Бобби Смит - Запретная страсть

- Я знаю. Мы заходили в твой офис, и клерк сказал, что ты Должен прибыть сегодня. Около часа дня мы снова пришли в офис. - Эллин помолчала, пристально глядя на Прайса. - Когда я открыла дверь твоего кабинета, ты...

- Целовался с брюнеткой, верно? - закончил он за нее.

Глаза Эллин наполнились слезами, и губы задрожали, однако она с горделивым упрямством вздернула подбородок.

- Да.

- О, милая, - взволнованно произнес Прайс, - я, конечно, прошу прощения, но это совсем не то, что ты думаешь!

Не в силах больше сдерживаться, он обнял ее и прижал к своей груди. Глухие удары его сердца, казалось, на мгновение успокоили Эллин, но затем она резко высвободилась из объятий.

- Что значит не то? Ты целовал ее!

- Эллин, - сказал Прайс гортанным голосом, - эту женщину зовут Мэри Энн Монтегью, и это не я, а она целовала меня.

Она подняла глаза, всей душой желая поверить ему.

- Но почему?

Прайс тяжело вздохнул и опустился на край кровати, усадив Эллин рядом с собой.

- Много лет назад Мэри Энн и я... ну, в общем, мы...

- У вас был роман?

- Да. - Он замолчал, наблюдая за ней.

- Продолжай, - сказала Эллин с невозмутимым выражением лица.

- Между нами все кончилось еще до того, как я ушел на войну.

- Тогда почему же она целовала тебя сегодня днем?

- Мэри Энн сильно задолжала и теперь отчаянно ищет богатого мужа.

- А ты богат?

- Да, наша компания процветает, - с гордостью сказал Прайс. - Кстати, если бы ты не поспешила уйти, то увидела бы, как быстро Мэри Энн вылетела из моего кабинета несолоно хлебавши.

Губы Эллин тронула едва заметная улыбка.

- В самом деле?

- Да. - Прайс усмехнулся. - Я с треском выгнал ее.

Эллин хихикнула.

- Очень рада.

- Я тоже. - Он прижал ее к себе. - После того, что нам обоим пришлось пережить, не хочу расставаться с тобой.

- Я люблю тебя, Прайс.

- И я люблю тебя, - сказал он, горячо поцеловав ее. - Ты не представляешь, как долго я ждал этой минуты.

- Я тоже. О, Прайс, я так страдала, когда ты уехал. Дарнелл не могла сразу рассказать мне всю правду, так как мать отослала ее в город. - Эллин приникла к нему.

- Милая моя, теперь все это позади. Мы вместе, и ничто не разлучит нас. - Приподняв ее подбородок, он снова прильнул к ее приоткрытым губам, наслаждаясь их сладостью.

Эллин ощутила приятную теплоту его губ, и в ней, как прежде, вспыхнула страсть. В этот миг она была уверена, что они никогда не расстанутся.

Прайс притиснул ее к себе, охваченный желанием. Эллин была его половиной, предназначенной судьбой. Без нее он пропал бы. Только она придавала смысл его существованию.

Они продолжали крепко обнимать друг друга, испытывая бурные чувства.

- Разве я не говорил тебе, что очень люблю детей? - спросил он, нежно целуя ее в лоб.

- Нет, но я рада этому. - Эллин улыбнулась.

- Знаешь, я хочу быть с тобой и нашим ребенком. - Прайс откинул голову, чтобы увидеть ее лицо.

Эллин внимательно посмотрела ему в глаза и, убедившись, что в них отражались нежность и любовь, обвила руками шею Прайса и крепко поцеловала его в губы.

- Из тебя получится замечательный отец.

- Ты выйдешь за меня замуж?

- Конечно. Ты в этом сомневался?

- Нет. - Он притянул ее к себе, предоставляя надежное убежище в своих объятиях.

Громкий стук в дверь заставил их встрепенуться, и они встали, смеясь, когда вошла Дарнелл.

