Сара Орвиг - Сельская идиллия

- Послушайте, у Зака могут быть свои проблемы, но он один из лучших людей, которых я знаю, - объявила Несси. - Он спас мне жизнь. Он прекрасный отец. Спросите о нем Квинта, его старшего рабочего, или кого-нибудь из работающих здесь парней. Половине из них требовалась рука помощи, и он протянул ее.

- Я просто пытаюсь выяснить, что случилось с Амбер, - мягко возразила Эмили.

- Ваша сестра делает, что ей захочется.

- Она позвонила и попросила меня помочь ей. Я совершенно не собиралась вмешиваться в вашу с Заком жизнь.

, Глаза у Несси стали квадратными, и она затрясла головой.

- Ой, вы сделали неверные выводы. Здесь нет "меня и Зака".

- Как скажете. - Эмили смущенно взмахнула рукой.

- Я прекрасно к нему отношусь, люблю его как брата. Он заботится обо мне. Помог мне оплатить медицинские счета и помогает с платой за обучение. Я сижу с его детьми, пока он работает. И больше между нами ничего нет.

- Не имеет значения, что между вами есть, сдавленно произнесла Эмили, удивляясь, что их беседа стала такой личной.

- Легок на помине, - сказала Несси, посмотрев мимо Эмили. Зак стоял в дверях, и Эмили не знала, что из их разговора он слышал.

- Я готова, - смущенно произнесла она и направилась к двери.

- Я только попрощаюсь с детьми. - Зак вернулся в сопровождении малышей. Он записал что-то в блокнот. - Здесь я написал, где можно меня найти, Несси. Я беру с собой пейджер. Включи сигнализацию, когда мы уедем.

- Мы будем осторожны. Не беспокойся. -Несси улыбнулась ему. Эмили смотрела на эту пару и не могла поверить, что между ними ничего нет.

- Пока, папочка, - сказала Ребекка, протягивая отцу ладошку. Зак обнял дочь и поцеловал, а Джейсон в это время бегал кругами вокруг них.

- Пока, папочка, - эхом повторил мальчик, махая руками и шумно топоча.

Зак опустил Ребекку на пол и поймал Джейсона в объятия, отчего малыш звонко засмеялся. Ребекка застенчиво посмотрела на Эмили и обняла ее колени.

Девушка нагнулась, подхватила малышку, чувствуя, как переворачивается ее сердце. Она улыбнулась Ребекке.

- Пока, Ребекка. Мы скоро вернемся. - Эмили опустила девчушку на пол и заметила, как испытующе смотрит на нее Несси. - До свидания, Несси, - мягко попрощалась она.

- До свидания, мисс Стоктон.

- Пожалуйста, называйте меня просто Эмили. - Несси кивнула, и Эмили вышла на улицу, где ее охватил холодный утренний воздух, напоенный ароматом сосен.

Следом за ней в широкополой стетсоновской черной шляпе вышел Зак, взял ее за руку, и они пошли к пикапу. Эмили взобралась в высокую кабину, заметив два детских сиденья.

Они отъехали от дома. Эмили оглядывала местность, которая казалась ей такой опасной в темноте, а сейчас выглядела идиллически. Над елями и осинами вставала заря, пели птицы, трава была покрыта росой. Заросшая таволгой долина лежала у подножия высоких гор.

- Несси очень красивая, - равнодушно заметила Эмили.

- Я тоже так считаю.

- Считаешь? - Она засмеялась, и он, ухмыльнувшись, блеснул зубами и стал таким привлекательным, что у нее перехватило дыхание.

- У меня с ней ничего нет, - пояснил он.

- Не могу понять, почему. Она очень мила.

Улыбка Зака исчезла.

- Твоя сестра разорвала мое сердце и растоптала его. Конечно, это была моя ошибка. Я должен был предвидеть, что это произойдет. Теперь я - живой мертвец. И хотя мне чертовски одиноко, я не хочу никаких отношений. И у Несси есть такой же опыт.

В его голосе слышалась боль, и Эмили стало его жаль.

- Я не понравилась Несси, - осмелилась она продолжить разговор.

Он повернул голову и посмотрел на нее прищуренными глазами.

- В этом виновата Амбер.

- Я не впервые сталкиваюсь с тем, что на меня переносят плохое отношение к моей сестре. Я думаю, что и ты не рад был увидеть меня вчера вечером по этой же причине. Несси не замужем?

- Нет.

- Я думаю, что вы с ней вскоре будете вместе.

- Нет. Мы с ней оба слишком много пережили, чтобы быстро оправиться.

- Она давно разведена?

- Эта история закончилась только в прошлом месяце. Однажды вечером я возвращался на ранчо и нашел ее на обочине дороги. Подонок, за которым она была замужем, избил ее и выбросил из машины. Я отвез ее в больницу.

- Неудивительно, что она тебе так благодарна.

- Она вышла замуж очень молоденькой. Он дурно обходился с ней, и она сбежала от него. В наших местах нет приютов для женщин, подвергшихся насилию, или специальных адвокатов. - Он взглянул на Эмили. - В свое время ей бы очень пригодилась твоя помощь.

- И она ушла от мужа?

- Да. Я полагаю, что док Бенсон и я оказались дельными советниками. Я объяснил, что ей нужно уйти от этого подонка, за которого она вышла замуж. Она подала на него в суд, и он получил условный срок. В следующий раз, прежде чем поднять руку на женщину, он хорошенько подумает. Несси получила развод. Я сказал, что мне нужна няня. Я научил ее пользоваться моим пистолетом, заставил ее пойти в колледж. Ей двадцать один год, и ей нужно привести свою жизнь в порядок. Она учится на заочных курсах, а дважды в неделю ездит в Санта-Фе на вечерние занятия.

- Это замечательно. Я вижу теперь, что ошибалась, когда сочла вас любовниками.

- Мы с Несси просто друзья. Она прекрасно относится к детям, и я рад ей помочь. Кроме того, она слишком молода.

- А ты такой старый!

- Мне тридцать четыре, но иногда мне кажется, что все сто.

- Я заметила. Особенно вчера вечером, когда ты так набросился на меня.

Он улыбнулся. Напряжение постепенно спадало.

- Ты получила за то, что прокралась ко мне в темноте. - Перед главным входом он снизил скорость. - Я должен открыть ворота.

Он выбрался из машины. Эмили разглядывала его длинные стройные ноги, пока он шел.

- Когда мы выедем на шоссе, в какую сторону мне ехать?

- На запад.

- Я поражен! - Он, сверкая белозубой улыбкой, глядел на нее. Городская девушка различает направления по сторонам света.

- Я - член своей семьи, которая не теряется. Ты не закроешь ворота? спросила она, когда машина свернула на шоссе.

- Не думаю, что ты оставила автомобиль далеко отсюда. Мы отгоним твою машину на ранчо. На некоторое время ворота можно оставить открытыми. Несси - хороший стрелок, и она не будет колебаться, чтобы остановить бродягу.

- Тебе не надоело одиночество?

- Надоело. Но и тебе, наверное, тоже. Скажи честно.

- Иногда, - согласилась она, улыбнувшись. На мгновение взгляды их встретились, и она почувствовала некое волнение, которое возникало у нее всякий раз, когда они смотрели друг на друга. Его убил этот развод. Но она-то живая. И он ведет себя как нормальный человек. Когда он говорил о своем одиночестве, она расслышала в его словах нотку боли. Когда он смотрит на нее, в глубине его глаз вспыхивают огоньки. Интересно, какие мысли бродят в эти мгновения в его голове? Но сейчас он смотрел на дорогу.