Нора Робертс - Танго над пропастью

"Пятьдесят с хвостиком, - определила Марго, - но пытается выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в форме".

Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице, болтала без умолку.

- ...Освежить кое-что в памяти, - трещала Луиза. - Не заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому он попросил меня. - Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и протянула Марго руку. Счастлива с вами познакомиться. Я - Луиза Меткальф.

- Марго Салливан.

- Да, конечно же! - В ее темных глазках-бусинках читалось неприкрытое любопытство. - Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно, и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?

- И она еще не закончилась, - заметила Марго, и Лора едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

- Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там...

- Привет, Луиза!

Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:

- Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!

Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины обменялись поцелуями.

- Ты замечательно выглядишь.

- Благодарю. - Луиза сияла от удовольствия, предвкушая, что расскажет подружкам о том, как беседовала с самой Марго Салливан. - Ты знаешь, у меня теперь новое хобби: помогаю друзьям продавать недвижимость. Столько интересных мест, и каких только людей не встретишь! Бенедикт весь в работе, дети выросли, так что надо куда-то девать время. - Она бросила на Лору пристальный взгляд. - Не представляю себе, как ты со всем справляешься - и девочки, и благотворительность, и светская жизнь... Я как раз недавно рассказывала Барбаре - помнишь мою дочь Барбару? - какая ты замечательная женщина. Все эти комитеты и фонды, плюс двое детей. Особенно сейчас, когда тебе выпало такое испытание. Развод! - Это слово она произнесла шепотом, словно оно было неприличным. - Ужасно. Как ты все выдерживаешь, дорогая?

- Я в полном порядке. - И Лора, чтобы прекратить неприятную беседу, подтолкнула вперед Кейт. - Позволь тебе представить Кейт Пауэлл.

- Приятно с вами познакомиться.

Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.

- Тебя интересует этот дом, Лора? - продолжала она. - Я поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь, когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально. Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное, согласится его продать.

- Речь не обо мне Это Марго хотела...

- Ах да, конечно! Прошу прощения. - Луиза, как танк, изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго. - Извините, встретила старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно. Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию...

Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.

- Я еще не решила, хочу я его купить или снять. - Она умоляюще взглянула на Лору и Кейт. - А кто снимал этот дом раньше?

- Видите ли, все сложилось не совсем удачно... Здесь был магазин "Нью Эйдж". Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары, странная музыка, гонги... Но выяснилось, что они торговали наркотиками! Последнее слово она прошептала. - Марихуаной. Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили такое...

Марго взглянула на нее свысока.

- Вовсе нет! Я хотела бы посмотреть второй этаж.

- Конечно, прошу вас! Там довольно просторно. Его использовали для жилья. Там очаровательная кухонька и изумительный вид.

Она повела всех наверх, треща по дороге без умолку.

- Ты что, серьезно? - прошипела Кейт на ухо Марго. - Тебе в этом районе даже аренда не по карману, не говоря уж о покупке!

- Заткнись! Я думаю...

Думать под болтовню Луизы было непросто, поэтому Марго скоро перестала обращать на нее внимание. Она просто наслаждалась. Да, места оказалось на удивление много. Лестница шатается? Ну и что! А пентаграмму, нарисованную на полу, можно закрасить. Да, здесь, конечно, жарко, как в пекле, и кухня рассчитана разве что на гномов. Но эти удивительные арочные окна и океан, который виден из них!

- У этого дома потрясающие возможности, - продолжала Луиза. Потребуется только небольшой косметический ремонт. Полагаю, вы знаете, что недвижимость в этом районе сдается на квадратные футы. - Она открыла портфель, лежавший на узеньком кухонном столе, достала из него папку. Площадь этого здания - шестьсот двадцать восемь футов. Владелец назначил вполне разумную арендную плату, учитывая все обстоятельства. Естественно, содержание дома - за счет жильца.

Кейт открыла кран, из которого полилась мутная вода.

- А ремонт?

- О, я уверена, что об этом можно договориться, - отмахнулась от нее Луиза. - Вы, естественно, захотите посмотреть проект договора. Кстати, здесь указано, что здание выставлено еще и на продажу. Стартовая цена всего лишь двести семьдесят пять тысяч. Не хочу вас торопить, но должна предупредить, что завтра должен прийти еще один клиент.

Она с улыбкой протянула бумаги Марго, и та почувствовала, что ее мечта лопается, как воздушный шарик.

- Ценная информация. - Марго небрежно пожала плечами, хотя ей казалось, что они налились свинцом. - Я уже сказала, что не уверена, нужно ли мне именно это. Я сейчас выбираю.

Пролистав договор, она поняла, что Кейт, черт ее подери, как всегда, оказалась права. Даже арендная плата ей не по карману! Но неужели нет никакого выхода?!

- Я позвоню вам через пару дней. - Марго вежливо улыбнулась, давая понять, что разговор окончен. - Благодарю вас, миссис Меткальф. Извините за беспокойство.

- Рада была вам помочь. Мне так нравится показывать дома! Вы жили в Европе, не правда ли? Наверное, это очень увлекательно. Если вы думаете купить дом в этом районе, могу предложить вам изумительный особнячок на десять спален. Настоящая находка. Владельцы сейчас со скандалом разводятся... ой! - Она обернулась, собираясь извиниться перед Лорой, но в глазах ее горел злорадный огонек. Лоры, на счастье, рядом не оказалось. Наверное, она спустилась вниз. Мне не хотелось бы ее расстраивать разговорами о разводах. То, что случилось у них с Питером, так ужасно!

- По-моему, в этом нет ничего ужасного, - сухо заметила Марго. - Мне кажется, он самый настоящий подонок.