Мэрилин Папано - Жертва клеветы

- А с какой обычно целью приходят люди в ресторан?

- Ты пришла сюда позавтракать? А почему ты не на работе?

- Я решила взять небольшой отпуск, - торжественно объявила Кейт.

- Зачем?

- Ты что-то стал туго соображать, Трэвис! Зачем люди берут отпуск? Чтобы отдохнуть. И вообще, по-моему, ты сегодня не в меру любопытен.

- Кейт, я - полицейский и по долгу службы обязан знать, что и с кем происходит в моем городе, не говоря уж о том, что мне далеко не безразлична твоя жизнь, - искренне ответил Макмастер. - Итак, ты решила взять отпуск... Куда-нибудь поедешь?

Кейт покачала головой:

- Нет, останусь дома. Если и поеду, то только в Литл-Рок навестить Керри.

- Так чем же ты собираешься заниматься? - удивился Трэвис. - Будешь сидеть дома?

- Да, приведу дом в порядок, наведу чистоту. Знаешь, как это обычно делают хозяйки весной?

На лице Трэвиса снова появилось удивленное выражение.

- Кейт, но сейчас не весна, а осень! - возразил он.

- Весна не всегда приходит в соответствии с календарем. Иногда она наступает в душе у того, кто ее очень ждет, - многозначительно сказала Кейт. - Да, забыла сказать, что еще собираюсь во время отпуска помогать Такеру Колдуэллу в строительстве нового дома, - небрежным тоном добавила она.

При упоминании имени бывшего заключенного Трэвис Макмастер нахмурился. Прямо на глазах он из лучшего друга Кейт Эдвардс превратился в начальника местной полиции.

- Ты все еще видишься с ним! - негодующе бросил он.

- А разве это запрещено? Да, Трэвис, мы с Такером встречаемся.

- Кейт, но зачем?

- Он мне нравится, вот зачем.

- Господи, да что ты в нем нашла, в этом уголовнике! - взорвался Трэвис.

- Успокойся и перестань обзывать его уголовником. Такер отсидел свой срок.

- Кейт, но он убил человека, не забывай об этом.

- Произошел несчастный случай, и тебе прекрасно об этом известно, спокойно произнесла Кейт. - К тому же тот Джеффри Хендерсон был столь же одиозной фигурой в Файет, что и Джасон Траск в Фолл-Ривер. Так что, можно сказать, Такер Колдуэлл сделал полезное дело для жителей Файет.

- Он нравится тебе только за это? - ехидно спросил Трэвис.

- Не только. - Кейт подалась вперед и с вызывающим видом сказала: - Мне нравится его внешность, фигура. Правда, без одежды мне пока не довелось увидеть его, но...

- Кейт, прекрати! - резко одернул ее Макмастер. - Хватит говорить глупости!

- Я говорю то, что есть на самом деле. Такер - порядочный человек, и его совершенно не волнуют те грязные сплетни, которые обо мне сочиняют в городе. Он воспринимает меня такой, какая я есть, а это - главное. Он не верит в то, что Траск так отвратительно поступил со мной якобы по моей же просьбе.

- Кейт, но я тоже в это не верю.

- Да, Трэвис, я знаю об этом, но ты осуждаешь меня за то, что я так легко сблизилась с Траском. Ты думаешь, что, если бы я не переспала с ним в первый же вечер, все могло бы быть иначе.

- Ладно, Кейт, давай оставим эту неприятную тему и поговорим о чем-нибудь другом, - попросил Макмастер.

- Давай, - охотно согласилась она. - Ты слышал, что Мэриан Траск вернулась в Фолл-Ривер?

- Нет... Это любопытно.

- Да, она приехала, чтобы добиться возобновления судебного процесса против Джасона Траска. У нее есть доказательства его вины, и в самое ближайшее время она собирается передать их окружному прокурору. Трэвис, может быть, тебе следует позвонить ей?

- Да, ты права, я обязательно свяжусь с Мэриан. А откуда тебе стало известно, что она вернулась?

Кейт вкратце рассказала о визите Мэриан и тех предложениях, которые та ей сделала, но не стала делиться своими впечатлениями и сообщать о принятом решении не участвовать в возможном судебном процессе. Трэвису Макмастеру и без того было хорошо известно, что никогда, ни при каких условиях Кейт не примет участия в судебных заседаниях, даже если, например, заранее будет знать, что Траска осудят. Хотя о таком несбыточном повороте событий не следует даже мечтать!

- Я на днях познакомился с одним очень интересным и приятным человеком, - вдруг сказал Трэвис.

Кейт удивленно подняла брови. В городе не было ни одного человека, которого бы не знал начальник местной полиции Макмастер.

- Кто-то переехал из другого города жить в Фолл-Ривер? - спросила она.

- Нет, я познакомился с женщиной-адвокатом, приехавшей в Фолл-Ривер по делу, -. объяснил Трэвис.

- А какие у нее здесь дела?

- Об этом она мне не сообщила. Видимо, что-то конфиденциальное.

- Правильно, что не сообщила. Адвокат и не должен рассказывать о делах своих клиентов, - одобрила действия незнакомой ей женщины Кейт.

Правда, она тотчас же вспомнила, что многочисленные защитники Траска не были столь щепетильны и охотно рассказывали всем о том, что Кейт якобы сама напросилась на грубость и насилие, оскорбляли ее последними словами и заранее объявляли о провале ее иска в ходе судебного разбирательства.

- Она понравилась тебе, Трэвис?

- Да, не скрою, она мне очень понравилась, - признался Макмастср.

- Любопытно. Хотела бы я взглянуть на новый объект твоей страсти. Насколько мне известно, после нашего с тобой короткого романа у тебя не было сильных привязанностей! - шутливо воскликнула Кейт. - А как ее зовут?

- Колин Роббинс.

- И до какого этапа дошло ваше знакомство?

- Два раза мы вместе обедали в ресторане. Позавчера и вчера.

- И далее...

- А вот это не твое дело!

- Понятно. Из твоего ответа я заключаю, что пока у вас с ней ничего не было, - насмешливо произнесла Кейт.

- Какая ты прозорливая!

- Если бы в первый же вечер ты уложил ее в постель, значит, ничего серьезного у вас с ней быть не может. Если ограничился обедом в ресторане, значит, эта женщина действительно пришлась тебе по душе. Уж я-то тебя хорошо знаю, Трэвис.

Высказывая предположения относительно отношений Макмастера с женщиной-адвокатом, Кейт вспомнила свои, немного странные, не поддающиеся точной характеристике отношения с Такером и его недавний рассказ о любовной связи с Нелли из Литл-Рок, из-за которого они чуть не поссорились. Интересно, как развивались их отношения с Нелли? Или никакого развития не было и в помине? Кейт склонялась к мысли, что у Такера и Нелли все произошло в первый же день их знакомства. Трудно поверить, чтобы мужчина, лишенный женского общества целых шестнадцать лет, выбрал объектом своей страсти особу, за которой надо было бы долго ухаживать. Да и сам Такер неоднократно упоминал, что Нелли - женщина темпераментная, непосредственная и без комплексов.

Да и с кем в Фолл-Ривер мог бы завести роман Такер? Зная о ханжеских нравах, царящих в городе, Кейт могла предположить, что открыто с ним не стала бы встречаться ни одна женщина. Слишком давило общественное мнение, навязываемое семьей Траска и ему подобными. А вот подальше от людских осуждающих глаз... Многие женщины не отказались бы вступить в любовную связь с Колдуэллом. Эта мысль неприятно поразила Кейт, и она, к своему большому удивлению, почувствовала нечто похожее на ревность.