Лора Патрик - Повелитель ночи

- Это уже другой план. - Дерек повернулся к Кэрол. - Я не рассказывал ей о нашем плане. Я рассказал только о твоем. О том, что ты собираешься открыть детский центр. Дело в том, что Гленда работает в благотворительном фонде, который помимо прочего занимается распределением денег на полезные дела. Думаю, вам было бы интересно кое-что обсудить.

- Но я не знаю... - смущенно пробормотала Кэрол.

- Просто расскажи ей о том, что собираешься сделать. - Он налил кофе и протянул чашку Кэрол. - Я приготовил оладьи с джемом и накрыл стол на террасе. Почему бы вам не обсудить все за завтраком?

Выбирать не приходилось, и Кэрол кивнула.

Раз уж Дерек так решил, то почему бы и не послушать? Тем более что Гленда, судя по всему, может подсказать или предложить что-то полезное.

Оставив Дерека хозяйничать в кухне, женщины вышли на террасу.

- Итак, насколько я понимаю, вы с Дереком поженились? - спросила Гленда, когда они уселись в плетеные кресла.

- Он вам рассказал об этом?

- Нет, но, знаете, слухами земля полнится.

Кэрол пожала плечами.

- Брак у нас не настоящий, правильнее было бы сказать, что мы заключили взаимовыгодное деловое соглашение. В общем, это довольно долгая история.

- Жаль. - Гленда покачала головой. - Мне показалось, что мой брат к вам далеко не равнодушен. Скажу больше, я никогда не видела его таким счастливым.

- Дерек.., он особенный, - неуверенно пробормотала Кэрол.

- Да, особенный. И заслуживает особенной женщины.

Откровенное и многозначительное заявление.

Разговор складывался не совсем так, как Кэрол хотелось бы, и она чувствовала себя немного неуютно. Она попыталась перейти на другую тему, хотя выбор был невелик.

- Я знакома с вашим братом Эриком, но все равно знаю о семье Мэддиган очень мало.

- Да, Дерек в отличие от Эрика молчун. Всегда был таким. - Гленда пожала плечами. - Тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, давайте, поговорим о деле. По словам Дерека, вы хотели бы вложить деньги в центр детского творчества.

Это действительно так?

- Да, у меня есть такое желание. Я даже присмотрела здание в центре города.

- Какой суммой вы располагаете?

Кэрол вздохнула.

- У меня есть три миллиона долларов, но они лежат в банке, и ими распоряжается моя тетя. Деньги переходят ко мне либо в случае замужества, либо по достижении мною тридцати пяти лет. Это слишком долго, я не хочу столько ждать.

Кэрол начала рассказывать о своих планах и в какой-то момент поймала себя на том, что думает о центре как о чем-то уже состоявшемся.

Старый склад превратился в сказочный дворец, окруженный деревьями и цветниками, на площадке перед входом звенел фонтан, в просторных светлых помещениях звучал детский смех.

- Я хочу, чтобы все, у кого есть тяга к творчеству, есть талант, получили возможность развиваться и общаться со своими сверстниками.

Мне кажется...

- Итак, вы упомянули сумму в три миллиона? - перебила ее Гленда.

- Да.

- Это дает вам примерно сто пятьдесят тысяч долларов в год по процентам. Примерно двенадцать тысяч в месяц. Возможно, этого хватит на зарплату вам лично и персоналу, а также оплату счетов. Видите ли, три миллиона не такие уж большие деньги для серьезного предприятия.

Кэрол показалось, что земля ушла у нее из-под ног. Неужели все ее мечты так и останутся мечтами? Нет, такого просто не может быть!

- Вы считаете, что у меня ничего не получится? - дрожащим голосом спросила она.

- Почему же? Мне нравится ваша идея. - Гленда ободряюще улыбнулась. Но нельзя полагаться только на собственные средства. Необходимо найти дополнительные источники финансирования. Что касается ваших личных денег, то их следует сохранить на крайний случай или для обеспечения займа. - Она помолчала. - Вам нужно составить план работ, рассчитать бюджет, провести массу согласований. Все не так просто. И все же, на мой взгляд, перспективы есть. В первую очередь попытайтесь найти организации и частных лиц, которые помогут вам получить гранты. Это нелегко, но далеко не безнадежно. Кое в чем я вам помогу.

Кэрол недоверчиво покачала головой.

- Неужели кто-то захочет тратить собственные деньги на неприбыльное предприятие?

- Не думайте, что вы одна такая, - возразила Гленда. - Нередко случается, что самым большим препятствием в реализации благих идей является не отсутствие средств, а отсутствие человека, который посвятил бы себя конкретному проекту. - Она допила кофе, открыла сумочку и протянула Кэрол визитную карточку. - Позвоните мне через пару дней, и мы договоримся о встрече. Я вам помогу. Надеюсь, у вас все получится. Желаю удачи. И не только с проектом, но и с Дереком. Приходите к нам как-нибудь пообедать. Мама будет счастлива.

Гленда поднялась, поцеловала вышедшего на террасу Дерека и кивнула на прощание Кэрол.

- Не провожайте. - Она повернулась к брату. А ты не будь таким нелюдимым и почаще приводи жену в бар. Ей там все будут рады.

Дверь за гостьей закрылась.

- Как прошел разговор? - Не знаю, что и сказать. Это похоже на чудо.

Гленда удивительная женщина. Она все мне объяснила. Оказывается, можно обойтись и без моих трех миллионов. Не могу поверить. - Кэрол покачала головой. То, что казалось неясной перспективой, прямо на глазах превращалось в реальность. - Спасибо тебе.

- Значит, ей понравилась твоя идея?

Она бросилась ему на шею.

- Да! А главное, я смогу начать, не дожидаясь, пока тетя Джулиана примет решение в отношении трех миллионов. Если все получится так, как говорит Гленда, то ее фонд сам выделит необходимые средства. Представляешь? Мне останется только разработать план...

Дерек не дал ей договорить. Поцелуй был сладким, как мед, и горячим, как выдох вулкана. Кэрол ответила с такой жадностью, будто только что сбежала из монастыря.

- Боже, как я по тебе соскучилась.

- А я по тебе.

- Прошлой ночью я не сомкнула глаз.

- И я тоже.

- Так чего же мы ждем?

Дерек заколебался, и Кэрол испугалась, что сейчас он найдет какой-нибудь предлог, чтобы отказаться от ее предложения. Ей хотелось отблагодарить его за все, что произошло в ее жизни в последние недели, за новые чувства и бессонные ночи, за нежность и страсть, за то, что ее мечты обретали плоть, а лучшего способа она не знала.

У него еще никогда не было такой красивой женщины. Такой желанной. Такой ненасытной и неутомимой. Такой, отзывчивой на каждую ласку, на каждый поцелуй и на каждое прикосновение. Они идеально подходили друг другу. Как смычок и струна. Их слаженные движения рождали неповторимую музыку, которая, как казалось Дереку, и была тем, что люди называют любовью. В этой музыке было все: несмелый приход зари и восторженная трель впервые поднявшейся в небо птицы, раскаты далекого грома и журчание ручья, ярость разбивающегося о камень моря и шелест листьев на ветру.