Конни Мейсон - Встреча с любовью

- Так вот ты где! - прорычал Дамьен. - На этот раз ты от меня не уйдешь. Со мной полицейские, они не позволят тебе сбежать.

Констебль Рик посмотрел на Тиа, и на его лице появилось выражение сочувствия.

- Этот человек ваш муж, мадам? Он предъявил нам брачную лицензию, но я бы хотел услышать от вас подтверждение, прежде чем принять решение.

Охваченная паникой, Тиа с мольбой смотрела на Бена. Лицо его было таким несчастным, что Тиа сразу поняла - мольбы о помощи тщетны. Она была женой Дамьена и, согласно английскому закону, принадлежала ему.

- Да, - с достоинством ответила Тиа, - К моему большому сожалению, Дамьен Фэрфилд мой муж.

- Ты готова покинуть этот дом? - спросил Дамьен, окинув ее злобным взглядом.

- Я никогда не буду готова.

- Ради Бога, Дамьен, неужели вы не видите, что Тиа не хочет иметь с вами ничего общего?! - закричал Бен, сжав кулаки так, что на ладонях выступила кровь.

- Мне безразлично, что она хочет! Единственная возможность заиметь наследников, в которых я так нуждаюсь, это силой заставить ее выполнять супружеские обязанности. На земле нет ни одного мужчины, которому бы не хотелось иметь наследников, и нет такого закона, который может отобрать у меня. жену.

- Не могли бы вы что-нибудь сделать? - обратился Бен к полицейским. Этот человек плохо с ней обращается. Я знаю таких типов: они наслаждаются, причиняя боль другим.

- Не слушайте его! - рявкнул Дамьен. - Он бес совестно использовал мою жену. Эта женщина - шлю ха, но я решил простить ее и забрать с собой в Англию. Кто сможет меня обвинить, если я ограничу ее свободу и положу конец ее развратному поведению? Родив мне детей, она остепенится.

Тиа содрогнулась.

Полицейские не верили в те ужасные вещи, которые Дамьен говорил о Тиа, - она выглядела такой юной и невинной, но она находилась в доме постороннего мужчины, а закон всегда на стороне мужа.

- У лорда Фэрфилда достаточно доказательств, что эта женщина его жена. Он имеет право забрать ее, когда захочет, - развел руками Рик. - Мы здесь для того, чтобы вы не выступали против закона, мистер Пенрод, и не чинили препятствий лорду Фэрфилду. Мы с глубоким уважением относимся к вашей семье и советуем вам не делать ничего такого, что бы поставило эту женщину в двусмысленное положение.

- Бен... мистер Пенрод не доставит вам неприятностей, - заявила Тиа, бросив на Бена предупреждающий взгляд. - Я готова уехать с Дамьеном. Пойду соберу вещи.

- Поторопись! - крикнул ей вслед Дамьен. - Я заказал каюту на корабле "Южная звезда". Он завтра отплывает в Англию.

Прямая спина Тиа и гордо поднятая голова не выдавали те душевные муки, которые ее терзали. Но Бен знал, как она страдает. Ее вялые движения, неровная походка, прерывистое дыхание - все говорило о том, что она не хочет возвращаться к Дамьену, боится его крутого нрава и в ужасе от того, что ей придется ложиться с ним в постель. А он, черт возьми, ничего не сделал, чтобы ей помочь. Тиа быстро вернулась, держа в одной руке маленький чемоданчик, где были сложены ее личные вещи, а в другой - теплую накидку. Лето сменялось осенью, и в холодном воздухе чувствовалось приближение зимы.

- Это все, что у тебя есть? - презрительно спросил Дамьен. Тиа пожала плечами. - Ладно, я сам куплю тебе все, что нужно. Похоже, Пенрод не был щедрым любовником.

Дамьен схватил Тиа за руку и потащил к двери. Она споткнулась и чуть не упала.

