Кэтрин Росс - Прекрасная блондинка

- Поздравляю! - Мэдди вернула Алисию к реальности, театрально целуя воздух у ее щек и изображая радость.

- Спасибо. - Алисия натянуто улыбнулась, ругая себя за то, что не может преодолеть неприязнь к этой женщине. А ведь она так много делает для Дэкса и его бизнеса.

- Тебе понравился ваш новый дом? спросила Мэдди.

- Очень. Он просто чудесный, - радостно ответила Алисия. - Там, конечно, еще многое нужно сделать, но мы быстро с этим справимся.

Мэдди растянула губы в улыбке.

- Да, и гостиная просто замечательна. Ну а о видах из окон и говорить нечего. В таком прелестном доме, по-моему, поругаться просто невозможно, рассуждала Мэдди.

- А вы были там? - нахмурилась девушка.

- Да, была. Дэкс хотел знать мое мнение о доме, прежде чем подписать купчую. Ему был нужен, так сказать, женский взгляд.

От злости Алисия крепко сжала кулаки. Он спрашивал совета у чужой женщины, а ей даже словом не обмолвился о предстоящей покупке!

- Дэкс многих туда приводил, прежде чем мы купили этот коттедж, - не моргнув глазом солгала она, стараясь придать голосу уверенность. - Всегда лучше услышать несколько мнений, когда делаешь столь крупную покупку. Алисия взяла стакан апельсинового сока и искоса взглянула на Мэдди. -Дэкс так мил, что смог найти именно такой дом, о котором я давно мечтала. И вообще он романтик. Балует меня ужасно.

Признаться, ей было приятно видеть, как самодовольное выражение покидает лицо мисс Макдауэлл.

Дэкс, ходивший за апельсиновым соком, нашел жену у окна, одинокую и грустную.

- Алисия! О чем вы говорили?

- Ни о чем особенном, - спокойно ответила девушка, понимая, что Мэдди может услышать.

- Она уже унеслась прочь с грешной земли в мечтах о семейном счастье, - сказала мисс Макдауэлл. - Детишки, домашние хлопоты...

Мимо проходил Питер. Услышав последние слова Мэдди, он остановился и удивленно поднял брови:

- А я думаю, что если Алисия о чем-то и мечтает, то о головокружительной карьере топ-модели в Сиднее, - сказал он. - Если бы они с Дэксом не любили друг друга так сильно, она непременно уехала бы.

В это время шафер обратился к гостям:

- Леди и джентльмены, прежде чем жених и невеста уедут в свадебное путешествие, предлагаю поднять бокалы и пожелать им счастья и долгой семейной жизни!

Все зашумели, наперебой поздравляя молодоженов. Настала очередь жениха сказать несколько слов. Он был спокоен и сдержан.

- Я благодарю вас всех за то, что вы пришли и разделили с нами самый лучший день в нашей жизни.

Гости зааплодировали.

- Я хочу сказать спасибо моей жене за то, что согласилась выйти за меня замуж. Я самый счастливый мужчина на земле. - Он наклонился и поцеловал ее.

Алисия прижалась к нему, на секунду представив, что он действительно счастлив и все, что сказал, правда.

Через минуту Дэкс и Алисия шли по небольшой пристани позади гостиницы, у которой их ждала моторная лодка. На обоих ее бортах было написано "МОЛОДОЖЕНЫ".

Гости столпились на пристани, провожая их. Удивленная и счастливая Алисия обняла сестру.

- Ты все знала о его сюрпризе? - спросила она Викторию.

- Конечно! - озорно ответила девочка. -Кто же еще мог собрать твой чемодан?

Дэкс спустился в лодку и протянул жене руку. Она сняла туфли на высоких каблуках, подобрала подол длинного платья и неловко прыгнула к нему. Он нежно обнял Алисию.

Гости махали руками и выкрикивали пожелания. Мотор завелся, и новоявленный муж повернул лодку в открытый океан.

Они уплывали все дальше, и Алисия видела, что Мэдди держится в стороне. Она не махала рукой, только смотрела им вслед.

- Наконец-то мы остались одни, - нежно прошептал Дэкс на ухо жене.

Алисия улыбнулась, тотчас забыв обо всех неприятностях.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда Дэкс направил судно к крошечному островку, окаймленному пальмами. Дэкс выключил мотор, и их накрыло бесконечной тишиной и спокойствием, нарушаемыми лишь треском цикад и едва различимым шорохом волн.

Когда они подплыли к берегу, Дэкс снял ботинки и носки, прыгнул через борт в воду и затащил лодку на берег. Алисия поспешила помочь мужу.

Закончив с лодкой, они сели на поваленное дерево, совершенно измотанные и выбившиеся из сил. Алисия тихонько засмеялась:

- Мы похожи на жертв "Титаника".

Золотистый материал длинного платья поблескивал в лучах заходящего солнца, казалось, оно светится изнутри. Белокурые локоны в беспорядке разметались по спине. Алисия была похожа на чудесный экзотический цветок.

Что-то в его взгляде заставило ее перестать улыбаться.

Она облизала соленые сухие губы и взглянула на Дэкса.

- С тех пор как мы в последний раз занимались любовью, прошло много времени, прошептала Алисия дрогнувшим голосом.

Дэкс, помолчав, сказал, наклонив голову:

- И эти недели были ужасными.

- Ты так отдалился за это время.

- Разве? - нахмурился он. - Я не нарочно. Столько дел на работе, и к свадьбе нужно было многое продумать.

- Например, не совершим ли мы ошибку, поженившись? - выпалила Алисия, хотя в глубине души знала, что не хочет слышать ответ.

- Конечно, нет, - твердо сказал Дэкс.

- И ты сегодня утром ни капельки не сомневался?

Он скользнул взглядом по абрису ее чувственных, волнующих губ и прошептал:

- Ни капельки!

Взволнованную Алисию переполняли эмоции. Сознание отказывалось работать.

- Просто.., просто в обычных обстоятельствах люди очень волнуются перед свадьбой, - пробормотала она, подозревая, что видит во взгляде мужа то, что ей хочется, а не то, что есть на самом деле. Огонь желания бушевал внутри нее - ни о чем другом она думать не могла. - А поскольку наша свадьба была.., вызвана.., практическими соображениями, а не.., обычными в таких случаях чувствами... - запиналась Алисия, пытаясь выговорить слово "любовь", - вот я и подумала, что ты должен был.., сомневаться в правильности такого шага.

- А ты сомневалась? - Дэкс стал холодным и сдержанным, в отличие от жены, которая от волнения совершенно не владела собой.

- Я боялась, - честно призналась она. Он дотронулся до ее щеки. От нежного прикосновения по телу девушки словно пробежал ток.

- У нас все получится. Ведь нам так хорошо вместе.

- Да, - только и сказала Алисия, отвернувшись, чтобы не показать, как больно ей слышать это. - Ты такой рациональный. А я совершенно ни в чем не уверена.

Стало темнеть, и на бархатном небе засверкали первые яркие звезды.

- Да уж какой я рациональный? - тихо сказал Дэкс. - В последнее время мне иногда кажется, что я круглый дурак.

Алисия пристально посмотрела на мужа.

- Я воспринимал наши отношения.., то, что было и есть между нами, как само собой разумеющееся, - продолжал он, погрустнев. -Ты так много для меня значишь, Элли. А сегодня, когда мы стояли рядом у алтаря, я понял, что этот день - самый удивительный в моей жизни. - Дэкс взял жену за руку, нежно сжав ее. - Я так счастлив, что ты согласилась выйти за меня замуж и что теперь мы семья.