Жаклин Бэрд - Люби меня !

- И ты воспользовался ею. - До Лизы медленно доходило, насколько он прав. Она сделала ужасную ошибку.

- Какого черта! - Он схватил ее за плечи. - Я сохранил акции для тебя.

- И как же ты с ними поступишь? - иронически поинтересовалась Лиза.

Алекс на секунду сжал ее плечи, потом выпустил, и на его красивом лице появилось суровое выражение.

- Поверь мне, Лиза, тебе не нужно об этом знать.

- Ах, вот как!

Долгие томительные мгновения он смотрел на нее. Ей казалось, что в его темных глазах мелькнула боль, но он повернулся и отошел к окну. Спустя некоторое время он взглянул на нее.

- Тебе лучше сесть, - Алекс указал на маленький диванчик около стены.

Ее первым желанием было воспротивиться, но что-то в выражении его лица поколебало ее. Нервно затянув пояс халата, Лиза подошла к дивану и села.

- Опять сражение. Но постарайся на этот раз говорить правду.

Алекс вспыхнул: была задета его честь. Тяжело вздохнув, он начал:

- Год назад "Ксела Пропетиз", одна из принадлежащих мне компаний, как ты правильно заметила, получила от брокера инвестиционное предложение: ликвидировать "Лоусон Дизайнер Гласе" и на ее месте создать более прибыльное предприятие. - Он посмотрел на Лизу. - Но ты все это знаешь.

- В предложении, которое получила моя мать, не было ни слова о ликвидации.

- Никто не открывает оппоненту свои карты полностью.

Лиза отвела взгляд. Ее мать умирала в это время. Она опять взглянула на Алекса. Каким человеком надо быть, чтобы обманывать умирающую женщину?

Он прочел ее мысли.

- О болезни твоей матери я тогда не знал. Энди Скотт рассмотрел возможность сделки и представил мне предложение. Побывав на месте, я согласился.

Предложение было принято. Проект был готов, и мы стали действовать.

- А когда же ты решил использовать такое дьявольское средство, как женитьба на владелице? вклинилась Лиза.

- Это смешно, Лиза. Я тогда ничего о тебе не знал. Я могу купить и продать твою компанию миллион раз. Для этого мне не нужно жениться на тебе.

- Пусть так. - Это выбивало почву у нее из-под ног, но не объясняло его разговора с Найджелом. -Это ты так говоришь. - Она все еще не верила ему.

Алекс бросил на нее холодный взгляд и продолжил:

- Я зашел в бар отеля в Стратфорде и обратил внимание на стройную очаровательную блондинку с великолепными ногами. Затем я заметил двух ее компаньонов: невысокого пожилого толстяка и темноволосого молодого человека. Я решил, что это ее поклонники.

Лиза пришла в ярость. Она вспомнила, как он, не отрываясь, смотрел на нее тогда, и поняла, почему.

- Это звучит цинично, но это - правда. Ко мне подошел Найджел, твой сводный брат, и представился, назвав в качестве общего знакомого Энди Скотта. Жаль, что приходится тебе все это рассказывать, Лиза, - с невыразимой нежностью произнес он. - Но Найджел и есть тот агент по недвижимости, кто первым привлек внимание Энди Скотта к "Лоусон Дизайнер Гласе".

- Как он мог? - прошептала Лиза, но, зная Найджела, она поверила.

- Очень легко. Я знаю, что ты считаешь его членом семьи. Но он еле дождался, чтобы сообщить мне, что я упускаю выгодное дельце. Найджел предложил, чтобы я повысил предлагаемую сумму. Он гарантировал приобретение тринадцати процентов акций, принадлежащих Гарольду Уотсону, а если я не заинтересован в сделке, то у него есть на примете другие. Я не был склонен торопиться. Все равно у семьи Лоусон остается пятьдесят два процента, не слишком выгодное предложение для "Ксела Пропетиз".

- Но если это правда и ты действительно так думал, почему ты покупал акции за моей спиной?

- Потому что Найджел показал мне в этот вечер в Стратфорде тебя как владелицу и рассказал о своих чувствах к тебе... - Алекс заколебался, - и о характере, если можно так выразиться, ваших взаимоотношений. Он предположил, что человек с моим опытом легко заморочит тебе голову. - Алекс опять испытал смущение. - Я надеюсь, что мое вмешательство оказалось своевременным. Было очевидно, что Найджел - мерзавец. Я плохо помню, о чем он говорил. Мне пришлось ночью позвонить Энди, чтобы освежить свою память. Хотя, честно говоря, в тот момент я видел только красивую девушку, которая была не содержанкой, как я сперва подумал. И я ухватился за возможность с ней познакомиться.

Лизу не обманул его комплимент, и она, вскочив, закричала:

- Я была все время права! Вы с Найджелом заодно!

- Стоп. - Алекс поймал ее руку. - И не пытайся уйти от меня. - Он сурово посмотрел на нее. - Ты должна выслушать меня, даже если мне придется затащить тебя в постель, чтобы сделать это. Не упускай случай.

Внезапно она подумала о его стройном теле.

- Хорошо, - согласилась Лиза и вернулась на диван. Но на этот раз Алекс сел возле нее. Взяв ее ладони в свои руки, он пошутил:

- Чтобы ты опять не ударила меня. Мне уже надоели твои истерики... Итак, когда ты согласилась выйти за меня замуж, последнее, о чем я думал, это о твоей компании. Но я велел Энди Скотту следить за развитием событий и не упускать из виду Найджела Уотсона. Я не верил этому человеку. Ты уже собиралась стать моей женой, и я просто хотел защитить твои интересы.

- Или свои собственные?

- Да нет же, черт возьми! На третий день нашего медового месяца я получил факс от Энди Скотта. У него были некоторые волнующие новости. Найджел вышел на другую компанию по недвижимости с этим же предложением, и они заинтересовались покупкой акций Ли. Я велел Энди связать Найджела обещанием процентов, а самому в это время выкупить акции, принадлежащие Ли, сколько бы они ни запросили. Оставались только акции Гарольда. В прошлый вторник Энди с удивлением узнал, что ты передала некоторые акции приюту. Я велел в любом случае купить их.

- Но почему было не сказать обо всем мне? Я бы сама купила акции. Ты хочешь все держать под контролем. Теперь я понимаю. Я буду сражаться с тобой до последнего, если ты захочешь закрыть "Лоусон".

Алекс покачал головой:

- Господи, Лиза. У нас был медовый месяц. Я был бы самым бесчувственным человеком на земле, если бы обеспокоил тебя делами в это время. Я не собираюсь закрывать "Лоусон". Лучше бы этой компании вообще не было, раз она принесла столько неприятностей, - сухо заключил он. - Но ты даже не поблагодарила меня за спасение.

- И ты не собираешься разрушать здание?

- Я продолжаю думать о перспективах реконструкции, но буду рад, если ты станешь вести дело, как тебе заблагорассудится. Я просто купил контрольный пакет, чтобы обезопасить тебя. Ты - моя жена, и если тебе хочется работать, я не буду этому препятствовать. Я хотел рассказать тебе об этом на прошлой неделе, после того как во вторник обсудил с Энди состояние дел. Но когда я смотрю на тебя, я забываю обо всем на свете. Алекс обнял ее.