Памела Макальюсо - Согрей меня

Бегло оценив свой наряд, девушка еще раз убедилась в своих опасениях. Да, может, он-то великолепен, а вот она похожа на молоденькую статистку, забравшуюся в театральную костюмерную.

Рассмеявшись, Патрисия начала закатывать рукава.

- Можешь повернуться. Я хорошо выгляжу, как ты находишь?

Но когда она встретила его взгляд, все желание смеяться пропало. На его лице отразилось удивление, смешанное с откровенной насмешкой, но не злой.

- Там в шкафу есть ремень, можешь подпоясаться, - сказал он каким-то хрипловатым голосом.

- Отлично. - Патрисия нашла ремень и быстро завершила свой туалет.

Стоун стоял все в той же позе, лицом к камину. До чего же он красив в своей простой одежде, но уж слишком сексапилен'.

- Кофе, наверное, уже сварился. - Он по-хозяйски подошел к столу.

- Кофе - это замечательно, - машинально откликнулась Патрисия. И только когда ароматная темная жидкость наполнила голубые эмалированные чашки и дивный аромат разлился вокруг, она очнулась...

- Как ты обычно его пьешь?

- С молоком.

- Сухие сливки подойдут?

Патрисия кивнула. На этот раз у нее не было желания язвить. Они сидели в полумраке друг напротив друга.

Патрисия обхватила руками горячую чашку и сделала глоток. Ей стало так покойно, тепло и уютно, что она была бы счастлива.., если бы ее не беспокоило одно маленькое обстоятельство...

Ее беспокоил один нюанс.

- Но здесь же только одна комната.

- Я тебя предупреждал, но тебе не о чем беспокоиться. Я буду спать в своей кровати, к тому же я не храплю.

Отличное замечание! Она об этом даже не подумала: ведь стоит ей заснуть, как она полностью перейдет в его распоряжение! Но что же делать?

- А как насчет удобств? Здесь есть ванная и туалет?

- На улице.

- Что-о-о?

- За домом.

- Но там метель. Стоун ответил не сразу.

- Совершенно верно, моя милая, но придется смириться, - согласился он, сделав большой глоток.

- Кто выстроил эту лачугу?

- Избушка - временное жилье, поэтому блага цивилизации - водопровод, канализация и прочее - вряд ли себя окупят. К тому же строители не предполагали, что молодые леди будут приезжать сюда с визитами, и особенно в буран.

- Ладно, сдаюсь. Ну а есть хоть какой-нибудь рукомойник?

В первый раз за время их знакомства Стоун улыбнулся по-настоящему доброй, естественной улыбкой. Он покачал головой.

- Тоже не окупится? - вздохнула она и внимательно посмотрела на мужчину. Не похож он на простого наемного работягу, скорее всего, он управляющий. Зато ужин медведю окупится с лихвой.

Он снова улыбнулся, оценив ее юмор. Пожалуй, она не нытик.

Патрисия отпила остывающий кофе.

- Голодный олень не менее опасен. - Пожалуй, словесный турнир им сейчас поможет разрядить напряжение.

Вот так повезло!. Обольститель ковбой и медведи еще не самое страшное. Есть еще и голодные олени! Одного из них она уже пыталась объехать и очутилась в канаве. Такого громадного зверя она никогда прежде не видела.

- Они здесь все такие большие?

- Ну да, у нас водятся очень крупные особи. А что в твоем понимании "большие"?

- Примерно с маленькую лошадь.

Стоун приподнял бровь.

- Хочешь сказать, что видела оленя ростом с маленькую лошадь? недоверчиво спросил он.

- Да, он шел через дорогу.

- Наверное, это был лось, - поправил он.

- Лось? Надеюсь, они дружелюбнее медведей-шатунов или голодных оленей? Стоун ухмыльнулся.

- Каждый из них по-своему опасен в зависимости от обстоятельств.

- Ясно. Боюсь, я не создана для этих диких мест, - призналась Патрисия.

- Я сразу так и понял. - Стоун и не ожидал другой реакции от девушки и был рад, что не стал скрывать правду о здешних соседях.

Патрисия поставила чашку.

- Как это ты сразу понял? Ты ведь меня совсем не знаешь.

- Мне и не надо тебя знать. Если бы ты привыкла к дикой природе, то вряд ли колесила бы по горам Монтаны в открытом автомобиле в преддверии бурана.

- Но я закрыла верх, - оправдывалась Патрисия. Да, она готова прослушать лекцию о погоде, своем географическом невежестве и т.п. и т.д., но он лишь пожал плечами и спросил, не хочет ли она еще кофе. - Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду прогуляюсь. - Она натянула перчатки и выскочила.

- Постой, я проверю, не устроился ли кто-нибудь поблизости на ночлег рядом с нами.

"Рядом с нами"? О возможных последствиях она не хотела даже думать.

Как только Стоун вернулся, Патрисия вышла на улицу. Было еще светло, но чувствовалось приближение сумерек.

Возвращаясь обратно в сторожку, девушка наткнулась на Стоуна с веревкой в руках. Патрисия была шокирована.

- А вот и я, - пролепетала она, стараясь придать голосу беззаботность, одновременно отыскивая взглядом что-нибудь похожее на дубинку.

- Хочу протянуть веревку из хижины в туалет, на случай если тебе захочется прогуляться в темноте.

- О.., спасибо, - поблагодарила она, чувствуя себя полной идиоткой и негодуя на свое разыгравшееся воображение.

- Не стоит благодарности, мэм, - отмахнулся он и, поправив шапку, скрылся за углом.

Патрисия зашла в дом. Несмотря на перчатки, руки озябли, и она подошла к пылающему камину.

За спиной послышались тяжелые шаги Стоуна, Патрисия напряглась.

- Дай-ка я подброшу еще дровишек. Патрисия уступила место, не спуская с него глаз. Да, он в своей стихии, чувствует себя как рыба в воде, подумала она, сонно зевнув.

- О, прошу прощения. Он оглянулся.

- Ничего. У тебя был трудный день. Может, ляжешь спать?

Что ж, Патрисия, как бы ты ни оттягивала этот час, но он пришел. Так где же ты ляжешь, как он говорит, мэм?

Глава 2

Стоун извлек из шкафа несколько подушек, спальные мешки и разложил все поровну на верхней и нижней полках.

- Предлагаю тебе лечь наверху. Патрисия прекрасно понимала, о чем идет речь, но воображение мгновенно нарисовало совсем иную картину. Мысленно девушка представляла себя сверху, но не на верхней полке. И спать-то она не собиралась...

- Да, наверху воздух теплее, я проходила физику, - сказала она, оттягивая пикантную ситуацию.

- А я не проходил физику, но спал и там и тут и знаю, что наверху теплее.

Патрисия развязала мешок, положив его поверх матраса. Непрестанно ощущая его взгляд, девушка взбивала подушку, стараясь вести себя непринужденно, как и он, только бы скрыть от него свое возбуждение, вызванное как им самим, так и мыслями о предстоящей ночи наедине с ним.

- Лестница - в конце постели, - подсказал он.

- Я заметила, - резко перебила она. Ее воспитание и характер противились такому обращению, но эта двусмысленная ситуация и его мелочная опека действовали ей на нервы. - Знаешь, ковбой, если я пустилась в путь, не узнав прогноз погоды, это еще не значит, что я не в состоянии разобраться, как залезть на верхнюю полку.