Синди Блейк - Последний незанятый мужчина

Нельзя сказать, что Джесс справлялась с работой. Джесс ни на чем не могла надолго сосредоточиться. Хотя она в принципе понимала, как искать рабочие места для специалистов, но когда доходило до конкретных действий, терялась. От слов типа «кредитная история» глаза ее затуманивались, и она лезла в сумочку за губной помадой. Найти подходящую работу для Джесс было очень тяжелой работой, и Джорджи начинала терять терпение.

Пора ей научиться за себя отвечать, думала Джорджи, поднимаясь по лестнице в свою комнату. Не могу же я всю жизнь ее тащить. Надо ей помочь сосредоточиться.

— Знаешь, Джесс… — сказала она на следующее утро, когда по пути на работу они застряли в пробке на набережной.

Джессика была за водителя.

Джорджи отстегнула ремень безопасности и развернулась спиной к дверце.

— Думаю, пора подтянуть тебя по нашей специальности.

— Что ты имеешь в виду?

— Я могла бы после работы давать тебе уроки.

— Уроки?

— Ну да.

Машина, загораживавшая им дорогу, вдруг сделала рывок футов на десять или около того. Джессика так и осталась на месте.

— И у меня будут домашние задания?

Машина, стоявшая сзади, загудела. Джессика так и не убрала ногу с тормоза.

— Да, и домашние задания тоже.

— Домашние задания?!

— Джесс, нам гудят, езжай вперед.

— Ой!

Мотор взревел, машина накренилась вперед, Джорджи закричала: «Берегись!» за две секунды до того, как Джесс затормозила. Они чудом не врезались. Джорджи снова застегнула ремень.

— Джесс!

— Извини. — Джессика потрясла головой. — Я отвлеклась.

— В общем, для начала будешь ежедневно читать «Файненшл таймс».

— М-хм-хм.

— И еще я выпишу тебе какой-нибудь толковый журнал по бизнесу.

— Я что-то неважно себя чувствую. Давай позже об этом поговорим?

— А что такое?

— Голова болит.

— Ладно. Тогда поговорим вечером.

Больше в машине они не разговаривали. На дороге стало посвободнее, и Джесс вела машину как безумная, то нажимая на акселератор, то тормозя без видимой причины, снова разгоняясь и вновь тормозя. От постоянных рывков Джорджи затошнило, и она подумала, как Джесс с головной болью выдерживает все это.

Войдя в святая святых — в свой офис — и сев за компьютер, Джорджи вмиг забыла о тошноте. Ей пришло по электронной почте семьдесят писем — их надо было прочесть. Выходные кончились. Началась настоящая жизнь.

Джессика уронила голову на руки. Домашние задания? Во всем словаре нет слова гаже. Кроме разве что «экзамен».

Пора сматываться из фирмы «Харви и Таннер».

И зачем только Джорджи прибавила имя Таннер к названию своей фирмы? Она вроде как-то ей объясняла, что сломала голову, подыскивая фамилию, которая сочеталась бы с «Харви», потому что просто «Харви» звучало очень уж по-американски: сразу представлялся дурацкий ковбой в салуне, — и пришла к выводу, что «Таннер» как раз больше всего подходит. Джесс ведь не возражала? Нет она не возражала, по крайней мере тогда. Но теперь, когда она таскалась в офис каждый божий день и служащие смотрели на нее так, будто она знает о компании все, потому что ее фамилия значится на табличке, — теперь это казалось большой ошибкой с ее стороны.

Единственно возможный путь выйти из «ХТ» — это найти другую работу с достаточным заработком. Каждый раз, когда она начинала об этом думать, а за последние несколько месяцев это случалось почти каждый день, она натыкалась на одно и то же препятствие: какую работу? Кто, кроме Джорджи, возьмет ее к себе?

Джессика сняла телефонную трубку. Набрала номер, но, передумав, положила на место. С матерью говорить бесполезно, станет только хуже. Что она скажет? «Мама, я ищу работу»? Известно, что мать на это ответит: «Дорогая, ты бы лучше мужа поискала. Есть у тебя кто-нибудь на примете? Помнишь того симпатичного человека, о котором я говорила тебе позавчера? Думаю, агент по недвижимости может оказаться не…»

И тогда придется оправдываться: «Я больше не хочу встречаться с этим агентом по недвижимости. Дело не в его профессии, мама, он просто очень скучный человек», — и слушать вздохи на другом конце провода.

Похоже, и образование ей дали соответствующее — курс обучения, как найти мужчину. Нужно поехать на правильный лыжный курорт, пойти в правильный ресторан или на правильную вечеринку, надеть правильную одежду и правильно улыбнуться — и ты встретишь правильного, подходящего во всех отношениях человека с солидным достатком и выйдешь за него замуж. Конечно, ты можешь с ним потом развестись, как это дважды удавалось матери Джессики, но за потраченное время получишь должное вознаграждение. Джессика считала, что это старомодно и унизительно для женского достоинства, но ее мать считала, что это — единственно возможный взгляд на жизнь.

— Послушай меня внимательно, дорогая, — сказала Джоанна, когда Джессике исполнилось восемнадцать. — Я дам тебе совет, который может очень и очень пригодиться. В наши дни отношения между мужчинами и женщинами похожи на рыночные отношения. У женщин есть ограничения по выходу на рынок сбыта. Начиная с восемнадцати и до двадцати восьми у них наиболее выигрышные показатели, но после двадцати девяти — тридцати — все, пиши пропало. Тогда они задумываются о своем будущем и хватаются за голову — и правильно делают, между прочим. Взгляд у них становится отчаянным, и мужчины чувствуют это. Чувствуют страх, который от них исходит. Женщины думают: «Ну ладно, сейчас я с ним, но если мы рассоримся, понадобится год на то, чтобы прийти в себя, и год на то, чтобы найти следующего, а время-то идет…» И вот они начинают давить на мужчин, а мужчины, чувствуя давление, бегут от них. Понимаешь, к чему я все это говорю?

— Нет, — пробормотала Джессика.

— Ну ладно, поймешь, если, по несчастью, сама окажешься в таком положении. Поймешь, когда тебе будет тридцать или больше, а мужчины вокруг будут заглядываться на двадцатипятилетних, с наивными глазками, у которых нет печального жизненного опыта да и выглядят они посвежей. Тогда придется искать среди разведенных с детьми или самых завалящих, которым не по зубам двадцатипятилетние, и твоя рыночная стоимость сведется к нулю. Теперь понимаешь?

— Нет.

— Сядь прямо, Джессика. Уверена, у тебя не будет таких проблем. Я пытаюсь дать тебе совет, чтобы избавить тебя от подобных проблем. Ты не поверишь, скольких женщин беспощадное время выкидывает за борт, и они лежат на берегу никому не нужные, как обломки кораблекрушения. Я к тому, что процесс этот начинается раньше, чем ты думаешь. Он начинается не в тридцать пять, он начинается до тридцати. Дело не в биологии — деторождение тут ни при чем. Сегодня, слава богу, можно самостоятельно завести детей — приди в клинику, закажи сперму и получай ребеночка. Я говорю о том, как заполучить мужчину — это задача намного, намного труднее. Мужчины избалованы, у них большой выбор. Женщины — скоропортящийся товар. Надо уметь продать себя по самой выгодной цене, деточка. В двадцать четыре, двадцать пять. Я понимаю, что это звучит несколько грубо, но для твоей же пользы, уверяю тебя. Сейчас Джессике тридцать три. Мать подсылает к ней всяких агентов по недвижимости и иже с ними с методичностью врача, делающего инъекции тяжелобольному.