Джулиана Морис - Женщина начинает и выигрывает

- Ты ошибаешься, Донован. Я тоже жажду видеть нашу гостью у себя, резко ответил Майкл и осекся.

Калли едва сдержала улыбку: кажется, она близка к тому, чтобы одержать свою первую победу. Ее сердце радостно забилось. Интересно, что в Майкле есть особенного, что ее так сильно тянет к нему? У нее всегда было много поклонников, с некоторыми у нее сложились дружеские отношения, но ни одному из них не удалось вытеснить из ее сознания брата Элейн. С Китом, правда, они уже собирались пожениться, но он погиб в автомобильной катастрофе незадолго до свадьбы. Наверное, их брак был бы счастливым, хотя она никогда не чувствовала рядом с Китом того, что ощущала от одного лишь взгляда Майкла. Поцелуи ее жениха не стерли воспоминания о том единственном поцелуе...

Смешно сказать, какое яркое впечатление произвел на нее поцелуй Майкла! До сих пор она не в силах его забыть! В тот вечер он праздновал окончание учебы в колледже и немного перебрал... Нет, хватит!

Надо перестать думать об этом, а то она может легко потерять голову, и тогда все ее планы полетят в тартарары. Пока, слава богу, все идет отлично, но ошибаться ей ни в коем случае нельзя!

- Майкл, ты так добр, - как можно слаще произнесла Калли. - Но мне не хочется обижать своим отказом Донована...

- Ни в коем случае! - прервал ее Майкл и взглянул на своего партнера так, словно готов был убить того, скажи он хоть слово. - Я несу за тебя ответственность! Где твой багаж?

- Ну ладно, - словно нехотя согласилась Калли. Поеду с тобой. Мои чемоданы в самолете.

Что-то бормоча себе под нос, Майкл полез в кабину, вытащил оттуда два ее чемодана и понес их к своей машине.

- Как мило с его стороны, - улыбнулась Калли, наблюдая за ним. Надеюсь, он не забудет захватить меня с собой.

Стоявший рядом Донован расхохотался:

- Бедняга! У него нет ни единого шанса на спасение. Ну вы даете, Калли!

- Что вы имеете в виду, Донован?

- Сами знаете, - ответил тот, хитро ей подмигнув.

Майкл поставил чемоданы в машину с таким грохотом, что Калли и Донован вздрогнули от неожиданности. Хорошо, что я не взяла с собой ничего стеклянного, покачала головой девушка.

Выпустив таким образом пар, Майкл повернулся к ним и выжидающе посмотрел на Капли. Ей стало не по себе. Видимо, она все-таки переоценила свои возможности и недостаточно подготовилась к предстоящим испытаниям.

Как же она могла упустить из виду, что Майкл Фицпатрик уже давно не тот юноша, с которым она вместе росла и в которого была тайно влюблена? Последние три года - срок-то немалый! - они редко виделись и мало общались. К своему ужасу, Калли поняла, что плохо знает Майкла. Перед ней стоял красивый высокий мужчина, у которого была своя жизнь, совершенно ей неизвестная.

Майку уже тридцать четыре года, а ей тридцать один, им обоим давно пора завести семью. Но не ошиблась ли она, решив, что они подходят друг другу? Одно дело - девичьи фантазии о смазливом соседе, и совсем другое строить отношения с независимым и опытным мужчиной.

Прежде Калли старалась не задумываться о будущем, но, когда ей исполнилось тридцать лет, с тоской поняла, что, если ничего не предпринимать, можно остаться одной до конца своих дней: ни мужа, ни детей. Когда Элейн поделилась с ней возникшими у нее на работе проблемами, она, не задумываясь, решила отправиться на Аляску, встретиться с Майклом и разобраться в собственных чувствах к нему.

- Кажется, мне пора идти, - пробормотала Калли, увидев, что Майкл нетерпеливо стучит ногой.

- Может, вы все-таки передумаете и поселитесь у меня? - предложил Донован.

- Я думаю, мы можем перейти на "ты".

- С превеликим удовольствием! Итак, как ты относишься к моему предложению?

- А как мы будем спать? Валетиком? - бросила Калли, довольная тем, как легко ей с ним общаться.

Не то что с Майклом! И почему чувства всегда затрудняют общение между людьми?

- Ну, если ты настаиваешь, можно и валетиком! - игриво сказал Донован.

Калли засмеялась и, благодарно улыбнувшись ему, смело пошла к поджидающему ее Майклу. Тот чуть ли не заскрежетал зубами, заметив, как эта парочка воркует друг с другом и строит глазки. Впрочем, ему-то что? Не его дело. Хочет обжечься - пожалуйста! Неужели не ясно с первого взгляда, что его разлюбезный партнер - бабник и краснобай. Нет, пусть поступает, как знает, но его долг предупредить наивную девушку о грозящей ей опасности.

- Увидимся сегодня вечером! - крикнула Калли на прощание Доновану и обернулась, чтобы еще раз махнуть ему рукой.

- Непременно! Пообещай мне не закутываться в многочисленные одежды, пока холод не заставит! весело отозвался Донован.

Майкл чуть слышно застонал: они уже успели о свидании договориться! Никак не ожидал он от Калли такой головокружительной скорости в любовных делах.

- Как я понял, ты с ним собираешься часто встречаться. А останется ли у тебя время для работы, ради который ты, собственно говоря, сюда и приехала? - с издевкой в голосе спросил он Калли, когда та, наконец-то, подошла к нему. - Ты еще не забыла, что приехала спасать нас?

- Нет, - как ни в чем не бывало ответила Калли.

- Что - нет? - переспросил Майкл: ему было не до шуток.

- Нет, не забыла, что приехала сюда помогать тебе и что меня ждет ответственная и трудная работа.

Но ведь я не буду разбирать бумаги круглые сутки: по закону мне полагается спать и иметь пару-тройку часов для личной жизни.

Майкл глубоко вздохнул. Работа менеджером требует полной самоотдачи и концентрации сил. Он снова начал сомневаться в способности Калли помочь им выбраться из трудного положения, в которое попала компания после ухода прежнего менеджера в декретный отпуск. Майкл помрачнел, вспомнив свой последний разговор с Делией, которая непрозрачно намекнула, что, скорее всего, на работу больше не вернется. Семейные обстоятельства не позволят...

Именно поэтому с женщинами трудно иметь дело: как только у них появляется ребенок, они забывают обо всем на свете. Где найти в Качелаке человека, способного заменить Делию? Проблемы с нехваткой опытных сотрудников не раз уже вставали перед ним, но, открывая штаб-квартиру своей фирмы в малонаселенном Качелаке, он был готов к ним с самого начала.

- Заставлять вкалывать тебя с утра до ночи у меня и в мыслях не было, - строго объявил Майкл, открывая дверцу машины перед Калли. - Я только хочу предупредить тебя, что Донован убежденный холостяк. И для женщин опасный типчик.

- Неужели?

- Я не шучу, Калли, - помрачнел Майкл, усаживаясь на водительское сиденье. - Донован - потрясающий парень, добрый и веселый, но стоит ему почувствовать хоть малейшую угрозу своей независимости поминай как звали.

Калли сделала серьезное лицо, показывая, что всецело разделяет его озабоченность.