Нора Рафферти - Отчаянная

- Как тебе понравилась твоя комната?

Рейчел обернулась и увидела в дверях Аллана.

На нем был черный свитер и голубые джинсы.

Похоже, он недавно принимал душ, поскольку его волосы были влажными и гладко зачесанными.

- Можно не отвечать на твой вопрос?

- Как хочешь. - Он прошел внутрь комнаты, оценивающе осматривая яркий декор. - Я решил, что именно эта комната подойдет тебе.

Молодая женщина некоторое время разглядывала его в упор, пытаясь понять, почему этому типу нравится мучить ее? Она и так уже была полностью в его власти. Кажется, такому человеку как Аллан Хокинг нравилось все время напоминать о своей силе.

Ей срочно требовалось придумать средство защиты от тирана. Куда же делся тот мужчина, который так нежно держал ее в своих объятиях прошлой ночью? Который заставил ее потерять голову от страстных поцелуев? Рейчел всерьез начинала думать, что все это ей просто приснилось.

- Что ж, отличная комната, - произнесла она наконец равнодушным тоном.

Аллен довольно кивнул, затем пристально посмотрел на нее. И, несмотря на гнев, тело Рейчел напряглось при воспоминании о его ласках.

О том, как его пальцы прикасались к ее самым чувствительным местам. Она судорожно сглотнула подступивший к горлу комок и вдруг осознала, что как завороженная смотрит в его проницательные золотисто-ореховые глаза.

Шорох, раздавшийся в дверях, заставил их обоих обернуться.

- О, вот и Луиза! - натянуто воскликнул Аллан, видя, как в комнату входит миловидная невысокая девушка. Ее можно было принять за подростка. Свои русые волосы девушка просто закалывала в хвост. - Она поедет к тебе домой и привезет все необходимое.

Рейчел хотела было предложить поехать с ней вместе, но запнулась на полуслове, поняв, что это бесполезно.

- Очень мило с твоей стороны, Луиза. Заранее, спасибо.

- Не за что, - ответила девушка, бросая любопытный взгляд на своего хозяина.

Рейчел взяла сумочку.

- Вот ключи от дома. Теперь, если ты немного подождешь, я напишу свой адрес и составлю список вещей.

- Конечно, - ответила та.

- Дома ты встретишь моего дедушку, - продолжала Рейчел, ища глазами бумагу и ручку.

Аллан, словно прочитав ее мысли, вытащил письменные принадлежности из ящика секретера и положил на стол. Таким же предупредительным он был и прошедшей ночью.

Рейчел заметила, что Луиза выжидательно смотрит на нее, и поняла, что потеряла суть разговора.

- Ваш дедушка, - мягко напомнила та.

- Да-да, - подтвердила Рейчел, начав составлять список своего скудного гардероба. Покупка новой одежды уже долгое время не входила в ее планы, поскольку скромный бюджет был поделен между накоплениями для учебы и выплатой за дом. - Я позвоню ему и предупрежу, что ты приедешь. И, пожалуйста, ни за что не упоминай фамилии Хокингов.

Луиза вопросительно взглянула на Аллана и кивнула.

- Хорошо;

- Вот и все, - наконец сказала Рейчел, отрывая половинку листа.

Луиза прочитала список.

- Это все?

- Я здесь ненадолго, - произнесла Рейчел скорее Аллану, чем горничной.

- Думаю, ты недооцениваешь тяжести состояния моего деда. Боюсь, что его выздоровление может затянуться. Поэтому ты останешься здесь столько, сколько потребуется, - произнес Аллан негромко.

"Столько, сколько я посчитаю нужным", - читалось в его глазах.

- Подожди минутку, - вдруг воскликнула Рейчел, останавливая уходящую Луизу. - Я еще кое-что вспомнила.

Та вернулась и подала ей листок. Мисс Доув быстро приписала к вышеперечисленному еще одно слово и отдала список обратно служанке.

Голубые глаза той округлились, когда она заглянула в записку. Молча кивнув и улыбнувшись, Луиза вышла из комнаты.

- Ты быстро приспосабливаешься к новой обстановке, - заметил Аллан.

- Нет. Просто делаю, что необходимо.

- Это я уже понял.

Рейчел отвернулась к окну, чтобы Хокинг не заметил, какую реакцию произвела его реплика.

Она понимала, что у Аллана были все основания чувствовать себя обманутым. Даже если сказать ему, что для нее сегодняшняя ночь стала особенной, ничего не изменится.

- Какой великолепный вид, - лишь произнесла она.

- Согласен..

По его тону, Рейчел догадалась, что Аллан говорит совсем не о пейзаже, раскинувшемся за окном. Она резко обернулась. Нервы ее были напряжены до предела.

- Я могу просто взять и уйти отсюда. Потому что нет никаких, кроме устных, доказательств вины. Ни моей, ни моего деда...

- Ошибаешься.

Она похолодела.

- Да?

- Во всех комнатах, где есть сейфы, у нас расставлены камеры слежения. На этой пленке запись фиксировалась круглосуточно с декабря по январь.

Это означало, что там были запечатлены и ее дед, и она сама.

- Можем посмотреть ее вдвоем прямо сейчас, если хочешь.

Рейчел отрицательно покачала головой.

- Ладно, я останусь. И сделаю все, что ты захочешь.

Лишь потом до нее дошло, что Аллан может превратно истолковать ее слова отчаяния.

Но тот молча повернулся и пошел к двери, унося пленку с собой. Вдруг он остановился.

- Я собираюсь в больницу. Сегодня днем мой дед выписывается оттуда. Я представлю тебя ему и его жене вечером, за ужином. Спускайся в гостиную ровно к семи часам.

- С нетерпением буду ждать встречи с твоим дедушкой, - без энтузиазма ответила Рейчел.

Но в какой-то мере слова ее не были лишены искренности. Она так много слышала об Эдгаре Хокинге, что ей стало любопытно встретиться с этим человеком. Тем более что все рассказы о нем были ужасны, и в ее представлении он выглядел просто монстром. Не окажется ли на поверку заклятый враг их семьи безобидным пожилым человеком?

Аллан задержался в дверях.

- Кстати, к ужину требуется парадная форма одежды. Это не станет для тебя проблемой?

- Что ж, попробую подобрать что-нибудь подходящее.

- Замечательно, тогда увидимся сегодня вечером.

Прежде чем Рейчел успела ответить, Аллан вышел, захлопнув за собой дверь. Она почти была уверена, что услышит звук поворачиваемого в замке ключа. Но расслышала лишь удаляющиеся по коридору тяжелые шаги.

Рейчел подбежала к двери, заперла ее изнутри и сняла помятый карнавальный костюм. Теперь срочно стоило принять хорошую горячую ванну.

Но прежде надо было позвонить деду. Она взяла трубку и набрала номер.

- Алло?

- Привет, дедуля, это я!

- Привет, Рейчел, - ответил старик с облегчением в голосе. Ты где? Я уже начал волноваться.

- Согласна, что должна была позвонить раньше. - Девушка сделала глубокий вдох. - Просто я хочу предупредить тебя, что не появлюсь дома несколько дней... Может, дольше. Я планирую провести это время в пригороде с одним.., другом. Рейчел ненавидела врать, но сейчас у нее не было выхода. Если бы Генри узнал правду, никто бы не поручился, что он не выкинет что-нибудь безумное.