Леандра Логан - Дитя небес

- Аманда Спринджер. Помнишь? Из теннисной команды Фултона.

- Та, что с усами и огромными ногами? Какой абсурд!

- Надеюсь, ты оставишь свое мнение при себе. Аннабелла может услышать. Порой мне кажется, она все понимает.

Мэгги взглянула на ребенка и оторопела: та показывала ей язык.

Смех Элен разнесся по всей комнате.

- Ну и совпадение! Правда? А может быть, вовсе нет? - спросила она, недоумевая.

- Честно говоря, не знаю. - Мэгги встала и взяла в руки записки с сообщениями, переданными по телефону и оставленными Дженной у нее на столе. Стеклянный глобус, стоявший на столе, листки розовой бумаги - все было в шоколаде. Мэгги строго посмотрела на мать.

- Из вас обеих шпионов не получится. Повсюду оставляете отпечатки пальцев.

- Аннабелле понравилось играть с глобусом, а записки... Мне показалось, я их аккуратно сложила.

- Но было совсем не обязательно читать их, мама.

- А что такого? Последнее время ты так занята, что совсем не делишься с нами новостями, как прежде.

Мэгги хотелось сказать Элен, что ее материнские интересы шарахались из одной крайности в другую, но передумала.

- Моя единственная новость у тебя на руках, так что ты в курсе всех событий. Элен хитро улыбнулась.

- Дженна говорит, что у тебя появился новый приятель.

Раздался звон старинных часов. Половина пятого.

- Ей не следовало этого делать, - ответила Мэгги, глядя на часы.

- Судя по этой свалке вещей, мне кажется, он обосновался здесь всерьез, неодобрительно заметила Элен.

- Он - частный детектив, у которого истек срок аренды помещения в этом здании, - объяснила Мэгги, взмахивая рукой. - У меня с ним бартерное соглашение. За то, что я храню его вещи, он проводит для меня расследование. Вот и все.

- Мэгги, ничего не утаивай от матери. При других обстоятельствах Мэгги выполнила бы просьбу матери. Но Тимоти был не похож на всех, ей хотелось узнать его поближе и совсем не хотелось, чтобы семья вмешивалась в ее отношения с ним.

- Когда будет о чем рассказать, я обязательно это сделаю, - пообещала она.

- Прошлой ночью ты была с ним? - неожиданно спросила Элен. - Поэтому ты не присутствовала на ужине?

- Нет. Я ждала клиента. К тому же случилось так, что объявилась и мать Аннабеллы.

- Похоже, тебе досталось.

- Да, мама, да.

- Как поживает Оуэн, дорогая? - Оуэн по-прежнему мил, - нежно ответила Мэгги.

Гладкое лицо Элен стало сердитым.

- Занятно, Мэгги. Вчера за нашим столом его явно недоставало. Он всегда в курсе всех событий. Знаток биржевых новостей...

Мать и дочь вздрогнули, когда Аннабелла вдруг что-то залепетала и таким образом прервала восхваления.

- Спасибо, моя дорогая, за то, что напомнила Элен, что дифирамбы в адрес Оуэна ничего не изменят. У каждого своя судьба. У Оуэна и у меня... - Ничего у нас с ним не получится, подумала Мэгги. Впрочем, она была уверена, что Оуэну нравилась его холостяцкая жизнь. Грубые замечания Тимоти по поводу ее отношений с человеком намного старше ее заставили Мэгги задуматься над этой проблемой.

Эта черта характера Тимоти Райана раздражала Мэгги. Он заставлял ее сомневаться в самой себе. Похоже, он считал, что ей необходимо пересмотреть и изменить свою жизнь!

- Оуэн когда-нибудь делал тебе предложение? - неожиданно спросила Элен. Мэгги вскинула руки.

- Да ты что! О чем ты спрашиваешь?

- Хорошо, хорошо, - попыталась успокоить ее мать. - Я и так знаю, что нет.

