Джеймс Лейн - Одолжи мне свою жену

- Да. Не беспокойся.

- Ты не сердишься?

- Нет, не сержусь, - сказала Энн.

- Хорошо, тогда до встречи.

- До свидания, Дейв.

К восьми Энн была уже готова. Новое платье подняло ей настроение. Его фасон выгодно подчеркивал её фигуру, не выпячивая недостатки.

В половине девятого Дейв так и не вернулся. Энн подождала до девяти, затем, разочарованная, взяла сумочку, прихватила подарок для Тома и покинула дом.

Дверь ей открыла Нора.

- Ой, как я рада! - возбужденно закудахтала она. - Я уже боялась, что вы не приедете. А где Дейв?

Том вышел в прихожую как раз в ту минуту, когда Энн объясняла, что Дейва задержали дела.

- Надо же, чтобы именно сегодня, - извиняющимся тоном закончила она.

- Это пусть он кому другому сказки рассказывает, - заржал Том. Нашел, кому лапшу на уши вешать! - Заметив смущение Энн, он тут же добавил: - Шучу, шучу. - Тут он увидел новое платье и охнул. - Ты обалденно выглядишь, Энни! Платье - зашибец!

Энн расплылась от удовольствия.

- Спасибо, Том. Кстати, - она хлопнула себя по лбу, - поздравляю с днем рождения!

Она вручила ему подарок.

- Ой, какой блеск! - восторженно воскликнул Том. Ему было уже под сорок, темя украшала изрядная проплешина, да и наметившееся брюшко возраста не сбрасывало, но порой в его поступках и словах сквозили юношеский задор и детская восторженность. - Потрясные удавочки! Кстати, - плотоядно хихикнул он, - в день рождения каждая гостья должна со мной расцеловаться.

Энн рассмеялась.

- А ты не боишься, Том, что можешь переусердствовать?

- Да поцелуйся ты с ним, - прикрикнула Нора. - Не то будет весь вечер кукситься.

- С удовольствием, - весело кивнула Энн, целуя Тома. Тот самодовольно напыжился.

Они отправились в запруженную гостями столовую, через которую поток людей циркулировал между гостиной и патио. Нора сопровождала Энн, представляя её тем немногим друзьям, с которыми Энн ещё не была знакома. Неожиданно для себя Энн почувствовала, как ей передался общий веселый настрой. Ей было приятно вновь встретиться с друзьями.

Оставив её в обществе Грега и Мэри Ричардс, Нора куда-то убежала, но в ту же минуту к Энн подлетел Том и вручил ей здоровенный бокал с коктейлем. На шее у Тома красовались сразу три галстука.

- У тебя потрясающий вкус, детка, - радостно пролаял он.

- Правда? - радостно улыбнулась Энн. - Я счастлива, что тебе понравился наш с Дейвом подарок.

- Надеюсь, он появится?

- Он обещал.

- Не теряй времени - срочно подыскивай ему замену, - посоветовал Том.

- Не беспокойся, скучать я не буду, - пообещала Энн.

Она постояла с Ричардсами, потягивая коктейль, и вдруг с ужасом заметила среди гостей Вэнса Мура. Хватило же у Норы нахальства позвать на день рождения мужа своего любовника! Впрочем, припомнила Энн, нравы Сахуэро-сити позволяли и не такое. Похоже, только сама Энн со своими пуританскими взглядами выбивалась из общей массы.

Опорожнив бокал, Энн прошла в гостиную и, налив себе кофе, прошагала в патио. Найдя в углу пустующую скамейку, она не успела даже присесть, как звучный голос прогудел:

- Ты одна?

Энн подняла голову и увидела Карлтона Эвери.

Энн передернуло.

- Да, я одна, - сухо сказала она.

- А где твой благоверный?

