Энн Мэтер - Жених из Бела-Виста

- Ах, доброе утро, мисс Мэллори, - сказал он. - Вас на улице ждет машина. Не выйдете ли?

Доминик медлила.

- Мой счет... - начала было она.

- Об этом уже позаботились, - любезно ответил администратор. - Я надеюсь, что вы благополучно завершите последнюю часть пути.

- Спасибо. Мне здесь было очень удобно. До свидания.

Чуть нахмурившись, она вышла через вращающиеся двери на ступени отеля. Внизу, у лестницы, ее дожидался темный "седан". При ее появлении из него вышел мужчина в форме шофера и открыл для нее заднюю дверцу.

- Это.., это машина мистера Сантоса? - озадаченно спросила она.

- Си, сеньорита, - вежливо кивнул шофер.

Доминик чуть слышно вздохнула и спустилась по лестнице, чтобы сесть на заднее сиденье лимузина.

- А где мистер Сантос? - спросила она как можно небрежнее.

Шофер уселся за руль.

- Сеньор Сантос приносит вам свои извинения, сеньорита, но у него несколько срочных дел. Он попросил меня проводить вас в Бела-Виста.

Доминик так сжала руки, что ногти впились в ладони.

- Понятно.

Машина плавно отъехала от обочины, и она откинулась на мягкую обивку сиденья. Она испытывала смущение и недоумение. Почему он решил все же не ехать с ней? Имеет ли это какую-то связь с тем, что произошло вчера? Но что все-таки произошло?

Она зажгла еще одну сигарету, пытаясь успокоиться. Забыть о Винсенте Сантосе, сердито приказала она себе. Через час она уже будет с Джоном. Она приехала сюда, чтобы быть с ним, а не с Винсенте Сантосом.

Шофер вел машину осторожнее, чем его наниматель, но все равно они довольно быстро оказались на маленьком местном аэродроме. Доминик церемонно помогли выйти из автомобиля и усадили в сверкающий, серебряный с синим вертолет, ожидавший их. Шофер оставил машину на попечение одного из стюардов аэропорта и, сняв кепку, забрался на место пилота вертолета. Доминик бросила взгляд в его сторону. Ему было лет за сорок, решила она. Он был очень смуглый, а его голубые глаза казались довольно дружелюбными.

Винт начал вращаться, и через несколько мгновений они уже были в воздухе. Доминик никогда раньше не летала на вертолете и некоторое время очень нервничала. Круговое окно в кабине создавало такое впечатление, будто можно вот-вот вывалиться в никуда, но через пару минут она поняла, что находится в полной безопасности, и начала получать удовольствие от полета. Тем не менее лететь над такой дикой и пустынной местностью все равно было страшновато. Зубчатые вершины Серры, казалось, манили, как дьявольские знаки, увлекая человека к погибели.

- Как вас зовут? - спросила она чуть позже, немного успокоившись. Он улыбнулся.

- Сальвадор, сеньорита.

- И вы работаете у мистера Сантоса?

- Си, сеньорита. Доминик кивнула.

- Вы давно с ним знакомы?

- Двадцать лет, сеньорита. Сеньор Сантос был еще мальчиком, когда я пришел к нему на работу.

Это было интересно, и, хотя она понимала, что ей не следует так интересоваться Винсенте Сантосом, она чувствовала: это возможность узнать о нем немного больше - разгадать этого загадочного человека.

Она обдумывала, как бы ей расспросить Сальвадора так, чтобы он этого не заметил, когда он сказал:

- Вы приехали в Бразилию, чтобы выйти замуж за сеньора Хардинга, да, сеньорита?

Доминик почувствовала, как ее щеки заливает горячий румянец.

- Да, - отрывисто ответила она. - Да, это так.

Сальвадор удовлетворенно кивнул, и у Доминик создалось впечатление, будто он решил, что чего-то достиг. Слуга весь в господина, не без раздражения подумала она.

Но он успешно предотвратил все ее дальнейшие расспросы. Она понимала, что, о чем бы ни попыталась сейчас спросить, ее вопросы будут звучать лишь как неуместное любопытство.

- Нам еще долго лететь? - спросила она, стараясь говорить хладнокровно и равнодушно.

- Сорок, может, пятьдесят минут, - ответил Сальвадор. - Вам не терпится оказаться на месте, сеньорита?

- Конечно, - коротко ответила Доминик. Потом спросила:

- А вы знакомы с моим женихом?

- С сеньором Хардингом? Да, сеньорита. Я его знаю. - Ответы Сальвадора никак нельзя было назвать подробными.

Доминик вздохнула, потом достала сигареты. Она явно курит больше, чем следовало бы, но надо же хоть чем-то занять себя. Когда она закурила, Сальвадор сказал:

- Что вы знаете о Бела-Виста, сеньорита? Доминик посмотрела на него:

- Что вы имеете в виду?

- Ничего особенного, сеньорита Это красивый городок. Расположен среди всех этих гор, как.., так сказать.., роза среди шипов. В нем много новых кварталов жилых домов, которые правительство построило для рабочих, есть парки и культурные центры. Я уверен, что вам понравится жить в нем.

Доминик слушала его с интересом.

- Вы живете в Бела-Виста, Сальвадор?

- Я живу там, где живет сеньор Сантос, - ответил он просто. - Иногда в Бела-Виста, иногда в Рио, иногда в Европе. Сеньор Сантос - человек беспокойный, сеньора.

- В это легко поверить, - суховато отозвалась Доминик.

- Так было не всегда, - сказал Сальвадор, как будто считал необходимым дать какое-то объяснение. - Но сеньора Сантоса нелегко понять. Я еще помню его, когда он был юношей пятнадцати, может, шестнадцати лет, - ему не терпелось жить, получать новые впечатления. Теперь он знает, что не впечатления губят человека, а другие люди!

Доминик пристально рассматривала горящий кончик сигареты.

- Вы очень преданы ему, Сальвадор? - с любопытством проговорила она.

- Сеньор Сантос дал мне все, - горячо ответил Сальвадор. - Образование, работу, место в жизни! Я не забывчив, сеньорита.

Доминик подняла свои темные брови. Сальвадор совершенно явно рассматривает Винсенте Сантоса не просто как нанимателя. Потом она постаралась переключить внимание на лежащую под ними картину. Она слишком много думает о делах, которые не должны ее касаться.

В утреннем свете в горах видны были все оттенки серого, синего и коричневого. Иногда они казались темными и опасными, иногда зеленели листвой. В ущельях непрестанно вскипала вода, то здесь, то там видны были группы домиков, от которых к небу поднимались колонны голубого дыма. Дорога извивалась среди гор наподобие бежевой змеи, иногда скрываясь под нависающими уступами скал. Тень от вертолета все двигалась вперед, и она стала уже думать, долго ли еще им предстоит лететь. Тут неожиданно Сальвадор направил машину вниз, и она увидела зеленую долину, которая казалась все больше по мере того, как вертолет снижался. Долина эта резко контрастировала со всем окружением. И в ней она увидела город Бела-Виста.

На окраинах города стояли отдельные дома - огромные, с плавательными бассейнами и теннисными кортами, ближе к центру видны были высокие жилые дома, здания офисов, школы. В дальней части города громоздились какие-то механизмы и промышленные сооружения, и Доминик решила, что это по-видимому, и есть нефтеочистительный завод и лаборатория, где работает Джон.