Диана Тэлкрт - Обновленная любовь

Но он уже скользнул ладонями по ее плечам и большими пальцами погладил кожу на шее. Их разделяла всего пара дюймов, не больше. И хотя он не прижал ее к себе, Кэтрин испытала потрясающее чувство, словно это крошечное расстояние не имело места, потому что тела способны сливаться и на каком-то более высоком уровне, чем физический. - Так, посмотрим... - Его руки слегка продвинулись к лицу. - Передо мной определенно девочка, на, это указывают кружева на воротничке. - После короткой паузы его пальцы нырнули под ее волосы, чтобы через секунду погладить мочки ушей. - Ага, она носит серьги. Такие странные круглые камешки. Скорее всего жемчуг.

Погладив ее виски, пальцы мягко очертили контур бровей и спустились, чтобы обвести ресницы. Кэтрин казалось, что ее лица касаются крылья бабочки.

Она непроизвольно прикусила губу, когда он дотронулся до ее рта. Таннер довольно хохотнул.

- Ага! Здоровые острые зубы! И чувство юмора в полном порядке. Именно то, что я всегда искал в женщине.

- Таннер!

- Да?

- Нас ждет Майкл.

- Он и не заметил, что нас нет.

- Как он мог не заметить этого? Там холодно...

- Тес... Не портите игру. - Она почувствовала, что его губы опасно близки. - Позвольте мне угадать. Боже, я мог бы поклясться, что это та самая леди, которая чуть не превратила; меня и мой мотоцикл в котлетный фарш. Та самая, которая нахально отчитала меня за капли масла на моей же дорожке.

- Таннер, предупреждаю вас. Я терпеть не могу сюрпризов.

- Ну, как вам мои способности угадывать? Молчите? Но нравится вам это или нет, я обещал вам сюрприз, не так ли?

- Таннер...

Не ответив, он распахнул дверь. В лицо ей пахнул холодный воздух, и она удивленно заморгала. Все машины на парковке были присыпаны чем-то белым. Свет фонаря расплылся светлым шаром за пеленой танцующих снежинок.

- Снег?! Снегопад! - Она быстро повернулась к нему с сияющим взглядом.

- Ну вот, а говорили, что не любите сюрпризов. Подхватив коробку с подносом, он закрыл входную дверь. Неподалеку на игровой площадке Джен, ее близнецы и Майкл, забыв обо всем на свете, играли в снежки. Поскольку снег никак не желал слепливаться, то дети просто набирали пригоршни снега и, вопя от счастья, посыпали друг друга.

Таннер открыл багажник и засунул туда коробку. Он поднял было руку, чтобы захлопнуть его, но остановился, сообразив, что крышка полностью заслонила их от играющих детей. Кроме того, все были так увлечены, что вряд ли обратят на них внимание.

Он шагнул к Кэтрин.

- Вы ведь поняли, что я собирался поцеловать вас там, в спортзале?

Кэтрин оцепенела.

- Не думаю, что это удачная идея. Соседи себя так не ведут.

Смахнув с крышки снег, он стиснул ее край. В пристально смотревших на нее глазах полыхало пламя, особо ощутимое на фоне царящего холода.

- Почему? - требовательно спросил он. - Вас раздражают мои поездки на охоту? Или наклейка на бампере моей машины? Вы так и выискиваете причины, чтобы придраться ко мне. По-моему, я имею право узнать, в чем дело.

- Потому что я прежде всего мать и желаю своему сыну добра. Я с самого начала поняла, что мы по-разному смотрим на мир. И не позволю, чтобы Майкл видел его вашими глазами, копировал ваш стиль поведения, считая его достойным подражания. Ему нужно стабильное окружение взрослых, умеющих принимать разумные решения.

- А по-вашему, мне это недоступно?

- Вам бы только демонстрировать смертельные трюки типа двойных сальто!

- О, теперь и это стало недостатком?

- Вы ездите как сумасшедший.

- Угу, просто у некоторых нога как пушинка, а если уж я жму на газ...

- У вас ни в чем нет системы и порядка. Когда вы уехали на День благодарения, то газеты завалили все крыльцо.

- И вообще меня следует расстрелять на рассвете.

- Ладно, возможно, я и впрямь слишком придирчива.

- Первое разумное замечание, высказанное вами.

Кэтрин внезапно успокоилась, вспомнив к тому же о куче собственных недостатков.

- Вы прекрасный лидер скаутов, Таннер. И очень добры к Майклу. Но на роль образца для подражания не подходите.

- Потому что вы по старинке делите мир лишь на черное и белое.

- Как это?

- Это когда либо "да", либо "нет", а все остальное - от лукавого. Я занимался прыжками в воду все время, пока учился в университете. И славился как раз своим сальто. Один раз даже чуть не выиграл чемпионат страны.

- Вы?!

- И меня еще ни разу в жизни не оштрафовали за превышение скорости.

- Просто повезло!

- Что касается газет, то я предупредил на почте, что уезжаю. Но почтальон забыл.

Кэтрин почувствовала себя загнанной в угол.

- Теперь что касается вашей философии, или как вы там называете свои рассуждения? Люди - в том числе и соседи - общаются друг с другом, потому что им это приятно. А не потому, что они безупречны.

- Кажется, я вас обидела.

- Вы чертовски правильно понимаете ситуацию.

- Меньше всего я хотела обидеть вас, Таннер. - Ей хотелось, чтобы он понял, что и ей нелегко дался подобный выбор. - Извините.

- К черту ваши извинения.

- Но вы не понимаете. Как мать я надеюсь поддерживать с вами просто дружеские отношения.

- А как женщина?

- Перестаньте, Таннер. Вы просто мужчина, который...

- Просто мужчина? - Он фыркнул. - Мужчина, который вам небезразличен. Я вам нравлюсь, так ведь, Кэт?

- Не смешите меня! - Кэтрин шагнула в сторону. Но тут ее подвел снег, прикрывший ледяную лужицу. Ноги у нее разъехались в разные стороны, и она рухнула бы, если б не Таннер. Подхватив ее, он дернул ее вверх и, даже не дав времени прийти в себя, пронзил горящим взглядом.

- Попробуйте сказать, что это не так!

- Таннер, - почти сердито сказала она, пытаясь отодвинуться. - Мы два взрослых человека и делаем свой выбор осознанно. Не нужно усложнять все...

Судя по жесткому выражению его лица, ей не удалось убедить его.

- Скажите, что это не так!

- Я...

- Ну, быстрее!

Ее словно парализовало, когда его лицо оказалось непозволительно близко. Все, доводы и попытки что-либо объяснить мгновенно улетучились, когда его губы сомкнулись с ее губами.

Ее рука, еще недавно сопротивлявшаяся, буквально приклеилась к нему. Она лишь смутно почувствовала, что он осторожно переместил ее чуть ниже, чтобы согреть теплом, разлившимся между ними. Да-да, только что пространство вокруг них дышало холодом и замораживало, сейчас же все таяло от излучаемого ими тепла.

Он отодвинулся, лишь когда почувствовал, что она утолила свою жажду. Чувство шального опьянения сделало ее косточки и мышцы почти невесомыми. Все тело пело.

- Я знал, что вы не посмеете отрицать очевидное, - мягко сказал он, дунув на локон светлых волос, упавший ей на глаза.

- Этого не должно было случиться, - дрожащим голосом начала она.

Он рассмеялся, отпуская ее руку.