Эвери пребывал в самом прекрасном расположении духа. Покорение Елены медленно, но прогрессировало. Он уже несколько раз водил её в приличные рестораны, пару раз целовал, прощаясь, а сегодня, во время танца, даже погладил по попочке и, проникнув в вырез платья, поласкал нежную грудку. Все это время член у него стоял, как железный, и - Эвери был уверен - Елена чувствовала его через тонкую ткань. Словом, настроение у Эвери было приподнятое. Еще немного - и он одержит победу.

- Дейв ещё не приехал, - сказала Энн, потупив взор.

- На работе задержался?

- Да, некий Джордан предлагает ему контракт. Сегодня они встречаются, чтобы обговорить условия.

- Джордан? - переспросил Эвери. - Фил Джордан?

- Да, - кивнула Энн. - Ты его знаешь?

- Еще бы, - самодовольно ухмыльнулся Эвери. - Он ведь один из акционеров моего торгового центра. Я с ним сто лет знаком. Только... - он нахмурился. - Ты уверена, что Дейв назвал именно Фила Джордана?

- Да, а что? - удивленно вскинула брови Энн.

- Просто, насколько мне известно, Фил Джордан вчера вечером улетел отдыхать на Гавайи и вернется только через неделю.

- Значит, речь идет о другом Филе Джордане, - отрезала Энн. Она побледнела, как полотно.

- Возможно, - фыркнул Эвери. - Только бьюсь об заклад, что другого Фила Джордана ты в телефонном справочнике не найдешь.

- Ты хочешь сказать, что Дейв меня обманывает?

- Нет, моя милая, - ухмыльнулся Эвери. - Вовсе нет.

Энн кинула на него вызывающий взгляд, затем решительно встала и зашагала к дому. Эвери, напевая себе под нос, последовал за ней.

Они вместе зашли в кабинет Тома. Энн открыла телефонный справочник и быстро пробежала глазами нужную страницу. Да, Эвери не ошибся - в справочнике числился только один Филип Джордан. Собравшись с духом, Энн набрала номер. Ответила женщина.

- Могу я поговорить с мистером Джорданом? - спросила Энн.

- Извините, мадам, но мистер Джордан уехал и вернется через неделю.

- Спасибо.

Энн положила трубку. В висках у неё стучали молоточки. Она гневно посмотрела на Эвери.

- Боже, и откуда ты взялся на мою голову? Почему именно сегодня?

- Судьба, - хохотнул Эвери. - Хочешь знать - кто?

- Что за "кто"?

- Кто эта женщина?

- Мерзавец, - процедила Энн. - Ты ведь получаешь от этого удовольствие, да?

- Надеюсь, что получу кое-что еще, - признался Эвери. - Разозлишься на Дейва, а там, глядишь, и ко мне вернешься. С того самого дня я не спал ни с одной другой женщиной.

- Так я тебе и поверила! И потом, с чего ты взял, что Дейв сейчас с женщиной?

- У него роман с Донной Бронсон.

- Что?

- Божиться не стану, но почти уверен. В твое отсутствие они куда-то ездили. А сегодня Донна похвасталась, что вечером ей предстоит очень приятное свидание.

Уязвленная до глубины души, Энн напустилась на Эвери.

- Спасибо тебе! Ты устроил мне настоящий праздник. Подлый, низкий...

Вне себя, она метнулась к двери. Эвери догнал её и схватил за плечи.

- Ты должна была это узнать, - горячо зашептал он. - Да, Энни, ты имеешь право сердиться, но... не на меня. В эту игру играют обе стороны. Почему только он должен получать все удовольствие? Поехали ко мне, киска! Со мной ты позабудешь обо всех горестях...

- Оставь меня в покое! - вскричала Энн. Слезы застилали ей глаза. Отвесив Эвери звонкую пощечину, она, не чуя под собой ног, бросилась из кабинета.

Глава 16

Запершись в спальне, Энн дала волю слезам. Выплакавшись всласть, она решила, что уже ненавидит Дейва.

Перейдя в ванну, она смыла разводы туши, затем заново подкрасила глаза и губы. Вернувшись в гостиную, стала осматриваться по сторонам, выискивая Карлтона Эвери.