Энн Мэтер - Жених из Бела-Виста

- Ты говоришь так, как будто он тебе не нравится.

- Сантос? - фыркнул Джон. - У нас с ним нет ничего общего. Что до того, что он мне не нравится, то это еще слабо сказано. Но поскольку он тоже меня терпеть не может, то я не очень-то этим огорчен!

Доминик стало не по себе. Она еще никогда не слышала, чтобы Джон так разговаривал.

- Тогда.., тогда почему же он оказался единственным, кого ты мог попросить встретить меня? - воскликнула она.

- Вертолеты на дороге не валяются, - сухо ответил Джон. - Кроме того, когда я позвонил насчет оползня, то кто-то попросил его приехать. В данных обстоятельствах было логично обратиться к нему.

- Понятно. - Доминик постаралась переварить это известие. - Что.., что ты сейчас делаешь? Откуда ты мне звонишь?

- Из квартиры. Она тебе понравится, Дом. Она в одном из новых домов и очень просторная. Мебели пока мало. Я это предоставлю тебе. Ты поживешь у Роулингсов, как я тебе и писал. Я договорился, что свадьба будет через пять недель. У тебя будет время акклиматизироваться и купить, что хочешь, для квартиры. У нас тут неплохие магазины, а миссис Роулингс сказала, что разрешит тебе пользоваться ее швейной машинкой, чтобы сшить занавески и тому подобное.

- Почему-то это все кажется нереальным, - сказала Доминик, качая головой. - То есть.., то, что я здесь - в Бразилии! Джон засмеялся.

- Это естественно. Ты только что пролетела несколько тысяч миль. Нужно время, чтобы разум догнал тело!

- Наверное, дело именно в этом, - кивнула она.

- Ну ладно, скорее бы завтра. Телефон - это так мало, когда мне так хочется увидеть тебя, обнять и поцеловать! - Голос Джона звучал хрипловато. Я люблю тебя, Дом!

- А я тебя, Джон, - тихо отозвалась она.

- Ну, я прощаюсь. Пойди пообедай, а потом ложись пораньше. Ты, наверное, совсем измучилась!

- Сейчас уже нет. Я только что проспала около трех часов. Но я пойду поем. Ты встретишь меня, когда мы приземлимся, Джон?

- Конечно. Пока, солнышко мое.

- До свидания, Джон.

После того, как он повесил трубку, Доминик несколько минут сидела, глядя на телефон. Странно, но ей показалось, что Джон говорит иначе, чем тот человек, которого она знала в Англии. Или, может быть, не он говорит иначе, а она иначе его слышит?

Она вздохнула. Ее мучило сильное подозрение, что ей не следовало расставаться с Джоном на эти полгода. Что, если они оба изменились? Что, если ее мнение о нем изменится теперь, когда она увидит его вне его обычного окружения?

Но это же смешно! Если любишь человека, то любишь его несмотря ни на что. Не меняешься с изменением обстоятельств или окружения.

Она соскользнула с постели и открыла дорожную сумку. Не считая костюма, бывшего на ней, когда она улетала из Лондона, который она переодела в аэропорту, там лежало ярко-синее немнущееся платье, которое она приготовила для своего первого вечера в Бела-Виста, чтобы не возиться с чемоданами. Разложив его на постели, она умылась, готовясь сделать макияж. Свои от природы длинные ресницы она чуть-чуть подкрасила тушью, на веки наложила легкие тени. Потом - неяркая помада на губы. И она надела синее платье. Волосы у Доминик были густые, длинные и тяжелые, но ей лень было укладывать их в сложную прическу, и она надела на голову ленту, не дававшую волосам падать на лицо. После этого она вышла из номера и на лифте спустилась в ресторан.

В этот поздний час там было не слишком много народа, и официант почтительно провел ее к столику. Может быть, он решил, что Доминик - близкая знакомая Винсенте Сантоса, подумала она насмешливо. По крайней мере ей еще никогда не оказывали столь подобострастного внимания. Она выбрала какое-то блюдо, куда входила говядина, черные бобы и рис. Оно оказалось довольно жирным и острым, но очень вкусным. Десерт был приготовлен из настоящих, свежих апельсинов, которые по вкусу почему-то сильно отличались от тех, что она привыкла есть в Англии. Завершился обед сыром и кофе.

- Вам понравился обед, сеньорита? - Это у ее столика склонился старший официант. Доминик с энтузиазмом кивнула.

- Спасибо. Он был великолепен!

- Я глубоко счастлив. Может, ликер к вашему кофе? Бренди, может быть?

Доминик с сожалением покачала головой.

- Ох, нет. С меня достаточно вина, которое я выпила за обедом. Я плохо переношу алкоголь, - объяснила она с улыбкой.

- Вы хотите увлечь невинность на путь соблазна, друг мой? - лениво заметил знакомый низкий голос, и Доминик в изумлении подняла глаза. За спиной старшего официанта стоял Винсенте Сантос - смуглый, поджарый и волнующе мужественный в темном смокинге.

Старший официант обернулся и с неподдельным удовольствием улыбнулся.

- Ах, сеньор Сантос, - кивнул он, - вы меня испугали. Я только предложил молодой леди ликер, но, кажется, она отказывается.

Винсенте Сантос обошел столик и, выдвинув стул, уселся на него верхом.

- Так, мисс Мэллори. Вы боитесь любого риска, правда?

Доминик постаралась не покраснеть.

- Я этого не говорила, мистер Сантос. Я плохо переношу спиртное, только и всего.

- Ах, как печально! - мягко снасмешничал он. - Особенно когда мне известно, что мой добрый друг Энрико хранит у себя один из лучших сортов бренди! - Тут он посмотрел на старшего официанта. - Сеньорита выпьет со мной попозже, Энрико. Можете идти.

- Си, сеньор.

Официант отошел, а Винсенте Сантос окинул Доминик оценивающим взглядом.

- Вы очаровательно выглядите, мисс Мэллори. Просто стыдно прятать такую красоту в ресторане;

Доминик почувствовала, как напряглись ее нервы. Не мог же он всерьез говорить, что зашел сюда с какой-то другой целью, кроме как для того, чтобы убедиться, что у нее все в порядке?

- А что бы вы предложили, мистер Сантос? - парировала она хладнокровно, стараясь казаться спокойной, хотя внутри вся дрожала от тайного волнения.

Винсенте Сантос улыбнулся.

- Что бы я предложил? Ну.., надо подумать... Я знаю один ночной клуб под названием "Пиранья", где мы могли бы потанцевать. И кабаре там хорошее,.

У Доминик по телу пробежала дрожь.

- Пиранья? Это ведь рыбы, которые за считанные минуты могут уничтожить живое существо?

- Это так, - коротко ответил он. - Но я не собираюсь принести вас в жертву, мисс Мэллори.

Доминик закусила губу.

- Вы меня успокоили, - быстро отозвалась она. - Однако я совершенно уверена, что вы не всерьез предлагаете, чтобы мы вместе провели остаток вечера, и поэтому пожелаю вам спокойной ночи.

Она встала, но поднялся и он, загородив ей дорогу.

- Вы решили, что я говорю не всерьез? - спросил он. - Почему? Ведь развлечь невесту моего коллеги в данной ситуации вполне естественно.

- Вас едва? ли можно считать коллегой моего жениха, - негромко ответила Доминик, опустив глаза.

- Ах! Вы уже поговорили с этим милейшим человеком! - саркастически сказал он. - И он вас предостерег?