- Мы собираемся пожениться! - радостно заявил Прайс.

- Прекрасно, мистер Прайс. Теперь все будет хорошо, - сказала довольная Дарнелл.

- Послушайте, не стоит дольше задерживаться здесь. Забирайте вещи и перебирайтесь к Купу и Бетси, пока мы не поженимся.

- К Купу? - удивленно спросила Эллин.

- Да, он жив, Эллин! - пояснил Прайс. - Он вернулся домой раньше меня.

- Я очень рада.

- Я тоже. - Он улыбнулся. - Только это порадовало меня, когда я возвратился в Олтон.

Эллин еще раз поцеловала его.

- Они не будут возражать?

- Разумеется, не будут. Они ждут не дождутся увидеть тебя. Как скоро вы будете готовы?

- Мне надо одеться, а все остальные вещи уже собраны.

- Хорошо, одевайся, а я найму экипаж. - Прайс направился к двери, затем вернулся назад.

Обняв Эллин, он горячо поцеловал ее.

- Помни обо мне, пока я отсутствую.

Эллин рассмеялась, увидев удивленное выражение лица Дарнелл.

- Поторопись. Я буду ждать тебя здесь.

- Иду, иду, - сказал он и исчез в холле.

Дарнелл закрыла и заперла за ним дверь, затем повернулась к Эллин.

- Разве он не прелесть? - спросила Эллин, радостно сверкая глазами.

- Да, мисс Эллин, - согласилась Дарнелл. - Ну, теперь, надеюсь, вы не станете ругать меня за то, что я впустила его?

- Разумеется! - Эллин улыбнулась и обняла ее. - Давай поспешим. Я хочу быть готовой, когда он вернется.

***

Мэри Энн Монтегью, источник напрасных треволнений Эллин, откинулась на подушки, приняв соблазнительную позу на кровати, когда Алекс вернулся к ней с двумя стаканами шерри.

- Это была прекрасная идея, - промурлыкала она, чувственно потянувшись. - Обед вне дома был бы слишком скучным.

Алекс, все еще обнаженный, стоял, восхищаясь ее гладким телом, прежде чем протянуть ей стакан.

- Мне никогда не надоест любоваться тобой, - сказал он, садясь на край постели. Его взгляд остановился на ее маленьких торчащих грудях.

- И мне нравится, когда ты смотришь на меня, - хрипло произнесла она, беря предложенный напиток и делая маленький глоток.

Мэри Энн была рада, что с Алексом не надо напрягаться, чтобы развлечь его, так как в этот вечер голова ее была занята другими мыслями. Надо любым способом добиться того, чтобы провести вечер наедине с Прайсом, и не важно, как долго придется этого ждать.

Покинув его офис, Мэри Энн навела справки относительно состояния Алекса и с ужасом обнаружила, что все сказанное Прайсом было правдой. Если не считать недавно полученных от него семи с половиной тысяч долларов, Кенты были такими же нищими, как и она. Надо во что бы то ни стало добраться до денег Прайса, однако пока Алекс не должен знать о ее планах.

- Я узнала сегодня неприятную новость, и, по слухам, она исходит от Прайса.

- Да? - Алекс продолжал рассеянно гладить ее стройное бедро.

- Говорят, что у тебя ничего нет, за исключением его. подачки, и ты собираешься жениться на мне только ради денег.

Алекс тревожно поднял голову, и Мэри Энн поняла, что завладела его вниманием.

- Я вызову его на дуэль за клевету, - злобно заявил Алекс.

- Не говори глупости, - сказала Мэри Энн, теряя терпение. - Прайс превосходный стрелок.

- Это верно, - согласился Алекс, задумчиво прищурив глаза. - Есть другой, более надежный способ поквитаться с ним.

- Например?

- Это не твое дело.

- Однако, Алекс, каково мне слышать, что он распространяет такую ужасную ложь о тебе? Ты ведь мой жених!