Джоанна Линдсей - Любовь и месть

Действительно ли в темнице сидит Джеймс Мак-Киннон?

Найал на секунду помедлил с ответом, и Дугалд ударил его наотмашь, Шиина от неожиданности вздрогнула и встала рядом с Найалом, ее глаза сверкали от гнева.

- Не было никакой необходимости бить его, - закричала она на отца. - Он не совершил ничего ужасного.

- Он знал, что у нас в плену Джеймс Мак-Киннон и не сообщил мне об этом. Он бы рассказал.

- Когда? После того как я получил бы за него выкуп в полной уверенности, что он простой фермер? Дева Мария! - взорвался Дугалд. - Мой родной сын скрывает от меня такую тайну, а моя дочь защищает его!

- Какую тайну? - прервала его Шиина. - Если бы вы спустились в темницу и поговорили с пленником, вы бы без труда выяснили, кто он такой.

Дугалд гневно посмотрел на нее, но в ее словах была неоспоримая правда. И он лишь терял время в бесполезных пререканиях. При мысли, что у него в темнице сидит сам Джеймс Мак-Киннон, у него стыла кровь в жилах. Ибо по имеющимся у него сведениям, как раз в эту самую минуту Мак-Кинноны готовились к атаке его замка.

- Мне придется его отпустить, - устало сказал Дугалд, как бы признавая свое поражение.

- Не стоит проявлять поспешность, - заявил Вильям. - Он был ранен нашими людьми и испытал стыд плена. Вряд ли он это забудет. Скорее всего, уже сейчас он замышляет месть и сразу начнет мстить, как получит свободу.

- Но я не могу держать его в темнице.

- А почему бы и нет? Несколько лишних дней ничего уже не решат, а у вас будет время подумать, как обезопасить себя.

- У вас есть какие-нибудь предложения?

- Да, я знаю, как можно навсегда положить конец вражде.

Шиина оцепенела.

- Не слушайте его, отец! Просто отпустите пленника на свободу. А за это возьмите с него слово, что он не будет продолжать набеги.

- Мак-Киннону нельзя верить на слово, - спокойно перебил ее Вильям.

- Откуда вы это знаете? - Шиина резко обернулась к нему, ее глаза метали молнии.

- Хватит болтать вздор, - сердито оборвал ее Дугалд. - Это тебя не касается, Шиина. Иди и займись своими делами.

- Но...

- Иди! Сегодня вечером приезжает твой жених, чтобы обсудить, как будет проходить свадьба, поэтому иди готовься.

Он подождал, когда она вышла из зала, а затем посмотрел на сына.

- С тобой разговор тоже окончен, Найал.

И запомни, если ты еще раз подойдешь к темнице, то я тебя уж точно отошлю к английскому двору.

Шиина ждала Найала на лестнице. Как она ни напрягала слух, чтобы разобрать, что же Вильям говорит ее отцу, ничего не могла расслышать - слишком велико было расстояние. Но она знала и без этого.

- Да поможет мне Бог, Найал. Я не знаю, что сделаю, если меня отдадут лэрду Мак-Киннону.

- Не говори так, - упрекнул он ее.

- Я ненавижу Вильяма! Клянусь, я бы убила его, если бы не боялась гореть за это в аду.

- Ты изводишь себя раньше времени, Шиина. Я не думаю, что на этот раз отец будет слушать Вилли. Ведь ты уже обручена. Тогда пришлось бы разрывать помолвку, а это означало бы вражду с Мак-Донау.

- Ты думаешь, это имело бы какое-нибудь значение, если бы стал возможен союз с Мак-Кинноном?

Найал нахмурился.

- Я понимаю, но все равно еще рано волноваться. К тому же не известно, захочет ли Мак-Киннон взять тебя в жены. С какой стати ему желать этого брака?

- Я то же самое сказала Вильяму, но он заявил, что, увидя меня, любой мужчина захочет взять меня в жены, - ответила девушка печальным голосом. - О, Господи! Ну почему у меня такая внешность!

