Нора Рафферти - Отчаянная

Старик нахмурился.

- Я должен начать писать завещание прямо в пижаме?

- Аллан и Рейчел станут свидетелями, - не унималась Моника. И натянуто улыбнулась им. Они не будут против, если действительно не имеют отношения к краже.

В комнате повисла напряженная тишина. Эдгар с подозрением посмотрел на свою жену.

- К чему такая спешка? Словно ты ожидаешь, что я в любой момент могу умереть.

- Нет, конечно нет! - воскликнула та. - Доктор сказал, что ты в отличной форме для мужчины...

- ..Моих лет, - закончил за нее Эдгар. - Похоже, это чертово завещание для тебя важнее, чем я сам.

Моника побледнела.

- Не правда, Эдгар. Ты знаешь это прекрасно.

Я просто не понимаю, кому понадобилось красть завещание. Явно, это выпад против меня. Потому что я - основная наследница.

Хокинг-старший задумчиво покачал головой.

- За всем стоит Доув. Вероятно, он думает, что может прибрать к рукам мое состояние, если я умру до того, как ему вновь удастся завладеть бриллиантовой диадемой. И это доказывает, что он намного глупее, чем я считал.

Моника присела на корточки напротив коляски мужа и положила свои тонкие пальцы на его морщинистую руку.

- Тогда давай докажем, что он ошибся в расчетах, и составим новое завещание.

- Хорошо, - согласился Эдгар. - Мы это сделаем.

Улыбка озарила лицо женщины.

- Как только мой адвокат вернется в город.

Ее улыбка померкла.

- Но это произойдет по меньшей мере через месяц?

Старик вопросительно поднял брови.

- Ну и что же?

Моника поколебалась, судорожно сглотнув.

- Звучит отлично, Эдди. Все, что делает счастливым тебя, приносит радость и мне.

- Хорошо. Теперь я хочу вернуться в постель.

Я сильно устал.

Моника встала.

- Я помогу тебе, дорогой.

- Нет, - возразил старик, отъезжая от своей жены. - Я хочу, чтобы мне помогла Рейчел.

Наблюдая за выражением лица Моники, Аллан едва не почувствовал к ней жалость. Но несколько минут назад эта женщина полностью разоблачила себя. По крайней мере, Эдгар наконец-то раскрыл всю ее подноготную.

Теперь осталось только собрать улики против нее.

Аллан оглянулся и увидел Рейчел, помогавшую его деду. Она обращалась с ним с такой нежностью! У вздорного и сурового Хокинга-старшего установился полный контакт с бесшабашной девушкой, которая была с ним прошлой ночью.

Сладкая и невинная... Буйная и распутная...

Какой же была настоящая Рейчел?

Такие размышления заставили Аллана хотеть эту девушку с еще большей силой.

Час спустя она вышла из комнаты Эдгара, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить его. Аллан ждал ее в коридоре. Теперь он переоделся в костюм с галстуком. Его волосы были зачесаны назад, а щеки гладко выбриты.

Кэрол оказалась права. Хокинг был действительно потрясающий мужчина.

- Как он? - спросил Аллан почти шепотом.

- Почти без сил, - ответила Рейчел, подходя ближе, чтобы он мог ее расслышать. - И очень расстроен. Я еще не видела Эдгара таким возбужденным. Даже тогда, когда я забирала у него выпивку, он переживал меньше.

Хокинг взглянул на закрытую дверь.

- Моника с ним?

- Она ушла приблизительно двадцать минут назад. Эдгар даже не взглянул на нее.

Ноздри Аллана раздулись.

- Ты винишь за это меня?

- А кто еще должен отвечать за весь этот кавардак? - сорвалась Рейчел. Ее нервы тоже были на пределе. После всех ее отчаянных попыток защитить Генри Доува, он же и был назван главным подозреваемым в краже. - Это ты заставил меня стащить завещание.

- Но я не заставлял тебя брать еще и какое-то там письмо. О чем оно?

- Это длинная история.

Рейчел потерла пальцами виски. У нее разболелась голова. Ночью она долго не могла уснуть, потому что была слишком расстроена неудачным полуночным рандеву. Потом нервничала, ожидая утра.

- Я никуда отсюда не уйду, пока ты мне не расскажешь.

Аллан не оставлял ей выбора. Как всегда. Девушка пошла к своей комнате.

- Проще будет показать тебе.

Рейчел чувствовала на себе взгляд Аллана, когда шла к шкафу. Она перепрятала письмо в коробку с кошачьим печеньем. Возможно, это выглядело странно, но Рейчел не была уверена, что Эдгар не потребует обыскать весь дом, когда обнаружит, что кто-то залез в его сейф.

Когда девушка дала Аллану розовый конверт, он поморщился, стряхивая с него крошки печенья. Вытащив письмо, Хокинг быстро просмотрел его.

- Кто такая Элеонора?

- Моя бабушка.

Мужчина удивленно взглянул на Рейчел.

- У них была связь?

, - Этого никто не знает, кроме твоего деда. - Она забрала из его рук письмо и положила обратно в конверт.

- Но для меня это очевидно.

Аллан подошел к ней ближе, и ее сердце забило тревогу. Что, если он снова начнет ее целовать? Губы защекотало при мысли об этом.

- Значит, вот из-за чего началась между ними эта глупая вражда? Из-за женщины? - спросил он.

- Не знаю, - откровенно ответила Рейчел. - Мой дед рассказывал, что все началось из-за диадемы.

Аллан задумался.

- Ты заметила, как Эдгар отреагировал, обнаружив пропажу письма? Я бы сказал, что все произошло из-за чего-то куда более значительного, чем диадема.

- Полагаю, мы никогда не сможем узнать всю правду.

- Зато это доказало правдивость предания о вещи, приносящей несчастье семье Хокингов.

- Какое предание?

- Разве ты не слышала? Деньги не могут купить любовь.

Девушка долго смотрела на Аллана изучающим взглядом.

- Значит, ты уверен, что именно твое состояние не дает тебе возможности встретить настоящую любовь?

- Это все больше суеверия моего деда, - сказал он, уклоняясь от прямого ответа. - Во всем виноваты наши ирландские корни.

По тону, каким он произнес это, Рейчел поняла, что не один Эдгар верил в семейное предание. И почему бы Аллану не стать таким скептиком? Ведь он своими глазами видел, как стремительно разваливались все предыдущие браки его деда. Да и последний едва держался на плаву.

По какой-то причине разошлись и его родители.

Может, поэтому Аллан сам все еще был холост? Не хотел тягаться со своей судьбой?

- На земле распадается множество браков, сказала Рейчел. - Хотя чаще это происходит из-за недостатка денег, а не наоборот.

- Твой дедушка и твоя бабушка жили вместе всю жизнь. Элеонора выбрала Генри, а не моего деда. И скорее всего не пожалела об этом. Думаю, мы оба знаем, что он принял бы ее в любое время. Что он продолжает любить ее и по сей день.

Рейчел покрутила в руках розовый конверт, вспоминая муку, которую она увидела в глазах Эдгара сегодня утром.

- Мне не следовало брать это письмо. Но, увидев на конверте имя моей бабушки, я не смогла справиться с любопытством.

Девушка посмотрела в глаза Аллану.

- Честное слово, я не думала, что он заметит.

И что станет так переживать. Теперь я хочу вернуть это письмо обратно, но не знаю, как это сделать, не возбуждая подозрений.