- Послушай, Фэрфилд, не стоит быть таким грубым, - не удержался Бен. Его лицо было мрачнее тучи, и если бы Дамьен знал его получше, он внял бы его совету.

- Теперь это не твоя забота.

- Пока ты не покинешь мой дом, все, что здесь происходит, моя забота.

- Нет нужды плохо обращаться с леди, лорд Фэрфилд, - поддержал Бена констебль Рик, пытаясь не допустить конфликта. Он знал Пенродов несколько лет, все мужчины в этой семье были слишком вспыльчивы. То же самое можно было сказать о жене Дира, хрупкой рыжеволосой Кейси.

Хитрый Дамьен понял, что плохое обращение с Тиа выставит его перед всеми в невыгодном свете, и сразу изобразил на лице улыбку. Он мог позволить себе быть великодушным и всепрощающим перед другими, но как только они окажутся наедине, он припомнит ей, какого дурака она сделала из него в день свадьбы. Кроме того, ее поиски за эти три года обошлись ему в кругленькую сумму. Очень скоро она узнает силу его гнева. Если он будет бить ее каждый день, она станет покорной женой. Кто бы мог подумать, что надоедливый ребенок со временем превратится в упрямую своевольную женщину, у которой отваги больше, чем мозгов?

- Я не причиню своей жене никакого вреда, - проговорил Дамьен, заискивающе улыбаясь. - Я не злой человек.

Бен застонал, с трудом сдерживаясь, чтобы не разорвать этого ублюдка на куски. Мысль о том, что жирные потные руки будут касаться тела Тиа, приводили его в бешенство. Тиа признала, что является женой Фэрфилда, но он с этим никогда не смирится. Он найдет способ освободить ее от мерзкого червяка, который женился на ней, когда она была слишком юной, чтобы оказать сопротивление.

- Не бойся, Тиа, я убью этого ублюдка, если он обидит тебя, - пообещал Бен. В его голосе слышались гнев и отчаяние.

Дамьен усадил Тиа в повозку между двумя полицейскими. Им очень не по душе была вся эта история, но они давали клятву соблюдать закон, Зажатая с двух сторон, Тиа бросила на Бена последний взгляд, стараясь запомнить его смуглое лицо, черные волосы, ниспадавшие на шею, серые глаза с удивительным серебристым оттенком. Нахмурившись, Бен смотрел, как Тиа исчезала из виду и из его жизни. Она уехала, забрав с собой его сердце и его любовь. Он был в отчаянии. Сознание того, что он ее потерял, убивало его. Но еще больше его убивало собственное бездействие. Как он мог стоять в стороне и наблюдать, как Тиа от него увозят? Подняв голову, он закричал, и в этом крике выплеснулась вся его боль - он не смог помочь ей, когда она так нуждалась в защите!

- Нет, Господи! - кричал он, размахивая кулаками. - Никто не отнимет у меня Тиа!

Бен ворвался в дом Дира с яростью и силой летнего урагана.

- Что, черт возьми, все это значит, Бен? - спросил Дир, когда Бен разыскал его в одном из сараев. Кейси выбежала вслед за Беном, когда он выскочил из дома, чтобы отыскать Дира.

- Ее увезли, Дир! Этот мерзкий ублюдок приехал и увез ее! Он забирает ее с собой в Англию.

- Кого увезли? О чем ты?

- Я думаю, он говорит о Тиа, - предположила Кейси, пытаясь найти смысл в бессмысленных выкриках Бена.

Никогда прежде она не видела его в таком состоянии. Он был опустошен, растерян, несчастен. Его глаза были пустыми, на лице застыла маска горя и ярости.

- Идем в дом, Бен, и там обо всем спокойно поговорим.

- У меня нет времени, - простонал Бен. - Я даже не знаю, почему я здесь, разве затем лишь, чтобы попросить совета у старшего брата. И даже тогда я не знаю, последую ли я ему. Поверь, Дир, я в отчаянии! Я не могу позволить ему увезти Тиа, и не могу придумать, что мне делать.