- Вот именно поэтому ты и отец всегда считали его прекрасной партией! Мэгги наклонилась к матери. - И не пытайся притворяться. Вам всегда нравилось, что я одинока и занята только карьерой. Этим вы хвастаетесь перед друзьями и завистниками.

- Уверена, это неожиданно возникшее в тебе материнское чувство скоро пройдет. - Элен задумчиво вздохнула.

Мэгги в свою очередь вовсе не была уверена, что хочет от него избавиться. Как приятно обнимать собственного ребенка!

- Постарайся взглянуть на Оуэна в реальном свете, - попросила она мать. Ему сорок четыре года, но он до сих пор не связал себя брачными узами...

Элен подняла густо накрашенные ресницы.

- Боже! Да он в отцы тебе годится!

- Пожалуй, да, если бы он обзавелся дочерью в том же возрасте, что и водительскими правами. Но это все давно известно. Нового здесь ничего нет.

Элен пожала плечами.

- Подержав на руках Аннабеллу, я сделала для себя некоторые открытия. Стоит пересмотреть очень многое. Знаю, что может показаться невероятным, но... - Элен повернула девочку к себе лицом:

- Куколка моя.

- Я уверена, - сказала Мэгги, - стоит тебе успокоиться, как Оуэн вновь станет самым лучшим.

- Но мне действительно приятно его присутствие в моем доме, - призналась Элен. - Вчера вечером его так не хватало! Жаль, что вы не пришли.

- Он не стал бы нарушать свой распорядок дня, - сказала Мэгги и улыбнулась. В обществе Оуэна знали как человека, который никогда не изменяет своим привычкам. Порой это доходило до абсурда.

- Но если бы ты настояла...

- О чем ты говоришь! Вчера был четверг, а это значит, что Оуэн присутствовал на регулярном заседании общественной организации "Сторонники революции".

- Он был бы в восторге от нашего гостя, помощника президента, которого недавно ранили. Он даже показывал рану отцу. Если бы ты пришла, то могла бы позвонить Оуэну, и, может быть, он передумал бы.

- Он никогда не изменяет своим правилам.

- Ты не...

- Знаю, мама, знаю, - прервала ее Мэгги, протянув руку к пакету с подгузниками. - Мне кажется, тебе хочется узнать, может ли Оуэн измениться. Поверь мне - нет, не может.

- Но...

- Оставим этот разговор. Лучше дай-ка мне Аннабеллу. Ей пора поменять подгузник.

- А ты знаешь, как это делается? - спросила ее мать, глядя, как ловко Мэгги сняла с ребенка крошечные джинсы.

- Да, мама. Я прочла обо всем этом в книге.

Элен глубоко вздохнула.

- Неужели об этом пишут в книгах?

- К счастью, да. Подай мне, пожалуйста, салфетки.

- Как хорошо, что придумали бумажные подгузники... Хоть мне и не хочется, но я должна бежать, дорогая. - Она склонилась над Аннабеллой:

- Представляю, как тоскует по тебе твоя мамочка, сладкая моя.

Мэгги поднялась с колен.

- О'кей, малыш, - сказала она. - В разные игры вы сегодня играли с Элен, но только не в телефон. Давай-ка позвоним и постараемся выяснить, где может быть Дарла Фей.

Когда Тимоти в пять часов вечера открыл дверь приемной, он увидел, что Мэгги, сидя за столом Дженны, разговаривает по телефону, а Аннабелла тоже что-то лепечет, стоя у нее на коленях.

Мэгги кивнула ему и жестом попросила взять у нее ребенка. Тимоти снимал куртку, не сводя глаз с Аннабеллы, которая одной рукой вцепилась в рыжую гриву Мэгги, а другой - играла с телефонным проводом. Мэгги отмахивала от лица кудряшки Аннабеллы, медленно повторяя в телефонную трубку условия какого-то завещания.