Бронислава Вонсович - Лорийская гидра

- Но зачем, зачем это вампиру? - в голосе принца прорезались истерические нотки. Маг даже пожалел его на мгновение - видно, тот потерял что-то очень для себя ценное. Но с другой стороны, ценности следует держать в сейфе, ибо жизнь показывает, что хранение в местах, для этого не приспособленных, часто приводит к потерям.

- Мало ли, - пожал плечами Скарпа, не желая рассказывать о такой печальной странице своей жизни. - Вампиры - раса весьма хозяйственная.

- Что теперь скажет король Марко? - убитым голосом сказал Дерматиниель.

- Успокойтесь, ваше высочество, мы постараемся ему объяснить, что это был несчастный случай. Думаю, он нас поймет.

- Так что вы такое туда уронили? - проявил вежливую заинтересованность Скарпа, уже совершенно убежденный в том, что пропажа - ценный серебряный артефакт, подаренный эльфам королем Лории.

- А, - махнул рукой расстроенный принц, - все равно все это узнают. Невеста моя туда попала.

- Невеста? Но, простите, как?

- Я ее заколдовал. Совершенно случайно, - ответил принц. - А она свалилась.

- Да, ваше высочество, примите мои соболезнования, - пораженно сказал маг. - Если бы я знал... Такая утрата для Золотого Леса.

- Положим, Золотой Лес от этого только выиграл, - заметил посол, явно не собирающийся расстраиваться из-за такой мелочи, как потеря невесты одного из принцев. - Ее навязал нам ваш король. Его высочество никогда бы не стал жениться на человеческой девушке, даже с учетом того, что она иномирянка. А если учесть еще полное отсутствие воспитания, то можно только радоваться, что судьба так распорядилась.

- Судьба? - Скарпа подозрительно нахмурился. - А не сами ли вы ей поспособствовали? Что-то я не припоминаю, чтобы эльфы ранее полагались исключительно на судьбу.

- Да вы что? - посол аж поперхнулся возмущением. - За кого вы нас принимаете? Вы что, думаете, что мы смогли бы так поступить с беззащитным животным?

- Действительно, что это я? - смутился телепортист. - Вы бы ей скорее какого-нибудь сложного растительного яда подсыпали, чтобы было похоже на смерть от естественных причин.

- Вот именно, - эльф успокоился, поняв, что никто его уже не представляет лично отправляющим невесту принца в такое интересное путешествие. - Тем более, что девушка могла и выжить.

- Это у вампира-то? - усомнился Скарпа. - Она же буквально на него должна была упасть. К домашним животным он тяги не имеет, так что наверняка от нее уже избавился. Против магии крови внутри его собственного замка никто до сих пор устоять не мог. Наши маги уже все головы сломали, что ей можно противопоставить. Все же такое на своей территории иметь не хочется.

- Я все равно туда поеду, - расстроенный принц хотел сделать хоть что-то. - Вдруг ей все же удастся выбраться.

- Ваше высочество, - успокаивающе проворковал посол, - вам следует вернуться к родителям. А организовать кордон по поиску вашей невесты просто обязан уважаемый магистр.

- Я? - поразился Скарпа. - С чего это вдруг?

- Ну ведь это вам пришло в голову сделать точку приема в таком странном месте. Но лично я весьма сомневаюсь в благополучном исходе поисков. Посольство на месяц закрывается для всяких посещений в связи с трауром. Доброго вам дня.

Эльфы ушли, оставив Скарпу размышлять над несправедливостью жизни. Ведь это была такая замечательная идея. Нет, надо было этим эльфам все испортить. Что за странная привычка превращать невест во что попало? И тут он понял, что не выяснил у ушедших, как же он должен опознавать при встрече девушку. И ведь, гадство этакое, и не выяснишь - после того, как посольство закрывалось по таким серьезным причинам, как траур, попасть туда было уже невозможно. Телепортист вздохнул и вызвал учеников.

- Все знают, где замок Бладрина? Замечательно. Вашей задачей будет отслеживание выходящих с подконтрольной замку территории мелких животных, кажущихся разумными. При обнаружении переправляете лично мне.

- Насколько мелких?

Скарпа на мгновение задумался, представив каковы должны быть размеры пропажи.

- С крысу и меньше. Вглубь не заходить ни в коем случае. Телепортироваться в ближайший город, а оттуда ножками или верхом. Участки разделите самостоятельно. И оттуда только пешком или верхом. Никаких телепортов - это очень важно. И попрошу к моим требованиям отнестись серьезно, а не как прошлый раз, когда ... - Он выразительно посмотрел в сторону Риккардо Нигро и Адриано Монтанари, те смущенно потупились, хотя и считали себя незаслуженно обиженными - Магический Совет под всякими предлогами оттягивал выплаты. А ведь они так старались!

Скарпа поколебался немного, раздумывая, стоит ли говорить о том, что они будут искать на самом деле девушку, но потом решил не предавать огласке эльфийские проблемы, созданию которых он поспособствовал лично, и просто добавил:

- Обращаться с животным так, как если бы это была любимая кошечка единственной бабушки.

- И чем так важно это животное?

- А это вам знать совершенно не обязательно, - отрезал Скарпа. В конце концов, не для того он брал учеников, чтобы рассказывать им про ошибки молодости. Нет, он боялся не того, что его осудят, а того, что воспримут как руководство к действию, и все окрестные вампирские замки окажутся завалены нечистотами. Вампиры, конечно, довольно пренебрежительно относятся ко многим условностям, но такое явное неуважение спускать не будут. А набег обозленных вампиров - это совсем не то, что требуется государству в данный момент. Хотя... Вне замков они намного слабее, и справиться с ними может даже любой студент, окончивший первый курс, если, конечно, не растеряется.

После отбытия учеников Скарпа решительно направился в здание Магического Совета. Все же о случившемся следовало сообщить Верховному магу. Его несколько нервировало присутствие в здании девушек, перемещенных в этот мир по его инициативе, но он надеялся никого не встретить. И все же жалко, что этот перестраховщик Фоти блокировал всю телепортацию в здании.

- Инор маг, остановил его звонкий девичий голос, когда он торопливо поднимался по лестнице, - можно вас задержать на минуточку.

- Я вас внимательно слушаю, инорита, - вздохнул маг. Девушка была явно из тех, кого притащили его нерадивые ученички, и Скарпа невольно отдал должное их хорошему вкусу. Даже серьезное выражение темных глаз не портило общего впечатления от весьма миленького личика.

- Мы не видим здесь никого из старших магов, только учеников, - начала девушка. - Поэтому и спросить никого не можем. А нам недавно сказали, что Кристину эльф в крысу превратил. А мне кажется такое невозможным. Я уверена, что нас обманывают, чтобы напугать.

"Значит, все-таки в крысу," - подумал маг. - "Ну уж эти эльфы, не могли девушку хотя бы в белочку превратить, все попригляднее." А вслух сказал: