Бронислава Вонсович - Лорийская гидра

- Увы, инорита, это правда. Я сегодня сам разговаривал с этим эльфом, - ответил Скарпа, не уточняя о чем именно шел разговор. - А почему вы считаете такое невозможным? Это умеют даже некоторые наши маги, не говоря уж об эльфийских.

- А куда в таком случае девается излишняя масса? - подозрительно прищурилась девушка, отбрасывая со лба так некстати вылезший завиток. - Только не говорите мне, что она просто рассеивается.

- Почему? - поинтересовался маг, который именно это и хотел сказать.

- Потому что при обратном превращении она тоже откуда-то берется.

- А что вас больше беспокоит, - поинтересовался Скарпа, - превращение вашей подруги или исчезновение массы ее тела?

- Нам сказали, что ее обратно превратят, - ответила девушка. - И, на мой взгляд, такая встряска ей полезна. А вот на вопрос с исчезновением в никуда и появлением ниоткуда вы так и не ответили.

- Видите ли, инорита... А, как вас, кстати зовут?

- Юля, то есть Юлианна, - девушка продолжала весьма требовательно смотреть на телепортиста.

- Маурицио Скарпа, к вашим услугам, - маг вежливо поклонился и продолжил. - Так вот, инорита Юлианна, вы первая, кто задался подобным вопросом. Исследованиями в этой области никто не занимался. Но, если вы надумаете поступать в наш университет, я могу взять вас к себе на практику после первого курса, и мы попытаемся вместе получить ответ на этот вопрос.

- Я подумаю, - разочарованно ответила Юля.

- Надо же, - фыркнул маг. - Она подумает. Да ко мне толпы желающих ломятся, почти всем приходится отказывать, а она еще подумает.

- А за что это мне такая честь? - спросила девушка.

- Просто понравились вы мне, инорита Юлианна.

- Понравилась? - удивленно сказала Юля. - Тогда должна сразу сказать, что вы совсем не в моем вкусе.

Скарпа, который даже и не думал о своей собеседнице в таком ключе, аж поперхнулся от возмущения:

- Ну, знаете ли, инорита, я таким образом студентов не беру и личную жизнь не планирую. Надеюсь, у вас больше нет вопросов, и я могу идти?

- Есть, - обреченно сказала Юля. - У нас возник спор, есть ли хвосты у эльфов. Конечно, проще было бы непосредственно у них выяснять. Но, во-первых, тот единственный эльф, которого мы видели, на вопрос не ответил, а, во-вторых, если у них такие отклонения в нервной системе, что они всех неугодных во что-либо превращают, то я и спрашивать боюсь.

- Нет у них никаких хвостов, - суше, чем ему хотелось бы, ответил Скарпа. - Как вам вообще в голову такое прийти могло?

- Так уши же у них вон какие, - смутилась девушка, - Так мы и подумали, что у них и другие рудименты могли остаться.

Скарпа поднимался по лестнице, весь кипя от возмущения. Он, видите ли не в ее вкусе! И чем, скажите-ка на милость, он так уж плох? Маг замедлил подъем, вглядываясь в свое отражение в огромном зеркале, висящем на лестничной площадке. Ну, и что с ним не так? Подумаешь, на штанах несколько пятен, и рукав разорван, но в остальном-то он очень даже. Руки-ноги на месте, и даже оба глаза есть, что не так часто бывает у магов, практикующих столь активно, как он. Но слова малолетней нахалки не выходили у него из головы, и Скарпа внезапно понял, что обиделся он именно потому, что девушка ему очень понравилась. Она-то точно была в его вкусе.

Начальник Тайной канцелярии граф Валле давно уже не видел своего монарха в таком хорошем настроении. Даже жаль было портить его неприятными известиями. Но что поделаешь, Тайная Канцелярия не занимается улучшением настроения королей, напротив, кому, как не ей, приносить вести, способные вывести из себя любого человека, облеченного властью.

- Ваше величество, девушка, превращенная эльфийским принцем, предположительно мертва. Во всяком случае, в посольстве объявлен траур, а наши маги весьма скептически относятся к вероятности того, что она еще в живых.

- Какого черта! - побагровевший Марко стукнул кулаком по столу. - Я же ясно выразился, что девушка находится под моей защитой!

- Все сходятся на том, что это действительно несчастный случай - она телепортировалась в вампирский замок. Скарпа, который видел эльфов сразу после происшествия, склонен считать, что они говорили правду. Принц, говорит, был очень расстроен и даже рвался спасать девушку.

- В самом деле? - удивился король. - Не думаю, что от него будет какая-то польза в этом вопросе.

- Да посол наверняка ему снотворное вольет, да и отправит недвижным телом к родителям, чтобы присмотрели до поры, пока все окончательно прояснится. Да мы тоже мало что сделать можем. На случай, если девушке удастся выбраться из замка, по периметру организовано дежурство магов. Но, сами понимаете, насколько это маловероятно.

- Вампирские замки! Давно надо было найти способ покончить с этой заразой, - расстроенно сказал король. - А наше магическое сообщество этим совсем не занимается. Мне в последнее время кажется, что мы чрезмерно финансируем наших магов - ведь они ни одной поставленной перед ними задачи толком решить не могут. Да что там далеко ходить, в этой истории с толпой иномирных девиц они пошли по пути, наиболее легкому для них, и совсем не собираются заниматься тем, о чем я их просил.

- Осмелюсь поинтересоваться, удалось ли им что-нибудь выяснить?

- Да что эти бездельники могут? - в голосе короля слышалось неприкрытое раздражение. - Вы все в один голос утверждаете, что всё в порядке. Священники - что никакого божественного проклятия нет, маги - что магического вмешательства не найдено, твоя епархия - что криминал отсутствует. Но ведь шесть королев мы потеряли! Шесть!

Граф Валле виновато промолчал. Ответить ему было нечего. Все, что было проделано, находилось в отчетах, поданных его величеству уже давно. Ничего нового он сказать не мог, а пересказывать то, что король уже и сам знает, не считал нужным. Дождавшись того, что Марко немного успокоиться, граф продолжил:

- Замечено повышение активности туранской разведки. Как ни странно, они занимаются поиском ваших бывших любовниц.

- Туранская разведка? - удивленно переспросил Марко. Не думал он, что Хэмптон решится на привлечение официальных служб, впрочем, такой поступок с его стороны выглядит вполне логичным. Если уж в лорийской Тайной канцелярии завелся преступник, то и доклады ее следует перепроверить.

- Именно. Наши в недоумении, зачем им это нужно. Искать подход к вам через бывшую любовницу по меньшей мере странно.

Марко на мгновение задумался, не рассказать ли о помощи Хэмптона, но тут же отбросил эту мысль. А то он сейчас расскажет человеку, которому доверяет, тот - тому, кому он тоже верит, и так по цепочке дойдет и до преступника. Нет, лучше молчать. Все же туранец четко просил не говорить никому.

- Что ж, все это действительно странно, - сказал король графу, ожидающему его ответа. - Как только в вашем ведомстве станет известно о причине такого интереса, вам следует незамедлительно поставить меня в известность.