Салли Лэннинг - Третий лишний

- Да, черт возьми, она отказывается даже со мной поужинать!

Кулаки Тома невольно разжались:

- Ты ее любишь? Не врешь?

- Спроси ее сам, почему она до сих пор не замужем - за мной или за кем-нибудь другим!

- Пожалуй, я так и сделаю.

- А теперь, может, скажешь, где она? Том капитулировал:

- Поехала на встречу в мэрию, а потом собиралась домой. Целый день в компании бюрократов - не самое любимое времяпрепровождение Крис.

- Спасибо, дружище, - Гарольд на мгновение задержался у двери. - Ты случайно не знаешь, почему твой босс бегает от замужества, как черт от ладана?

- Не-а, - ухмыльнулся Том. - В первую неделю, когда я пришел сюда работать, она в буквальном смысле вылила на меня ушат холодной воды. Куда там холодной - просто-таки ледяной! Но мы все же поладили. Теперь мы друзья. Можешь себе представить - просто друзья, и никакого секса.

***

По пути к дому Крис Гарольд остановился у цветочного магазина. Бруно советовал ему подарить ей розы, но это было как-то уж слишком банально, и Гарольд выбрал букет тигровых лилий с нежными лепестками на длинных стеблях.

Дверь на его звонок отворилась почти мгновенно. Крис стояла в прихожей, все еще держа в руках сумку. Она нисколько не удивилась его появлению и сердито сказала:

- Я только что вошла и устала как собака. Чего тебе надо?

- Хотел подарить тебе вот это. - Гарольд протянул букет.

Лилии ей понравились, это было сразу видно. Однако она постаралась это скрыть:

- Подкупом занимаешься!

- Послушай, зачем же опошлять все, что я делаю! - не выдержал Гарольд. - Просто они напомнили мне тебя - страстные и упрямые до черта.

- Находить слова ты умеешь...

Под глазами у Крис залегли синие тени, она тяжело оперлась о косяк двери. Гарольд вкрадчиво предложил:

- Знаешь, в самолете я читал книжку про беременность. Давай я поставлю цветы в воду, потом разотру тебе спину так, как там написано.

Растереть спину-это было бы божественно. Крис была совершенно измучена. Гарольд между тем продолжал:

- Я даже могу принести тебе стакан обезжиренного молока.

- А почему не маринованную свеклу или шоколадный торт?

Он бросил взгляд на букет в ее руках.

- Я где-то слышал, что лилии тоже съедобны.

Несмотря на неприветливый прием, Крис, конечно, была счастлива видеть Гарольда и потому сказала нарочито суровым тоном:

- Мое "да" тебе обойдется дороже, чем салат из лилий и молоко.

Пока Крис ходила переодеваться, Гарольд забрал у нее букет и отправился на кухню. Ставя цветы в воду, он заметил, что одна дверца шкафа соскочила с петель. Сбегав в подвал, он принес отвертку и клей, и когда Крис появилась в кухне, уже заканчивал работу. Крис по-прежнему была настроена иронически:

- Спасибо. Между прочим, в ванной течет кран, можешь и его починить. И телевизор сломался. Может, посмотришь, что с ним, раз уж ты здесь.

- После того как разотру тебе спину.

- Пытаешься стать незаменимым?

- А что, неплохая мысль, - заметил он. - В этом костюме ты сама похожа на тигровую лилию.

- Я совершила налет на Янг-авеню и оставила там все мои комиссионные.

Янг-авеню была одной из самых дорогих модных улиц в городе. Теперь на Крис была легкая куртка в ослепительных оранжевых, кирпично-красных и ярко-желтых тонах. Гарольд отломил одну лилию от стебля и прикрепил к ее волосам. Его пальцы скользнули по щеке Крис, и она шепнула:

- И как только у тебя это получается?

- Что именно, Крис?

Ну как ему объяснить? Она подняла глаза и встретила взгляд Гарольда, ласковый и смеющийся. Она ждала ребенка от этого высокого, красивого и на редкость сексапильного мужчины. И то, что, будучи практически на сносях, она все еще находила его сексапильным, только лишний раз подтверждало, насколько он притягателен. А может, она просто сдвинулась на почве секса?

- Ничего. И все сразу. Не знаю, - сердито отозвалась она.

Довольный ее ответом, Гарольд предложил:

- Пойдем-ка в спальню. По-моему, тебе лучше принять горизонтальное положение.

- Я не желаю заниматься с тобой любовью, - выпалила Крис.

- А я здесь не из-за этого, Крис. Все гораздо сложнее.

- Знаешь, я чувствую себя совершенным ребенком, - пожаловалась она и направилась в спальню, стараясь сохранять достоинство, насколько это вообще было возможно в такой ситуации. В спальне она сняла куртку, оставшись в батистовой ночной рубашке персикового цвета, и легла на бок лицом к стене, Гарольд принялся мягко растирать ей спину, пока не почувствовал, как расслабились мышцы. Через десять минут она уже спала.

Гарольд разделся, лег рядом и укрыл их обоих одеялом. Положив руку на живот Крис, он с пронзительной ясностью осознал, что готов сражаться не на жизнь, а на смерть за эту женщину и его будущего ребенка. Это и была жизнь с большой буквы.

Крис проснулась примерно через час с каким-то очень радостным ощущением. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что источник этого ощущения дышит ей в спину. Как хорошо - не страшно и не одиноко. Правда, сейчас и не три часа утра, поспешно напомнила она себе.

И, кроме того, она была голодна, как волк.

- Гарольд, - тихонько позвала Крис, оглядываясь через плечо, - я ничего не ела с одиннадцати утра даже за одного, не говоря уж о двоих. И мне требуется что-нибудь посущественнее, чем снятое молоко.

Улыбаясь, Гарольд осторожно развернул Крис лицом к себе и поцеловал нежно и страстно. Крис ответила - а что еще ей оставалось делать? Она сжала руками его плечи, затем скользнула пальцами вниз, к мускулистой груди. Как долго она его ждала, думала Крис, слишком долго. Гарольд распустил ее отросшие медные локоны и ласково поднес одну пушистую прядку к губам. Ему хотелось сказать: "Я люблю тебя. Люблю всей душой". Но он понимал, что сейчас не время. Еще рано.

Чмокнув ее в кончик носа, Гарольд предложил:

- Как ты смотришь на то, чтобы заказать на дом ужин из китайского ресторана?

- Это было бы чудесно...

***

В этот день Гарольд вернулся в отель рано. На следующий день он опять пришел к Крис, починил кран в ванной, отвез телевизор в ремонтную мастерскую, а на ужин приготовил свою фирменное блюдо - курицу с пряностями. В субботу они отправились обедать к Вивьен и Филиппу, а в воскресенье Гарольд посадил в саду Крис луковицы нарциссов и колокольчики.

- Я с ними ужасно запоздала, - сетовала Крис. - Но на Тома и так свалилась куча работы, мне было просто стыдно его просить.

Гарольд выкопал еще три лунки и посадил луковицы.

- Давай сегодня поужинаем в городе, - предложил он. - Сходим в новый ресторан, по которому все с ума сходят. Говорят, там изумительно готовят дары моря.

Луковицы высыпались из мешка. - Тьфу, какая досада, - сказал Крис. Если ты не против, я бы лучше поужинала дома.