Дорин Робертс - Уроки самообороны

- Ты выпей, если хочешь.

- Я бы предпочел пиво.

- К сожалению, я не держу пива.

- Это я уже заметил. Пожалуйста, сиди и отдыхай. Ужин будет скоро готов.

Она взглянула на него с подозрением.

- А что ты собираешься приготовить?

- Еще не решил. У тебя есть поваренная книга?

- На верхней полке. - Она нахмурилась. -Но ведь это всего лишь гамбургеры. Здесь ничего не надо изобретать. Просто поджарь их.

Тайлер высокомерно взглянул на нее.

- По-моему, я готовлю ужин.

Меган постаралась расслабиться, несмотря на странные звуки, доносящиеся с кухни. Ее так и подмывало пойти туда и взглянуть, что он там делает, но, услышав тихое ругательство, она предпочла остаться в гостиной. Лучше включить телевизор. Только она взяла пульт, как раздался телефонный звонок.

- Я подойду! - Тайлер стрелой вылетел из кухни, размахивая деревянной ложкой, с которой капало что-то очень похожее на томатный соус. Он схватил трубку и рявкнул:

-Слушаю!

Словно завороженная, Меган наблюдала за его лицом, думая, как он будет выкручиваться из этой ситуации.

- Да, вы правильно набрали номер, - проговорил Тайлер нетерпеливо. - А кто говорит? - Возникла пауза, потом он сказал:

- Я друг Меган... Мы познакомились пару дней назад... Нет, я офицер полиции... Сейчас я передам ей трубку, и она все объяснит. Я тут ужин готовлю... Это твоя мать.

Спрятав усмешку, Меган взяла трубку.

- Привет, мам.

Тайлер скорчил гримасу и пошел на кухню.

- Почему офицер полиции готовит у тебя ужин? - спросила мать, явно заинтригованная.

Меган постаралась держаться, как будто ничего особенного не происходит.

- Я повредила руку, и офицер Джексон любезно предложил доставить меня домой.

- О боже! Тебе плохо? Надеюсь, ты ее не сломала?

- Нет, не сломала, только растянула связки.

- Как это случилось?

- Я пыталась перекинуть офицера Джексона через спину, но у меня нет еще навыка, и я сделала это неудачно.

Наступила короткая пауза, затем мать осторожно спросила:

- Может быть, с моей стороны глупо спрашивать, но почему тебе пришлось бросать полицейского через спину?

- Просто я беру уроки самообороны, занимается со мной офицер Джексон, ответила Меган, уже жалея, что все рассказала матери.

- А, понятно. - Опять последовало короткое молчание. - Скажи, от кого ты собираешься защищаться?

Меган вздохнула. Ее мать была способна вести нескончаемый разговор, состоящий из одних вопросов.

- Не волнуйся, мам. В любом случае занятий пока больше не будет.

- Сейчас, конечно, ни о каких занятиях не может быть и речи. Рука сильно болит? Ты можешь пошевелить ею?

Меган попыталась согнуть пальцы, и ее передернуло от боли.

- Немного. Мне наложили повязку. Правда, я чувствую себя нелепо.

- Ты сможешь сама справляться с хозяйством или тебе нужна помощь?

Грохот, раздавшийся на кухне, заставил Меган вздрогнуть.

- Я буду не одна. Офицер Джексон побудет со мной.

- Понятно... - многозначительно протянула мать.

- Нет, мам, это совсем не то, что ты думаешь. Он считает, что это он во всем виноват, и будет мне помогать до тех пор, пока рука не заживет. Тем более, что он не собирается жить у меня...

Она остановилась на полуслове, увидев, что Тайлер выглядывает из кухни.

- Мне очень жаль, - виновато пробормотал он.

- Что это был за грохот?

- Ты о чем, дорогая? - удивилась мать.

- Нет, мам, я не тебе. Я говорила с офицером Джексоном.

- С Тайлером, - нетерпеливо поправил тот. - Я просил называть меня просто Тайлером.

- Ну хорошо. Я разговаривала с Тайлером.

- Откуда же у офицера полиции свободное время, чтобы сидеть с тобой? Разве он не должен нести службу, выслеживать преступников?

- У него отпуск.

- С его стороны это очень великодушно.

- Я передам ему, - сухо отреагировала Меган.

- Это был звон стекла, - сообщил Тайлер и исчез.

- Какого стекла? - требовательно спросила Меган.

- Ну что ж, дорогая, давай прощаться, вмешалась мать. - Я вижу, ты очень занята. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

- Конечно, мам, спасибо!

- Приезжай как-нибудь обедать и захвати с собой этого милого полицейского.

Ни за что, подумала Меган, опуская трубку. Судя по звукам, Тайлер собирал осколки стекла. Она надеялась, что это не ее любимая хрустальная салатница. Что-то подсказывало ей, что дальше будет хуже.

- У тебя там все в порядке? - выкрикнула она. - Тебе помощь не нужна?

- Нет! Оставайся на месте! - В его голосе явственно слышались панические нотки.

Меган откинулась на спинку кресла со вздохом огорчения. Она с трудом боролась с желанием встать и пойти взглянуть, чем занимается Тайлер. То, что она вот так сидит и ничего не делает, выводило ее из себя. Какой-то странный запах шел из кухни. К этому времени она уже так проголодалась, что готова была съесть все что угодно.

Наконец Тайлер снова появился в дверях.

- Я не уверен, что все правильно сделал... Она хмуро взглянула на него.

- Что именно?

- Хотел приготовить гамбургер-сюрприз, правда, он не очень похож на тот, что изображен в поваренной книге.

- Обычно они и не бывают похожи на эти картинки. - Меган встала с кресла. - Где он?

- На плите. - Тайлер выглядел несколько озабоченным. - Не огорчайся, что я устроил там такой беспорядок. Я потом все уберу.

При виде разгрома, учиненного на кухне, она даже застонала. Все вокруг было вымазано томатным соусом. Разбитая новая салатница лежала горкой в углу, почти все блюда были почему-то вынуты из буфета и стояли повсюду.

Осторожно пробравшись к плите, она уставилась на дымящееся в сгоревшей сковородке варево - там весело булькало что-то ярко-оранжевое с кусочками розоватого фарша.

- Что ты положил туда? - спросила она чуть слышно.

- Все, что указано в книге. Не знаю, возможно, это съедобно.

Меган взглянула на перепачканную страницу книги.

- Что ты сделал после того, как поджарил гамбургер?

Он пожал плечами.

- Я забросил все сразу.

Только не кричать, уговаривала себя Меган. Она глубоко вздохнула.

- Тайлер, ты читал инструкцию по приготовлению? Вот ее ты и должен был придерживаться.

Тайлер насупился.

- Для меня читать все эти инструкции пустая трата времени.

Стараясь не обращать на него внимания, она взяла деревянную ложку в левую руку и окунула в варево, затем осторожно поднесла ко рту. Вкус "блюда" заставил Меган содрогнуться. С большой предосторожностью она положила ложку обратно.

- Скажи, ты когда-нибудь раньше готовил? - спросила она приторным голосом. Тайлер старался не смотреть на нее. - Иногда, но в общем-то редко. - (Она молча ждала с мрачным выражением лица.) Ну, хорошо! Никогда! - Он махнул рукой. -Не думал, что это так трудно. Мне говорили, что надо просто придерживаться рецепта.

- Жаль, тебе не сказали, что требуется еще хоть какой-то навык.