Софи Уэстон - Поцелуй бабочки

- Это, кажется, очень трудно, - сказал Поль. -Как люди выдерживают такую работу?

- Пьют по большей части, - хладнокровно ответила Лиза. - Наркотики. Сумасшедшие вечеринки это обязательно. Но настоящие дилеры отдают работе все до последней капли, и это лучше, чем выпивка, наркотики и вечеринки, вместе взятые.

- И ты "Дилер года"? - спросила Вероника. Ее голос был почти злым. Лиза усмехнулась.

- В этом году.

- И ты тоже выпиваешь, принимаешь наркотики? - растягивая слова, спросила Вероника.

- Она танцует, - послышался голос из темноты. Сердце Лизы медленно перевернулось и опасно запрыгало.

Николай направлялся к ним. Он был одет в черные брюки и кремовую рубаху с открытым воротом. Лиза смотрела на него с вожделением.

Он улыбнулся ей, у него были глаза незнакомца.

- Танцует подобно дервишу, борется подобно дьяволу. О чем, надо сказать, она предупредила меня. Правильно, Лиза?

- Правильно, - сказала она радостно и храбро. Но ее душа ушла в пятки.

Никто, казалось, этого не заметил. Появление Николая придало вечеринке веселья. Шум потихоньку возрастал. Приближались сумерки. Был организован буфет, вино текло рекой. Кто-то поставил музыку.

Вероника медленно переместилась поближе к Лизе.

- Мы уезжаем, - сказала она, наблюдая, как ее муж выполняет атлетические па с дочерью местного землевладельца. - Приятно было познакомиться. Будешь здесь на сборе урожая?

Лиза покачала головой.

- Не думаю.

- О, досадно. Это настоящий шабаш. Лиза через силу улыбнулась.

- Правда? Традиция?

Вероника издала грубоватый смешок.

- Традиция. Ники, раздетый, вместе с работниками барахтается в виноградной жиже. Восхитительно. Женщины приезжают издалека.

Лиза вздрогнула. Она знала о язвительности Вероники и знала, как собственнически та относится к Николаю. Но в ее словах крылся подтекст, причиняющий боль. Она говорит, что я одна из многих его поклонниц.

Она подняла глаза и встретила его взгляд. Он наблюдал за ней, его лицо излучало радость. Лиза не могла выносить этого.

Она немного повысила голос.

- Я приехала, чтобы помочь Татьяне. Мне незачем сюда возвращаться, и я не хочу этого. Он отвернулся.

Глава 10

Лиза больше не видела Николая. Она специально тихо уехала утром до его появления - чтобы не смущать их обоих.

Позавчера на холме она почти призналась ему в любви. А для него она женщина на одну ночь, и эта ночь прошла. Целовать влюбленную женщину без ответного чувства было для него чем-то совершенно невозможным. О да, Николай Иванов - благородный мужчина.

- Случилось невероятное - твое сердце разбито благородным мужчиной, сказала Лиза своему отражению в высоком зеркале графини Ивановой. -Все, что ты можешь сделать сейчас, - это уехать. И утонуть в работе. А работы будет по горло. Предстояло встретиться с начальником "Нэпиер Краус" в Нью-Йорке. Затем намечалась конференция в Сиднее по вопросу кризиса в Восточной Азии.

Николай работал как проклятый, приводя в порядок дела имения. Если не работал - готовился к экспедиции. Спустя некоторое время он вдруг объявил, что отправляется в Лондон, чтобы встретиться с командой Седжвика.

- О? - удивился дед. Он ждал этого, хотя и не признавался никому, даже жене.

Николай пристально посмотрел на него.

- Ты старый лис, - изобличающе сказал он. -Хорошо. Лиза вновь выкинула фортель. Не отвечает на мои послания. В офисе говорят, что она уехала, но должна вернуться на этой неделе. Одному богу известно, захочет ли она говорить со мной.

- Что ты будешь делать, если не захочет? - полюбопытствовал Поль. Он давно уже не видел Николая таким решительным.

Белые зубы блеснули на загорелом лице.

- Охотиться, да так, как никогда не охотился. Поль молча кивнул.

В этот выходной в Ноттинг-Хилле проходил карнавал. Улицы заполонила огромная толпа, в воздухе стоял гул ожидания. Зато аристократический район опустел; многие уехали, спасаясь от шума.

Что будет делать Лиза? Николай перебирал в уме возможные варианты. Вечеринка? Хорошо, тогда он увидит ее. Отдых дома? Он все равно встретится с ней.

Она так и не ответила ни на один телефонный звонок. И тогда он взял напрокат машину и устроил наблюдательный пост на ее улице.

Лиза прилетела из Сиднея и прямиком направилась в дом матери, охваченная паникой из-за телефонного звонка в четыре часа утра.

Джоан сидела за столом и даже не поднялась ей навстречу.

- Кит ушла, - трагически известила она, увидев перед собой старшую дочь.

- Спасибо, да, это был хороший перелет. И нет, я вовсе не устала. Лиза вышла из себя.

- Что?

Лиза смягчилась.

- Мам, освободись от этой привычки, - устало сказала она. - Кит уже не ребенок. Куда она ушла?

- Этот мужчина... - Джоан обливалась злыми слезами.

Лиза приготовила чашку чая.

- Который? - терпеливо спросила она. - Из колледжа?

Джоан подняла голову и пристально посмотрела на нее.

- Мужчина, твой знакомый. Ник Иванов или как его там...

- Николай? - Лиза почувствовала головокружение. - Откуда ты знаешь Николая Иванова?

- Он был здесь, говорил, что знает врача, который сможет решить проблему Кит. Я не хотела, чтобы она встретилась с этим врачом. Говорила, что это опасно. Но в группе взаимопомощи сказали, что слышали о нем, что ему можно доверять. А потом он все время пытался забрать ее от нас. - Ее голос становился все более отстраненным.

Лиза страшно побледнела.

- Кто пытался забрать ее от нас? Николай?

- Нет, этот его друг. Профессор какой-то там. Он сказал, что все, что ей нужно, - это независимость...

У Джоан хлынули слезы.

- Все хорошо. Все хорошо. - Лиза похлопала мать по спине. - Ты говоришь, что Кит сбежала с профессором?

- Нет. Она получила работу, - надрывно сказала Джоан. - И оставила мне записку.

Она достала из кармана явно зачитанную бумагу. Лиза бегло просмотрела текст.

- Все в порядке, - наконец сказала она. - Кит с друзьями. И свяжется с тобой, когда будет что-то постоянное. - Лиза посмотрела на дату. - Ма, ее нет всего три дня. Она звонила?

- Да, но...

- Тогда прекрати волноваться, - строго сказала Лиза. - Все будет хорошо.

- Ты найдешь ее? Найди. Убеди вернуться домой. - Джоан была безутешна.

Лиза посмотрела на мать - и вдруг все поняла. Кит жила все эти годы под давлением удушливой любви. Не удивительно, что она замкнулась. Почему Лиза не видела этого?

- Сначала я поеду домой, - сказала Лиза. - Кит, вероятно, оставила мне сообщение. - Она помогла матери подняться и проводила ее до лестницы. Почему бы тебе не принять ванну? Ты почувствуешь себя лучше. А я пока все выясню и тебе позвоню.

Джоан кивнула.

Через час Лиза, изнуренная дорогой и переживаниями, вошла на свою кухню. Она заснула в такси по дороге домой и не заметила сыщика, расположившегося в машине напротив дома.