Роберта Ли - Столкновение характеров

- А где ваш друг? - спросила она, когда они поехали по узкой сельской дороге.

- Уехал вчера вечером.

- Почему?

- Потому что не одобряет моей затеи, вернее, твоей роли в ней.

Друг Пьера стремительно вырос в глазах Аманды, но она постаралась не подавать вида.

- Что вы имеете в виду под моей ролью? - резко спросила она. - Если вы задумали всякие глупости...

- Замолчи! - взорвался Пьер. - У нас с тобой деловая сделка, ни больше, ни меньше. Хотя я бы предпочел и того меньше, - добавил он, мрачно взглянув в ее сторону. - Сначала я думал сразу отвезти тебя к нам, но, если мать увидит тебя в таком виде, она решит, что я свихнулся. Придется заехать в Париж и купить что-нибудь приличное из одежды.

- Поосторожнее с выражениями, - обиделась Аманда. - Я не позволю разговаривать со мной с подобной манерой.

- В подобной манере, - поправил Пьер. - У вас в школе проходили грамматику?

- Дерьмовый предмет! Зато у меня были пятерки по труду.

- Полезный навык, - одобрительно заметил он. - Знаешь, я был бы тебе очень благодарен, если бы ты потрудилась не употреблять такие слова, как "дерьмо". Леди не ругаются.

- Вы бы только послушали леди Аманду. На днях она назвала меня...

- Не желаю ничего слышать, - оборвал ее Пьер. - Теперь ты работаешь на меня, так что о ней забудь.

Аманда кивнула и, взглянув на себя в зеркальце, достала из сумочки большую щетку и начала взбивать челку.

- Прекрати сейчас же! - приказал Пьер. - Ты уже и так взбила ее до чертей!

- Джентльмены не ругаются, - передразнила его Аманда, и Пьер рассмеялся.

- Прости, Мэнди. Я забыл, что ты крутая.

- Да, и хочу половину денег на счете прямо сейчас.

- Ты что, не доверяешь мне?

- Я никому не доверяю.

- Тебя кто-то обидел?

Она кивнула и начала плести душещипательную историю.

- Отец бросил нас, когда мне было всего три года, а отчим мой был алкаш.

- Мой отчим был алкоголик, - машинально поправил ее Пьер.

- Как, и ваш тоже? - невинно удивилась она.

- Что? Да нет, просто я хотел.., черт! Я...

- Джентльмены не...

- ..ругаются, - закончил за нее Пьер. - Ладно, если ты перестанешь вставлять свои словечки, я не буду ругаться.

- Я не могу говорить так, как вы от меня хотите.

- Хотите, - мрачно сказал он.

- Да катитесь вы! - вспыхнула она. - Раз вы не можете принимать меня такой, как я есть, давайте на том и порешим. И вообще, в наше время все эти ваши грамматические штучки не имеют значения. Важно то, что у тебя вот тут. И она постучала себе по лбу. - А с этим у меня полный порядок.

- Не сомневаюсь, - заверил ее Пьер, - и с критикой в мой адрес согласен. У тебя восхитительная манера выражать свои мысли, и если у мамы возникнут вопросы, я скажу ей, что так говорят в Глостершире.

- Значит, будете принимать меня такой, как я есть? - спросила Аманда.

- Да. За исключением пустячка - мы поменяем твой гардероб и прическу.

- Как Элизе в "Моей прекрасной леди"? - оживилась она. - Я на днях смотрела по ящику, ну прямо затащилась!

Пьер что-то буркнул себе под нос, и Аманда умолкла, решив, что, пожалуй, можно сделать перерыв. Кроме того, если она переиграет, он может испугаться и откажется от ее услуг, а она пока еще не хотела ставить точку.

- Ты, конечно, не говоришь по-французски? - вдруг спросил он.

- Боюсь, что нет. - Аманда обворожительно улыбнулась и взмахнула ресницами, с удовлетворением заметив, как Пьер поморщился.

