Фрида Митчелл - Сон наяву

- Самая дорогая на данный момент. Люблю спортивные машины, ощущение скорости. Получаешь не только удовольствие, езда на большой скорости - это мощный адреналиновый допинг. Я член нью-йоркского клуба гонщиков и участвую в гонках. Горные лыжи тоже хороши в этом плане.

По-видимому, адреналина в ее крови и так с избытком, потому что Айрин не получала от скоростной езды никакого удовольствия.

- Думаю, жизнь дороже, чем этот допинг, - сказала она мрачным тоном. Такой риск меня не привлекает. Мне всегда казалось, что экстремальными видами спорта увлекаются люди, жизнь которых сложилась несчастливо. - Она искоса посмотрела на Эдварда.

Ему явно не понравились ее слова. Губы его были сжаты, глаза прищурены, под скулами играли желваки.

- Конечно, у каждого есть право выбора, как распорядиться своей жизнью, - добавила она.

- Вы всерьез хотите сказать, что мое увлечение автомобильными гонками и горными лыжами есть неосознанное стремление к смерти?

- Я этого не говорила, просто высказала свое соображение, что человек, живущий полноценной насыщенной жизнью, не станет рисковать ею без особой необходимости.

- Избавьте меня от доморощенной психологии, - сухо сказал Эдвард.

- Извините, но разговор на эту тему начали вы, - запальчиво возразила Айрин.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушенным шумом двигателя, уносившего их в ночь на явно недозволенной скорости.

- Почему вы все время так себя ведете? неожиданно спросил Эдвард раздраженным тоном.

- Как? - удивилась Айрин.

- Спорите, возражаете, настаиваете на своем. - Он не скрывал сильного раздражения. Я еще не встречал женщины, подобной вам, у которой на все случаи жизни было бы свое, особое мнение.

Айрин не ожидала такой атаки, но бойцовский характер быстро подсказал ей ответ. С видимым безразличием она пожала плечами и спокойно ответила:

- Если вам нужен собеседник за ужином, который будет смотреть вам в рот и соглашаться со всем, что вы скажете, делая из вас наместника Бога на земле, который никогда не ошибается, то вы напрасно пригласили меня. Я полагаюсь на собственный разум, которым меня наделил Господь, у меня есть свои взгляды на жизнь, которые существенно отличаются от ваших. Если вас это оскорбляет, то я не стану извиняться. Я сама прошла через такой период своей жизни, когда она утратила для меня всякий смысл. Мне удалось найти выход из тупика, и теперь я довольна жизнью.

- Вам повезло, - сухо заметил Эдвард.

- Возможно. Но я не очень полагалась на удачу, а трудилась. Когда Кевин бросил меня беременной, многие считали это катастрофой.

Но именно беременность дала мне тогда силы жить ради будущего.

- Кевин был вашим мужем? - тихо спросил Эдвард и покосился на нее.

- Да.

Айрин была недовольна, что позволила себе настолько раскрыться. И перед кем?

- Только не прячьтесь снова как улитка в свою раковину, Айрин, - мягко попросил Эдвард, словно прочитав ее мысли.

Айрин опасливо взглянула на тяжелый профиль Эдварда.

- Я... Я не прячусь. - Голос ее дрогнул.

Уже не в первый раз он угадывает ее мысли, и это смутило Айрин, если не сказать больше.

- Так почему он ушел от вас? - спросил Эдвард как ни в чем не бывало.

Он почувствовал, как Айрин напряглась рядом с ним, но голос ее звучал твердо, когда она ответила:

- Фактически я сама ушла от него. Его любовница была хорошенькой, юной, но, по-видимому, весьма опытной в любовных играх. Впрочем, размолвки между нами случались и до нее.

Ее появление просто явилось последней каплей.

- Вы продолжаете видеть его? Как он относится к мальчикам?

- Он их никогда не видел, а я видела его в последний раз во время развода.

Эдвард открыл рот, но Айрин не дала ему и слова сказать.

- Поверьте, так было лучше для всех! И, вообще, давайте сменим тему.

- Классика, кантри или джаз?

- Что?

- Какую музыку вы предпочитаете? - терпеливо спросил Эдвард, в голосе которого еще звучали отголоски гнева, вызванного рассказом Айрин о бывшем муже.

- Если можно, джаз, - тихо попросила она.

Эдвард включил приемник и поймал запись концерта Луи Армстронга. Айрин сидела молча, пытаясь разобраться в сумбуре, который творился в ее голове. Надо же было ей сразу все выложить о себе! Осталось только сообщить размеры нижнего белья. Нет у нее опыта непринужденной светской беседы. Интересно, что он теперь думает о ней? Украдкой взглянув на Эдварда, она увидела только его застывший профиль и напряженный взгляд прищуренных глаз. Прошло не меньше десяти минут, когда он снова заговорил:

- Мы почти приехали.

- Куда?

- Как я и говорил, в такое место, куда наряжаться не надо.

Что-то в его голосе заставило Айрин насторожиться.

- И что это за место?

- Дом, где я живу.

- Ваш дом?!

- Не беспокойтесь, вы не останетесь наедине с таким чудовищем, как я, насмешливо сказал Эдвард. - У меня есть экономка, которая к тому же прекрасно готовит.

Айрин не сводила глаз с его лица.

- Она постоянно проживает в доме? - решилась спросить Айрин.

- Конечно. - Губы его чуть дрогнули в сдержанной улыбке, но глаза смотрели серьезно. - Я предлагаю вам поужинать, Айрин. Без постели и без завтрака. Вам придется самой убедиться, что это не мой стиль, и поверить мне.

Айрин верить ему не собиралась, но было слишком поздно говорить об этом. В конце концов, Эдвард Фрост не из тех мужчин, которым приходится навязывать себя женщине. Скорее женщинам приходится добиваться его внимания.

Через минуту они свернули с шоссе на ярко освещенный проспект, вдоль которого стояли большие дома, разделенные большими пространствами. В самом конце проспекта Эдвард свернул к чугунным воротам в высокой каменной ограде. Ему пришлось выйти из машины, чтобы открыть их. Они въехали на подъездную дорожку, и, пока Эдвард ходил закрывать ворота, Айрин с восторгом оглядывала прекрасно оформленный садовый ландшафт с подсветкой. Гирлянды лампочек висели на деревьях, на декоративных кустах. Самого дома не было видно за высокими парковыми деревьями. Им пришлось проехать вперед еще метров триста, когда дорожка свернула влево и перед ними возник дом. От восторга у Айрин перехватило дыхание. Да, о таком доме можно только мечтать!

- Чудесное место, давно вы здесь живете? спросила она, тщательно подбирая слова.

- Восемь лет. Мне удалось с помощью знакомого архитектора так составить проект дома, чтобы сохранить остатки лесопарка, который существовал здесь раньше, на месте этого поселка с элитными домами. Жаль, что остальным не пришло это в голову. Теперь мне все здесь завидуют. - Он засмеялся. - Я живу в натуральном хвойном лесу. А их голубые ели еще не скоро вырастут.

Айрин с пониманием кивнула. Ей понравилось, что Эдвард серьезно и бережно относится к окружающей его дом природе. Машина остановилась на специально оборудованной площадке для стоянки машин.