Дорин Робертс - Перелом в судьбе

Теперь он сильно напоминал ей приятелей ее сестер. Сама Сэди всегда чувствовала себя неловко в присутствии красивых мужчин. У сестер с этим проблем не было, и на комплименты и шуточки они отвечали остроумными замечаниями.

Сэди же, наоборот, самым жалким образом терялась в обществе этих блестящих красавцев и поэтому избегала общения с ними, насколько это было возможно. Рядом с ее надушенными, нарядными и остроумными сестрами такие мужчины заставляли ее чувствовать себя бедной деревенской родственницей.

Их беззлобные насмешки Сэди обычно принимала с улыбкой, но сколько бессонных ночей она провела, мечтая стать хоть немного красивее!..

Подобную неловкость она испытывала и сейчас, пока Джордан, подойдя к двери и опершись о косяк, наблюдал, как она режет мясо. Для этого вечера Сэди выбрала мягкий коричневый вельветовый топ и свою любимую, до колен, юбку в цветочек. Этот наряд ей всегда нравился, но теперь она чувствовала себя в нем ужасно. Наверное, Джордан решит, что она вытащила его из мешка старьевщика.

Но он, кажется, вообще не обратил внимания на то, как она одета, - всяком случае, Сэди не заметила на себе ни одного его оценивающего взгляда. Джордан стал с увлечением рассказывать, как однажды поехал со своей подружкой в путешествие с палатками. Джордан со смехом описывал, как бедняжка безуспешно пыталась приготовить что-нибудь на костре.

- Она все равно продолжала утверждать, что сможет, - смеясь, говорил он, но через час мясо было все такое же сырое и к тому же густо покрытое пеплом. Нам пришлось отмахать двадцать пять миль в поисках ресторана.

- Наверное, ей было ужасно стыдно, - заметила Сэди, осторожно выкладывая мясо на шипящую сковороду.

- Сомневаюсь, - беспечно ответил Джордан. - Она не из тех женщин, которых это может смутить.

- А что с ней случилось?

- Что-о? - Он выглядел удивленным.

Сэди сочувственно покосилась на него.

- Где она теперь?

- Понятия не имею. Где-нибудь в Портленде. Я за ней не слежу.

Как и за всеми остальными женщинами, которых он бросил, добавила про себя Сэди. Интересно, сколько разбитых сердец осталось на его пути?

Конечно, ее это не касается, и не ее дело - судить его, напомнила себе Сэди и сердито выложила салат в большую салатницу. Личная жизнь Джордана Трента ее не интересует.

Она может не одобрять стиль его жизни или его отношение к женщинам, но высказывать ему это не имеет никакого права. Если женщины настолько глупы, чтобы клюнуть на его умные речи и красивую внешность, то сами виноваты.

Она и сама чуть было не клюнула на его лесть, когда Джордан с радостным урчанием впился зубами в бифштекс.

- Просто фантастика! - объявил он. - Где вы научились так готовить?

Ей пришлось напомнить себе, что Джордан, видимо, имеет опыт в лести, ведь у него наверняка есть первоклассная кухарка. Сэди небрежно бросила:

- Я постоянно готовила для своих. У меня отменный опыт.

- А ваша мать не готовила?

- Иногда. В выходные. Но они с отцом работали допоздна, поэтому чаще это приходилось делать мне.

- А ваши сестры? Разве они не умеют готовить?

Сэди пожала плечами.

- Я старше, и, по-моему, все считают, что это моя обязанность. А я не возражаю. Мне самой нравится стряпать. Джордан предложил ей еще вина, но Сэди отрицательно помотала головой.

Одного бокала вполне достаточно - ей ведь нужно еще добираться домой.

- Наверное, нелегко расстаться со своей семьей, - долив себе вина, сказал он. - Что вас заставило перебраться в Портленд?

- Мечта. - Она принялась за салат, стараясь не поднимать взгляда. Ей не хотелось обсуждать это с ним. Он решит, что она сумасшедшая.

- Что за мечта?

- Есть вещь, которую я мечтаю однажды осуществить.

- Вы можете рассказать мне или это противозаконно?

Она рассмеялась:

- Полагаю, что это вполне законно. - К собственному удивлению, она услышала, что рассказывает ему:

- Я мечтаю об этом уже очень давно. Я хочу организовать приют для детей, убежавших из дома.

Похоже, это произвело на него впечатление.

- Нелегкое предприятие.

Сэди пожала плечами.

- Знаю. Но мне кажется, что подросткам очень важно иметь место, где тебя примут, если по какой-либо причине дома больше оставаться невозможно. Любому необходимо знать, что ты кому-то нужен, что до тебя кому-то есть дело. А когда отдаешь людям любовь и понимание, рано или поздно это окупится.

Он долго молчал, а Сэди занималась своим салатом, молясь, чтобы он не надумал перечислять все сложности, связанные с ее идеей. И когда он заговорил, она удивилась его словам.

- Это мечта. Но мне кажется, что вы непременно ее осуществите.

Она подняла голову и встретилась с его взглядом, полным грусти, которую он тут же скрыл за улыбкой.

- Думаю, это займет много времени, - сказала она, продолжая поддевать вилкой салат. - Поэтому я и уехала из дома. Там просто меньше возможностей.

В большом городе легче найти работу временного помощника. Я надеюсь получить предложение от какой-нибудь большой компании. А потом найти работу с трудными подростками, и, может быть, когда-нибудь я смогу организовать свой собственный приют.

- Прекрасная мысль, - серьезно сказал Джордан. - Очень умная стратегия.

Я, может быть, даже смогу помочь вам в этом.

- Правда? - Она задохнулась от восторга. - Конечно, это потребует много труда и жертв. Наверное, мне придется забыть о замужестве. Вряд ли на свете найдется мужчина, готовый делить свой дом с толпой трудных подростков. Но это не страшно. Зато моя мечта осуществится, пусть даже я останусь одна.

Джордан ничего не ответил. Он долго смотрел ей в глаза с таким напряжением, что у Сэди сильнее забилось сердце. Ей стало не по себе, но она была не в силах отвести взгляд от его лица.

Внезапно все звуки показались ей слишком громкими: стук дождя в окно, скрип перекрытий домика и биение ее собственного сердца.

- Это будет ужасная потеря, - тихо сказал он наконец.

Сэди не знала, что ответить. Кажется, он говорил искренне, но ей уже было хорошо известно, как легко с его губ слетают приятные слова. Решив, что пора переменить тему, она весело спросила:

- А ваша семья живет здесь, в Портленде?

Джордан так внезапно изменился в лице, что Сэди испугалась.

- Нет, - коротко бросил он и отодвинул свой стул.

Поняв, что своим вопросом расстроила его, Сэди начала лихорадочно придумывать другую тему для разговора, но в голову ничего не приходило. Тут Джордан сам сказал:

- Наверное, десерт вы с собой не захватили? Если нет, то не беспокойтесь в морозилке полным-полно мороженого.

Сэди автоматически дернулась, чтобы встать, но он резким движением остановил ее:

- Не надо. Я сам.

Онемев, она только смотрела, как он на костылях прошел на кухню. С бешено бьющимся сердцем она пыталась угадать, что же могло произойти. Теперь она почти не сомневалась, что когда-то Джордан пережил ужасную трагедию. И до сих пор ему слишком больно говорить об этом.