Бобби Смит - Запретная страсть

Стараясь уловить настроение Прайса, Мэри Энн мягко улыбнулась ему. Алекс ничего не заметил и обнял ее за талию. Довольная, она нежно взглянула на него.

- Потанцуешь со мной, Алекс?

- Конечно, дорогая. - И он повел ее в центр зала, когда заиграли кадриль.

Прайс наблюдал за ними, пока они не присоединились к другим танцорам, и прошептал Бетси и Купу:

- Они прекрасно подходят друг другу!

Куп засмеялся.

- Ты прав!

Бетси ткнула его локтем в бок.

- Ведите себя прилично! - улыбаясь, пригрозила она.

Они подошли к столу с напитками и с наслаждением выпили по стаканчику пунша со льдом.

- Пожалуй, я пойду спать, - сказал Прайс, когда закончилась кадриль.

- Хорошо, увидимся завтра утром в офисе.

Прайс чмокнул Бетси в щеку.

- Спасибо за танец, красавица.

- Хорошо, что я замужем, иначе ты не отделался бы от меня так просто! сказала она шутя.

- Я потому одинок до сих пор, Бетси, что никто не может сравниться с тобой. - Он подмигнул друзьям и вышел.

Прайс извинился перед деловыми партнерами и, двинувшись по коридору, вдруг услышал, как кто-то окликнул его. Обернувшись, он увидел приближающуюся Мэри Энн.

- Уходишь так рано?

- У меня был трудный день.

- Может быть, потанцуешь со мной хотя бы один танец, прежде чем уйти?

- Но я...

- Пожалуйста. - Она кокетливо надула губки. - Мы ведь с тобой не чужие, ты знаешь.

Оказавшись в неловком положении, Прайс вынужден был согласиться.

- Изволь, - сказал он.

Мэри Энн, торжествуя, взяла его под руку, и они вернулись в зал. Оркестр начал играть вальс, и Мэри Энн была вне себя от радости, когда Прайс обнял ее. Плавно скользя по залу, она восхищалась, как слаженно они движутся в такт музыке.

- У нас всегда хорошо получалось, - сказала она.

- Ты превосходная партнерша, - ответил он уклончиво.

- Мы не только хорошо танцевали с тобой, - добавила она с намеком.

Прайс пристально посмотрел на нее и заметил возбуждение в ее глазах. Мэри Энн была красивой женщиной, и когда-то он любил ее, пока не уличил в неверности. И сейчас он не сомневался, что она отдастся ему, стоит только захотеть. Но он не желал опять связываться с ней. Он ждал Эллин. Она была единственной желанной женщиной.

- В самом деле? - произнес он, вопросительно изогнув бровь.

Покраснев, Мэри Энн возбужденно сказана:

- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

- Конечно, - ответил он серьезным тоном. - И я также знаю, что твой жених стоит сейчас у двери и внимательно наблюдает за нами. Когда состоится ваша свадьба?

- Мы еще не определили дату, и я не стану назначать ее, если ты не захочешь, - решительно сказала она.

- При чем здесь я? - удивился он, притворившись наивным.

Мэри Энн чувственно провела рукой по его спине и шее, а затем прижалась к нему.

- Все зависит от тебя, - прошептала она.

Восхищаясь, как чудесно сидит костюм на его стройной фигуре, Мэри Энн ощутила жаркую волну сладострастного желания. Ее неудержимо влекло к нему, она ужасно хотела его, и эта близость действовала на нее чрезвычайно возбуждающе.

- Мы снова могли бы стать хорошими друзьями.

В ее голосе звучала неприкрытая страсть, и Прайс почувствовал отвращение.

- Я согласился потанцевать с тобой, но при этом не хочу быть объектом обольщения, - сухо сказал он. Она удивленно раскрыла рот, а он заметил: Музыка уже кончилась. Благодарю за танец.

Прайс слегка поклонился и оставил Мэри Энн посреди зала.

На этот раз он беспрепятственно вышел наружу и, сев в экипаж, направился домой. Спустя некоторое время, войдя в дом, Прайс почувствовал себя несчастным без Эллин. Весь вечер на балу к нему подходили разные женщины, стремясь вызвать его интерес. Он подумал, что, пожалуй, был слишком груб с Мэри Энн, но ему за этот вечер уже изрядно надоели слишком агрессивные дамы, ищущие себе пару, и она стала последней каплей, переполнившей чашу его терпения.

Прайс медленно шел по темному пустынному холлу, и его охватывала невероятная тоска. Он так устал от одиночества и страстно жаждал Эллин - ее тепла, ее любви. Прайс зажег лампу в кабинете, подошел к шкафчику с напитками и налил себе большую порцию виски. Он осушил стакан, даже не почувствовав вкуса, и снова наполнил его. Взяв с собой бутылку, он сел на диван, откинулся на спинку и закрыл глаза, ожидая, когда подействует спиртное. На мгновение он забыл об одиночестве, поглощенный мыслями об Эллин, и почувствовал, что не может больше ждать. Если от нее не будет никаких известий к тому времени, когда закончится ремонт дома, он поедет за ней и привезет ее сюда.

Довольный принятым решением и тем, что ждать осталось недолго, Прайс допил виски и пошел наверх, в спальню.

***

Эллин задремала перед самым рассветом, и ей удалось немного поспать, пока утренние звуки в доме не разбудили ее. Она лежала не шевелясь, все еще измученная после беспокойной ночи. Снаружи через окно до нее донеслись голоса, и она услышала, как Фрэнклин привел Роду лошадь, а тот сообщил, что едет осмотреть свою плантацию и будет отсутствовать почти весь день.

Поняв, что уже пора вставать, Эллин с трудом поднялась с постели. Испытывая необычную слабость и головокружение, она сделала всего несколько шагов, как ее начало тошнить. Дарнслл услышала странный шум, проходя мимо комнаты Эллин, и, немного поколебавшись, вошла без приглашения.

- Позвольте помочь вам, мисс Эллин, - предложила Дарнелл, подставляя ей ночной горшок и прикладывая ко лбу полотенце, смоченное холодной водой из умывальника.

Эллин было так плохо, что она не могла говорить.

- Давно это началось? - спросила Дарнелл, заранее зная ответ.

- Уже больше недели, - с трудом произнесла Эллин, когда желудок немного успокоился.

- Вы знаете причину? - не унималась Дарнелл.

Эллин молча кивнула и вернулась к постели.

- Знаю, знаю.

Дарнелл смотрела на нее, сидящую с несчастным видом на постели.

- Не волнуйтесь, я помогу вам.

- В чем ты хочешь помочь ей? - прервала ее Констанс, входя в спальню. Быстро оглядев комнату, она сморщила нос от неприятного запаха. - Могу я спросить, что здесь происходит?

Эллин и Дарнелл были обескуражены внезапным появлением Констанс и обе молча смотрели на нее в замешательстве.

- Эллин, не может быть... О мой Бог! Ты беременна! - изумленно воскликнула Констанс, поняв, в чем дело.

Потрясенная до глубины души, она вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Дарнелл посмотрела на бледную, дрожащую Эллин.

- Вы ложитесь, а я приберу тут, а затем принесу чашечку горячего сладкого чая.

- Благодарю, - тихо сказала Эллин и прилегла на подушки, слишком слабая, чтобы двигаться.

***

Констанс устремилась вниз по лестнице, охваченная ужасом. Мало того, что Эллин занималась любовью с янки, она еще и забеременела от него. Констанс была вне себя от ярости.