Нора Робертс - Жертвопроношение

- Не понимаю, о чем вы. Признаться, этот разговор начинает мне надоедать.

- Не торопитесь, мы только начали. Кстати, черное перо на подоконнике отличный штрих. Алиса, к сожалению, не знала, что перо искусственное. Вам нравятся птички-роботы, мисс Кросс?

Селина медленно подняла руку, провела ею по волосам.

- Меня вообще не интересуют птички.

- Даже вороны? А кошки?

- У вас слишком поверхностные представления о колдовстве.

- Возможно. Зато Алиса свято верила в то, что вы - оборотень. Не соблаговолите ли продемонстрировать свое умение нам?

Селина снова забарабанила пальцами по кушетке.

- Я не собираюсь вас развлекать. И ваши жалкие насмешки выслушивать не намерена.

- Вот как вы это называете! Значит, вы развлекали Алису кошками, птицами и устрашающими песенками? Она даже дома не чувствовала себя в безопасности. Неужели она представляла для вас такую серьезную угрозу?

- Эта девчонка? Она была всего лишь досадной ошибкой.

- Есть свидетели, утверждающие, что вы продавали наркотики Фрэнку Вожински.

Такой резкой смены темы Селина не ожидала. Губы ее по-прежнему были растянуты в улыбке, но глаза смотрели напряженно.

- Если бы это было действительно так, мы бы с вами беседовали не здесь, а в участке. Я занимаюсь лечебными травами и имею на это лицензию. Все, что я продаю, - вполне законно.

- Вы выращиваете травы здесь?

- Да. И здесь же готовлю отвары и настойки.

- Я бы хотела на них посмотреть. Не могли бы вы мне показать свою лабораторию?

- Только по ордеру на обыск! И нам обеим известно, что оснований для его выдачи нет.

- Вы правы. Думаю, именно поэтому Фрэнк не стал его требовать. - Ева медленно встала и тихо сказала:

- Вы знали, что он следит за вами, но, наверное, не предполагали, что он попробует пробраться сюда. Этого вы в своем магическом зеркале не увидели. Интересно, что бы вы сказали, если бы я сообщила, что он был в вашем доме и описал все, что видел и что нашел?

- Не надейтесь поймать меня на эти дешевые уловки! У вас нет ничего. Ни-че-го! - Селина вскочила. - Фрэнк был пожилым человеком, не очень умным и с замедленной реакцией. Я поняла, что это полицейский, в первый же день, когда он попытался за мной следить. Дома у меня он не был никогда. И при жизни вам ничего не рассказывал, а теперь уж тем более ничего не расскажет.

- Неужели? Разве вы не верите в общение с умершими? Я, например, просто обязана это делать - такая уж у меня профессия.

- Думаете, лейтенант, я не могу отличить дым от огня? - Селина дышала быстро и прерывисто. - Алиса была глупой девчонкой, считавшей, что она может побаловаться с силами тьмы, а потом вернуться к своей убогой белой магии. Она заплатила за собственное невежество и трусость. Но я здесь ни при чем. Мне больше нечего вам сказать.

- На первый раз достаточно. Кстати, огонь почти погас, мисс Кросс, любезно сказала Ева. - Скоро от него останется лишь горстка пепла. Пибоди! позвала она и направилась к выходу.

Когда двери за ними закрылись, Селина сжала кулаки и буквально взвыла от злости.

Панель на одной из стен отъехала в сторону, и в комнату вошел высокий блондин. На нем был лишь черный шелковый халат, небрежно перетянутый у пояса серебристым шнуром. На мускулистой груди красовалась татуировка - рогатый козел.

- Альбан! - кинулась к нему Селина.

- Успокойся, любовь моя, - сказал он бархатным голосом и погладил ее по голове. На пальце его блеснул серебряный перстень с перевернутой пентаграммой. - Побереги свои чакры.

- Пропади они пропадом, эти чакры! - Селина зарыдала, как обиженное дитя. - Я ее ненавижу! Ненавижу! Она заслужила наказание!

Альбан вздохнул и, отступив в сторону, смотрел, как она носится по комнате, круша все, что попадало под руку. Он отлично знал: если ее не сдерживать, она успокоится быстрее.

- Я хочу, чтобы она умерла, Альбан! Чтобы она умирала в мучениях, чтобы молила о пощаде, корчась в луже своей мерзкой крови. Она меня оскорбила. Она бросила мне вызов. Она.., посмела смеяться надо мной!

- Она просто ничего не понимает, Селина. У нее нет веры. Ей не дано.

Изнуренная собственной яростью, Селина обессиленно опустилась на кушетку.

- Всю жизнь я ненавидела полицейских.

- Я знаю. - Альбан налил из высокой узкогорлой бутылки в чашу какой-то тягучей темной жидкости. - Нам следует быть с ней крайне осторожными. Она опытный противник. - Он протянул чашу Селине. - Но мы обязательно что-нибудь придумаем.

- Конечно, придумаем. - Она улыбнулась и сделала глоток. - Что-нибудь необыкновенное! - Селина вдруг громко расхохоталась. Полиция всегда стояла у нее на пути - пока она не примкнула к силам более могущественным. - Мы заставим ее поверить, а, Альбан?

- Обязательно.

Селина сделала еще несколько глотков и почувствовала, как по жилам растекается успокаивающее тепло.

- Иди ко мне, - сказала она, бросив чашу на пол. - Возьми меня!

Альбан повалил ее на ковер, лег сверху, и Селина впилась зубами ему в плечо.

- Сделай мне больно! - потребовала она.

- С удовольствием.

Утолив страсть, они долго лежали рядом. "Она успокоится, - думал Альбан. Придет в себя, снова станет хладнокровной и жесткой. И начнет думать".

- Сегодня ночью мы должны совершить обряд. Созови всю общину на черную мессу. Нам необходима сила, Альбан. Ева Даллас - противник не из слабых, и она хочет нас уничтожить.

- Это ей не удастся. - Он нежно погладил Селину по щеке. - Она не сможет. Она всего-навсего полицейский, у ее нет прошлого, а будущее весьма ограничено. Но ты права, надо собрать общину. И совершить обряд. Думаю, мы дадим лейтенанту Даллас новые поводы для беспокойства. Это ее отвлечет, у нее просто не хватит времени на раздумья о том, что же произошло с Алисой.

На Селину нахлынула волна возбуждения, в глазах загорелось пламя.

- Кто будет жертвой?

- Любовь моя! - Альбан притянул ее к себе. - Выбор за тобой.

***

- Вы ее здорово разозлили, - заметила Пибоди, садясь в машину.

- Этого я и добивалась. Теперь я знаю, что она не умеет держать себя в руках, и собираюсь этим воспользоваться снова. Она слишком большого о себе мнения, - добавила Ева. - Подумать только, она пыталась удивить нас этим жалким фокусом с камином.

- Ага, - вяло улыбнулась Пибоди. - Подумать только.... Ева прикусила язык и решила не дразнить свою помощницу.

- Раз уж мы занялись колдуньями, давайте навестим Исиду из "Пути души". Она покосилась на Пибоди и не удержалась:

- Вы сможете купить там себе талисман или какие-нибудь травы, чтобы оберечь себя от сил зла.

Пибоди заерзала на сиденье.

- Вряд ли я стану это делать, - серьезно сказала она.

- Ну, тогда после беседы с Исидой отправимся есть пиццу - с Чесноком.

- Ничего смешного. Чеснок оберегает от вампиров.