- А ты не могла бы отклеить эти дурацкие коровьи ресницы? - робко поинтересовался Пьер.

- Нет, это мои собственные!

- Ты хочешь сказать, они настоящие?

- Так и есть. Длинные, правда? Пьер был откровенно смущен.

- Послушай, ты на меня не обижайся, но у тебя и без всей этой ваксы очень красивые глаза.

- Мне так приятно это слышать! - Аманда жеманно улыбнулась и опустила глаза, чтобы скрыть свою радость, а Пьер тихо выругался по-французски. Вот бы посмотреть на его физиономию, если бы она ответила ему на его родном языке! А сколько мы пробудем в Париже? - спросила она, когда они подъехали к аэропорту Хитроу и Пьер сдал машину-Ровно столько, сколько понадобится для того, чтобы ты выглядела менее.., менее цветисто.

- Ну и зануда же вы! - капризно сказала Аманда, когда они входили в аэровокзал.

- Что поделаешь! Надо, чтобы ты хотя бы выглядела так, чтобы я мог в тебя влюбиться.

Проигнорировав его последние слова, она спросила:

- А в какой гостинице мы остановимся?

- У меня в Париже квартира. - Когда они подошли к столу регистрации, он попросил:

- Будь любезна, твой паспорт.

Понимая, что, как только он увидит паспорт, игра будет закончена, она покачала головой.

- Спасибо, я уж как-нибудь сама. Я не тупица. Дайте мне мой билет.

Он неохотно согласился, и Аманда после регистрации, опередив Пьера, благополучно прошла паспортный контроль и вздохнула с облегчением только тогда, когда убрала паспорт в сумочку. Хорошо бы все обошлось и в другой раз!

Однако не обошлось, но Аманда, сделав вид, что обнаружила затяжку на колготках, ухитрилась намного отстать от Пьера, и он не увидел, как она предъявляла паспорт.

Машина Пьера ("мазерати" цвета шампанского) была припаркована прямо на стоянке в аэропорту, и через несколько минут они уже ехали по Елисейским полям.

Теперь Аманде не надо было изображать восторг при виде знаменитой улицы или удивление, когда они затормозили у шикарного дома недалеко от площади Согласия. "Неплохо для бедного плейбоя", - посмеивалась про себя Аманда, пока они поднимались в лифте на третий этаж и входили в богато обставленную квартиру.

Стены холла и гостиной были обиты георгианским зеленым шелком, окна задрапированы портьерами такого же оттенка, мягкими складками спадавшими на мозаичный паркет, устланный китайскими коврами. Антикварная мебель представляла разные эпохи: наполеоновский письменный стол, столы и стулья времен Директории, канапе с позолотой в стиле Людовика XVI с пуховыми бархатными подушками лимонного цвета.

Пожилая экономка с бесстрастным лицом отвела Аманду в ее комнату, где также царило смешение стилей: инкрустированный туалетный столик и стулья, кровать красного дерева в стиле ампир; палевое дамасское покрывало перекликалось с тканью, которой были обтянуты стены. Под ногами палевый палас с толстым ворсом во всю спальню, включая овальную ванную комнату, где стояла ванна из розового мрамора с кранами в виде золотых дельфинов, - все отвечало последнему слову моды.

"Да, Пьер не скупится, чтобы ублажать своих подружек", - думала Аманда, пытаясь представить его высокую, стройную фигуру в этом уютном уголке любви. Вернувшись в спальню, она осторожно выглянула в коридор. Там никого не было, и, влекомая любопытством, она вошла в спальню напротив.

Ну вот эта больше соответствует его вкусу! Стены и ковер цвета ночного неба, такой же потолок, усеянный крошечными потайными светильниками; если смотреть на него с огромной кровати с жемчужно-серыми атласными простынями, легко представить, что лежишь под звездами! А можно и воспарить к ним, если его талант любовника под стать его чувственной внешности. Отогнав поскорее подобные мысли, Аманда вышла из спальни.