Бобби Смит - Леди-обманщица

Фургон они оставили в нескольких милях от Рио-Нуэво. Коди не хотела давать Люку ни малейшего шанса узнать ее. В город она собиралась въехать верхом на лошади.

- Постарайся, чтобы тебя никто не видел, - напутствовал Гордый Призрак, который заметно нервничал. - Ты сама справишься?

- Справлюсь, - ответила она уверенным тоном, хотя вид у нее был совершенно иной.

Коди понимала, что, въезжая в город одна, она рисковала влипнуть в какую-нибудь неприятную историю. Город кишел всевозможными проходимцами и уголовниками, поэтому она внутренне готовилась к самым неожиданным осложнениям.

- Ты взяла нож и револьвер? - напомнил Гордый Призрак.

- Да, - кивнула она.

Нож Коди привязала к бедру, а револьвер лежал у нее в седельной сумке.

- Надеюсь, что банда вскоре объявится здесь, - размышляла Коди вслух. Если все сложится так, как с Хэнком Эндрюсом, то финал известен. Как только бандиты появятся, я сразу же начну действовать.

- А до того времени будь осторожна, - еще раз напомнил Гордый Призрак.

- Не волнуйся, - улыбнулась она. - Не хватало мне еще каких-нибудь неприятностей до появления Мейджорса.

Вскочив на лошадь, Коди помахала рукой Гордому Призраку и поскакала в сторону Рио-Нуэво.

Осмотрев в городе несколько салунов, девушка выбрала самый чистый и привлекательный на вид. У входа она слезла с лошади, привязала ее и, не обращая внимания на гипнотизирующие взгляды зевак, направилась в салун.

Войдя в зал, она быстро оценила обстановку. Посетителей оказалось немного, и они не обратили на вошедшую никакого внимания. Зато стоявший за стойкой бара хозяин салуна посмотрел на нее недоброжелательным взглядом. Она догадалась, о чем он подумал, и решила сразу же расставить все по местам.

- Меня зовут Армита, - сказала она, подойдя к нему. - Я хочу у вас работать.

Бармен оценивающим взглядом осмотрел ее с головы до ног.

- Хорошенькая маленькая штучка, - вполголоса произнес он. - Интересно, какова она на вкус?

Недоброжелательность в его глазах сменилась похотливостью.

- Сначала я сам тебя испытаю, чтобы убедиться, что ты сойдешь для моих клиентов.

В следующий момент что-то сверкнуло в воздухе, и бармен увидел перед своим носом острый нож.

- А вот это видел? - спросила Коди. - Я певица. И я буду петь. Конечно, я буду разносить напитки. Но не более того.

Бармен вытаращил глаза и не сразу нашелся, что ответить. Он не сомневался, что она умеет обращаться с ножом, который приставила к его носу.

- Жаль, - произнес он, наконец. - Ты могла бы здесь хорошо заработать.

- Я и так хорошо заработаю пением, - убрала она нож в ножны. - Все остальное я делаю ради своего удовольствия и в свое личное время. И не за деньги. А теперь я кое-что спою для вас.

- Мне не нужна певица, - хмуро посмотрел он на нее.

- Очень даже нужна, - с сарказмом заметила она. - Ведь посетители вам, наверное, нужны. Едва ли вас устраивает вот такой пустой зал.

- Ты думаешь, они так и бросятся сюда, чтобы слушать твое пение? - в тон ей произнес он.

- У вас есть какие-нибудь развлечения для клиентов? - спросила она уже спокойным тоном.

- Их развлекают мои девочки, - произнес он уже без сарказма.

- В таком случае, пора предложить им что-нибудь новенькое, - улыбнулась она. - Когда вы примете меня на работу, посетители будут приходить сюда, чтобы послушать мое пение, и здесь они будут оставлять свои денежки.

- Ладно, спой что-нибудь, - согласился бармен уже вполне доброжелательно. - Если твой голос соответствует твоим амбициям, то...

Коди отошла в дальний угол зала и запела мелодичную песню. Ее голос звучал чисто и звонко.

Несколько посетителей-мужчин прервали свою беседу и стали с интересом рассматривать ее. Коди выбрала эту мелодичную песню для того, чтобы показать свое вокальное мастерство, прекрасно понимая, что для салуна эта песня не годится. Голос певицы бармену понравился, а песня нет.

- Это и весь твой репертуар? - спросил он. - Здесь же не церковь, чтобы петь церковные гимны. Такой песней посетителей в салун не завлечешь.

Коди тряхнула головой и, бросив на хозяина озорной взгляд, запела хулиганскую песенку, от которой уши старых дев Сан-Антонио, несомненно, завяли бы. Эту песенку и еще несколько подобных она выучили во время своей работы в салуне Аризоны. Как только она кончила петь, посетители разразились аплодисментами. Бармен, наконец, улыбнулся.

- Хорошо, Армита, твой невинный вид - всего лишь имидж. Ты знаешь, что делаешь. Я принимаю тебя на работу.

- Gracias, - сияя, произнесла Коди.

Итак, она получила работу в салуне Рио-Нуэво. Цель первого этапа достигнута.

- Когда ты можешь приступить к работе? - спросил бармен.

- Сегодня вечером, - ответила она. - У вас найдется для меня комната?

- Займи любую свободную наверху, - предложил он.

Затем бармен выразительно посмотрел на нее.

- Вообще-то ты могла бы зарабатывать больше...

- Я буду для вас только петь.

- Как хочешь. Можешь занимать комнату. Посетители начинают подходить обычно после захода солнца.

Коди торжествующе улыбнулась и направилась к лестнице.

Глава 16

- Дьявол знает свое дело, - с удовлетворением произнес Хэдли, отпивая виски за столиком в салуне Рио-Нуэво.

- Да, мы хорошо поработали.

Банде довольно долго пришлось ждать в каньоне сообщения от главаря. Потом пришла записка, в которой указывалось, когда и по какому маршруту пойдет транспорт с оружием, а также количество охранников. Банда вышла в район маршрута, заняла выгодную позицию и сделала свое дело. Во время нападения погибли три солдата-охранника и два бандита. Охранников убил лично Салли, чем он теперь откровенно похвалялся. Конечно, крови пролилось много, но добыча стоила того. Хэдли не сомневался, что Дьявол будет доволен. После неудачи в Дель-Фуэго Хэдли придавал большое значение успешному выполнению этой операции. Ему очень важно было вновь вернуть расположение к себе Дьявола.

- На этом транспорте мы хорошо заработаем, - заметил Салли. - Утром поторгуемся с покупателями. Главное - не продешевить.

- Дьявол достоин восхищения, он никогда не ошибается, - произнес сидевший за этим же столиком Джонс. - Не знаю, как ему это удается!

- Когда слух об этом деле разнесется по всему Техасу, представляете, как нас станут бояться, - самодовольно ухмыльнулся Салли.

Люк стоял у бара и, слушая бахвальство Салли, кипел от ярости. Чтобы заглушить воспоминание об убитых охранниках, он сделал большой глоток. Расправа с охранниками представляла собой настоящую бойню, поскольку банда превосходила, охрану во много раз, к тому же налетела внезапно. Люк участвовал в этом налете, он ничего не мог изменить, ничем не мог помочь охранникам. Собственная беспомощность бесила Люка.