Лори Пэйдж - Моя маленькая шалунья

- Здравствуйте, вы, очевидно, мисс Гламорган. - Видя замешательство клиентки, дизайнер пришла ей на помощь. Голос мисс Мошер идеально соответствовал ее фигуре и лицу: мягкое, нежное контральто.

- Пожалуйста, зовите меня просто Белл. А вы - Келли?

Когда женщины пожимали друг другу руки, девушку поразило, что у мисс Мошер рука слегка подрагивала, как у очень сильно расстроенного чем-то человека. Ей под тридцать или даже слегка за, отметила про себя мисс Гламорган, еще раз пристально взглянув на поразившую ее даму.

- Итак, Белл, мистер Маккиннон сказал, что вам необходим комплект одежды для работы в офисе. Я правильно поняла его?

- Да, что-то вроде того. Меня приняли на ставку обучающегося менеджера.

Прекрасные карие глаза чуть шире распахнулись от удивления, но их обладательница лишь сдержанно кивнула. Секретарша мисс Мошер принесла кофе. Уютно расположившись с полными чашками превосходно сваренного кофе за низеньким столиком, дамы принялись обсуждать возможные варианты гардероба Белл. К концу разговора они перешли на "ты".

- Сколько у тебя костюмов?

- Ни одного, - честно созналась Белл.

- А жакеты, куртки, пиджаки?

- Есть замшевый жакет, лыжная парка и одна действительно великолепная вещь - черное пальто-полушинель, купленное в одном из фешенебельных магазинов. Ох, чуть не забыла твидовое пальто с кожаными "заплатами" на локтях.

- И это все?!

Девушка заметила отблеск отчаяния, промелькнувший в карих глазах.

Мисс Мошер, понимая всю трудность задачи, решила действовать.

- Ты не могла бы встать? Белл вскочила на ноги и застыла на месте, ожидая, какие указания последуют дальше. Келли обошла вокруг нее.

- Тебе к лицу чистые, благородные тона ярко-красный или рубиновый, изумрудно-зеленый и янтарный. Первое:

- юбка из плотной ткани под твой твидовый жакет. Так. Еще платье, фасон я уже прикинула. - Келли быстро подошла к телефонному аппарату на столе и набрала номер.

В кабинете появились клерки с заказанными вещами. Глядя на прибывающие платья, юбки, блузки, Белл неожиданно обрадовалась и со все возрастающим удовольствием встречала все новые и новые сокровища из коллекции модельера. Да и какая женщина сможет остаться равнодушной к красивым вещам!..

Когда Белл добралась до дома, руки ее едва удерживали груду свертков, пакетов и пакетиков. Швейцар поспешил ей на подмогу, и только благодаря его своевременному вмешательству весь багаж был благополучно погружен в лифт и доставлен по назначению.

- Большое вам спасибо, мистер Чивер, - от души поблагодарила его девушка. Швейцар расплылся в добродушной улыбке и, взяв у нее электронную карточку, помог открыть дверь.

Оставшись наедине со своими покупками, Белл улыбнулась. Ей не терпелось поскорее продемонстрировать свои обновы опекуну, поэтому она буквально считала минуты до его прихода. Умница Келли помогла ей найти в одежде точное сочетание изысканности и повседневности, а самое главное, отобрала именно те вещи, которые больше других шли Белл.

- Ау! Ты дома?! - позвал Маккиннон, плечом стараясь прикрыть за собой дверь. Руки его были заняты пакетами из китайского ресторана.

- Добро пожаловать! Только закрой, пожалуйста, глаза.

Сердито пыхтя, Кольт направился на кухню. Он достал содержимое упаковок, расставил тарелки и разложил вилки. Быстро заварив зеленый чай, который обожала Белл, он открыл бутылку красного вина.

- Ну ты сделал, как я просила? - спросила девушка, просовывая голову в проем кухонной двери. Он повиновался и раздраженно закрыл глаза, решив не портить радостного настроения Белл.

- Хорошо, будь по-твоему. Я готов.

- Там-там-там-тарам, - победно пропела новоявленная фотомодель, вплывая легкой, изящной походкой в кухню. - А теперь можешь смотреть.

Господи! Кто же это? Прекрасная незнакомка в рубиново-красном платье стоит перед ним и ждет его оценки. Черный поясок змейкой охватывает тонкую, изящную талию, подчеркивая стройность и красоту форм. Скромные золотые сережки закрывают ушные мочки, а шейку украшает цепочка простого плетения. Общее очарование дополняют черные туфли-лодочки и такого же цвета маленькая сумочка. Белл даже прическу изменила: короткая челочка, а сзади длинные блестящие волосы.

- Я принес ужин, - только и сумел выдавить из себя Кольт.

- О'кей. Остальные модели я могу продемонстрировать и после еды. Кстати, Келли великолепна. Я ее обожаю. - Белл убежала в свою комнату, чтобы переодеться в обычный домашний наряд. Через минуту она уже вприпрыжку влетела в кухню в джинсах и сереньком свитере.

Чудеса! Принцесса вновь обернулась Золушкой. Неожиданное превращение нервировало Кольта и лишало присутствия духа.

- Итак, ты говоришь, тебе понравилась Келли?

- Угу. Она просто душечка. И ужасно жаль, что у ее родных не заладились отношения с соседями, как ты считаешь?

- А я и не знал об этом.

Кольт отделил себе из общей кучки, лежащей на столе, две деревянные палочки для дегустации китайских блюд и, с видом опытного эксперта подцепив кусок подрумяненного мяса, ловко отправил его в рот.

- Моя новая подруга немного рассказала мне о своих проблемах за ланчем. Кстати, где и как ты с ней познакомился?

- Мне ее порекомендовала Марша, которая давно пользуется ее услугами.

Белл сморщила носик.

Уловив выражение лица воспитанницы, опекун сухо заметил:

- Скажи я тебе заранее, кто рекомендовал мне обратиться к этому дизайнеру, Келли вряд ли понравилась бы тебе.

- Кольцо все еще у тебя? - вместо ответа осведомилась девушка.

Несостоявшийся жених сурово нахмурил брови.

- Да, - в конце концов честно признался он.

Девушка вздохнула с явным облегчением.

- Марша - хищница. Ей нужны твои деньги.

- Господи, это же смешно. - Он ухмыльнулся. - Признайся честно, ведь ты просто ревнуешь меня к ней, а?!

- Да. Ты прав. Если ты не хочешь взять в жены меня, то я хочу видеть рядом с тобой любящего и порядочного человека.

Кусок свинины, тушенной в кисло-сладком соусе, застрял в горле Кольта, и ему пришлось долго откашливаться. Он пробормотал пару фраз из словарного запаса своей юности. Белл мило улыбнулась.

- У меня есть еще проблема, этическая. Как ты думаешь, я правильно поступила, когда в магазине самостоятельно выписала чек на оплату расходов за свою новую одежду? Ведь счет придет в бухгалтерию компании. У меня нет достаточного количества наличных, чтобы оплатить его самой. Правда, я приобрела только необходимый минимум для начала работы и лишь те вещи, которые выбрала Келли, - заверила опекуна девушка.

- Ничего страшного, я подпишу твой счет к оплате. Ты сможешь вернуть эти деньги, когда будешь получать зарплату и откроешь собственный счет.

- Но мне, возможно, для этого понадобятся годы.