У Найала упало сердце. Он вспомнил, что лэрд Мак-Киннон видел Шиину и действительно желал обладать ею. Она приходила в ужас при одном упоминании его имени, и Найал не мог винить ее за это. Но что мог он сделать, чтобы помочь ей?

- Он еще не знает, что как раз тебя и хочет, - попытался успокоить сестру Найал. Ее брови вздернулись от любопытства.

- Интересно, что ты имеешь в виду?

- Я... Я имею в виду, что он еще тебя не видел, и поэтому не знает, хочет тебя в жены или нет.

- Да, но если отец покажет меня ему?

- Тогда я тебя спрячу, - импульсивно заявил Найал.

Шиина подумала, что он еще ребенок.

- Я бы хотела, чтобы это было так, Найал, но разве возможно спрятаться? Ни один фермер не пойдет против своего лэрда и не станет прятать меня.

- Я что-нибудь придумаю. Не бойся. Чтобы его окончательно не расстраивать, она улыбнулась.

Ловлю тебя на слове, братишка. Ибо я клянусь, не пойду замуж за Джеймса Мак-Киннона.

Я уж лучше умру.

Глава 7

Джеми прикрыл глаза от внезапно появившегося света. И затем тоже неожиданно через дверь на потолке ему сбросили какой-то узел. Что это?

Постель? Неужели даже подушка? Джеми нахмурился. С чего это вдруг с ним такое особое обращение? Луч света исчез, а затем появился снова, и через отверстие на потолке свесилась веревочная лестница. Какой-то человек начал спускаться по ней вниз. У него через шею была перекинута веревка, на которой с обоих концов висело по большому мешку. Спустившись, он опустил их на землю и повернулся к Джеми.

- Ваш обед, - сказало он, указывая на мешки. - Здесь вино, свеча и еще кое-какие необходимые вещи.

Лицо Джеми оставалось невозмутимым.

- Вы со всеми вашими пленниками обращаетесь так радушно?

- Послушайте, молодой человек, я буду говорить с вами без обиняков. Мне известно, кто вы. Нам раньше не доводилось встречаться, но я - Дугалд Фергюссон.

Джеми поднялся на ноги. Этого требовали элементарные правила вежливости.

- И кто же я, по вашему мнению? Одна из рыжеватых бровей Дугалда удивленно приподнялась.

- Вы отрицаете, что вы Джеймс Мак-Киннон?

Джеми вздохнул.

- Нет, я не буду отрицать. А разве это меняет дело, Фергюссон?

- Я не больше вас испытываю удовольствие от того, что вы здесь. Но коли уж так случилось, что вы мой пленник, я был бы глупцом, если бы не попытался извлечь выгоду из этого.

- Естественно, - Джеми еще раз вздохнул. - Значит, вы уже связались с моим кланом?

- Нет, - ответил Дугалд после некоторого колебания. - Я хочу иметь дело не с вашими людьми, а лично с вами.

- Со мной? Что вы имеете в виду?

- Мне посоветовали, чтобы вы сочетались браком с одной из моих дочерей.

Джеми напрягся, стараясь не показывать своего изумления. Этого он ожидал услышать меньше всего.

- И кто же так ненавидит ваших дочерей, чтобы дать вам подобный совет?

Дугалд нахмурился. Это не приходило ему в голову. Вильям говорил именно о Шиине, а не просто об одной из его дочерей. Может быть, Вильям действительно ненавидел Шиину? Эта мысль сбивала его с толку. Дугалд был в ужасе, что Вильям назвал имя Шиины, но не возражал против самой идеи, ибо он об этом давно подумывал и в рассуждениях Вильяма видел здравый смысл.

- Мне не понравился ваш тон, Мак-Клиннон.

- А мне не понравилось ваше предложение? - отрезал Джеми. - Если я когда-нибудь и соберусь снова жениться, а это пока не входит в мои планы, могу заявить со всей определенностью - моя жена не будет из рода Фергюссонов.