Ли Уилкинсон - Покоренная дважды

- Ничего. Ровным счетом ничего. И не имеет значения, куда мы поедем в наш так называемый медовый месяц.

Ник нервно сжал кулаки и решительно встал.

- Что ж, очень хорошо, - процедил он сквозь зубы. - Если ты намерена продолжать глупое противостояние и хочешь, чтобы оно превратилось в адские муки, я исполню твое желание.

Потрясенная нескрываемым жестокосердием, она парировала:

- По крайней мере таким образом я сохраню уважение к себе.

- Ну, это мы еще посмотрим.

У Рейн застыла в жилах кровь. Понимая, что отбросила его слишком далеко от себя, она было начала:

- Ник, я...

Но он уже ушел, хлопнув дверью.

Дрожа, она встала с кровати и, взяв чистое нижнее белье, шерстяное платье и туфли на высоком каблуке, прошла в ванную.

Ник, будучи человеком жестким и безжалостным, все же делал какие-то попытки к сглаживанию конфликта, а она, из-за своего тупоумия и неспособности в нужный момент придержать язык за зубами, вела себя более чем странно...

Пока чистила зубы и принимала душ, Рейн обдумывала свое поведение. Может, стоит согласиться и пойти за покупками? Заодно взглянуть и на Бостон... Если она примет такое решение, то вполне возможно, что наступит перемирие, нельзя ведь конфликтовать вечно...

Одевшись, она заколола вверх шелковистые черные волосы и с бледным, но решительным лицом направилась искать Ника, чтобы немедленно поговорить с ним.

Однако на выходе Рейн обратила внимание, что ее чемодан со всеми необходимыми вещами исчез. Она остановилась в нерешительности, гадая, что же предпринять.

Не будь идиоткой, сказала она себе. Это, наверное, миссис Эсплинг убрала его, развесив вещи.

Рейн медленно спустилась по лестнице. Внизу, в холле, появился Ник, на нем был черный кожаный пиджак, в руках он держал ее длиннополое пальто и сумочку с длинным ремешком.

- Однако ты довольно быстро привела себя в надлежащий вид, - как бы между прочим заметил он; на его лице не дрогнул ни один мускул. Он помог ей надеть пальто, затем передал сумочку.

То ли Ник все равно решил ехать в центр, то ли просчитал, что она изменит свое решение, но в любом случае Рейн была рада, что им не пришлось долго объясняться. С легким сердцем села она в коричнево-бежевый лимузин.

Какое-то время Рейн молча смотрела в окно, избегая взглядов Ника. Машина ехала по живописным улочкам.

Но обоюдное молчание стало вскоре угнетать их.

Желая разрядить атмосферу и установить хоть какой-нибудь контакт, она спросила:

- Ты этой машиной пользуешься не постоянно?

- Нет. Я купил ее для путешествий в зимнее время.

- А что это за марка?

- "Чероки-чиф".

Пытаясь не замечать его холодности, Рейн с подчеркнутым энтузиазмом продолжила:

- Просто мне показалось, что эта машина мало подходит для поездки по магазинам...

- А мы и не едем по магазинам.

- Куда же в таком случае - может, соизволишь сказать?

Он взглянул на нее из-под густых ресниц и коротко бросил:

- В свадебное путешествие.

Так вот почему исчез ее чемодан! Рейн судорожно сглотнула и хрипло выдавила из себя:

- Но куда?

Мимолетная улыбка скользнула по лицу Ника, в глазах мелькнули насмешливые огоньки.

- Угадай.

Догадка явилась сама собой: нет, она решительно не намерена возвращаться в домик возле Совиного ручья! Всего год назад это место казалось очень близко к раю, но теперь... воспоминания измучат ее...

Панически она произнесла:

- О нет, Ник... - Затем с отчаянием добавила: - Куда угодно, только не туда\..

- У тебя был шанс выбирать, - цинично напомнил он, когда машина устремилась по 195-й магистрали к побережью, -- и ты тогда заметила, что тебе все равно. Так что, дорогая моя женушка, придется смириться...

При этих словах Рейн вся содрогнулась, но винить в данном случае она могла лишь самое себя, поэтому ей ничего не оставалось, как прикусить губу и молчать.

- Разве ты не собираешься молить о пощаде? - спустя некоторое время с ехидцей спросил Ник.

- Неужели это поможет?

- Нет, конечно. Но я получил бы маленькое удовольствие.

Рейн, не подумав, выпалила:

- Сродни сексуальному!

К ее удивлению, он рассмеялся.

- А это у нас впереди. Там, на Совином по ручье, мы будем совсем одни ни единой души на несколько миль... Так что накричаться и настонаться можно всласть.

- Пытаешься запугать? - Но горло у нее перехватило.

Ник бросил на нее скользящий, лукавый взгляд.

- Увидишь, как я буду впиваться взором в твое лицо, как буду воображать себя насильником, а тебя невинной жертвой и наслаждаться твоими конвульсиями...

- Извращенец! - бросила она.

-- Можешь злиться сколько угодно - это не смягчит твоих страданий. Минуту спустя он добавил:

- Но тебя ждут и волнующие мгновения. Попытайся напрячь свое воображение. Откинься; расслабься. Время еще есть, добираться до местечка будем долго.

- Но ведь скоро стемнеет! - напомнила Рейн.

Что ж, придется ехать в темноте. - Ник равнодушно пожал плечами. Атлетическая безупречность этих плеч по-прежнему вызывала у нее восхищение. Память предательски вернула Рейн к тем мгновениям, когда эти плечи, обнаженные, лоснящиеся, нависали над ней... Нет, это слишком эротичные воспоминания!.. Она стиснула руки, да так, что ногти вонзились в ill ладони, и услышала: - У нас хорошие фары, и я привык ко всякого рода трудностям.

Именно это не переставало ее удивлять! Ник всегда действовал уверенно, проявлял полную компетенцию в любых вопросах - порой даже мало связанных с организованной и упорядоченной жизнью горожанина. Однажды дядя рассказывал, что Ник юношей часто проводил время в молодежных лагерях, наращивая там мускулы и не чураясь физически тяжелого, изматывающего труда, чем заслужил у него уважение. Позже это проявилось в работе: Ника отличали небывалое трудолюбие и готовность к самоотречению, он в прямом смысле вкалывал с утра до вечера не покладая рук.

Дядя Гарри тоже любил совершать всевозможные поездки, и в былые годы они с Ником не раз отправлялись в дальние походы либо предпринимали путешествие на каноэ в неизведанные края.

Неизведанность... Волнующая неопределенность этого слова заставила Рейн вздрогнуть.

- Замышляешь что-то? - вкрадчиво поинтересовался Ник.

Чувствуя, что краснеет от стыда, она пробормотала:

- Я просто удивляюсь, почему ты захотел ехать на машине, почему не воспользовался самолетом?

- Самолет компании сейчас занят.

- Чем же?

- Доставкой людей в места, где отсутствуют дороги.

- А кто обычно пилотирует самолет? - Она пыталась поддержать разговор.

- Или Бруно Освальд, пилот компании, или Финн, или я.

Ник был явно не в настроении, и Рейн смолкла, смежив отяжелевшие веки.

Когда она их разлепила, солнца уже не было, дул порывистый ветер и с пасмурного неба упали первые капли, дождя.