Синди Блейк - Последний незанятый мужчина

Всю дорогу в машине Лаример Ричардс и Морган Хэнкок беседовали о научных книгах: почему одни становятся бестселлерами, в то время как другие интересны лишь узкому кругу специалистов.

— Боюсь, то, что я пишу, интересно лишь специалистам, — сказал, пожимая плечами, Морган Хэнкок. Они с Ларимером примостились на откидных сиденьях, а Джессика, Блейн и Джорджи сидели к ним лицом. — Джессика может подтвердить, что, когда читаешь, мягко говоря, дух не захватывает.

— Твоя книга очень хорошая, — быстро откликнулась Джессика. — Я просто не поняла ее, вот и все.

— Ты читала его книгу? — насторожилась Джорджи. — Когда ты успела?

— На самом деле она не читала, это я ей читал, — сказал Морган Хэнкок. — Знаете, в какой-то степени из-за этого я и решил вместе с Морганом навестить другого Моргана: хотел посмотреть на человека, который пишет так, что читатели не зевают, а скачут от радости. «Внутренний генезис микроорганизмов» усыпляет лучше любого снотворного. Думаю, может, перейму опыт у мастера плести словесные кружева.

— Значит, ты поэтому едешь? — Джессика наклонилась вперед.

— Поэтому. — Морган Хэнкок откинулся назад.

— Ага! — засмеялся Лаример Ричардс. — Морган Блейн и правда умеет плести словесные кружева. Он умеет обращаться со словом.

— И с дамами, я думаю, тоже, — буркнул неправильный Морган Блейн.

— С некоторыми, пожалуй, да. — Лаример опять хохотнул. — Тем не менее меня заинтересовала книга «Внутренний генезис микроорганизмов», я вообще интересуюсь наукой, так вот, уважаемый Морган Хэнкок, что вы думаете о…

Джорджи отвернулась — разговор явно принимал скучный научный оборот. Она задумалась: а что же произошло между Джессикой и Морганом Хэнкоком, как дошло до того, что он стал читать ей свою книгу? Наверно, она обозналась и приняла его за Моргана Блейна, когда была в Колумбии. Но почему прямо об этом не сказать? И почему она сидит, повесив нос, когда они вот-вот увидят настоящего Моргана Блейна? Машина проехала по Пятой авеню, они миновали Чайнатаун и ехали все дальше. Значит, Морган Блейн живет в Бруклине? Где бы он ни жил, ей приятно было думать, что когда они его наконец увидят, неправильный Морган Блейн по сравнению с ним покажется грубым и неотесанным, а она получит возможность блеснуть в разговоре умом и сообразительностью.

Она и сама не понимала, почему, увидев его снова, так разволновалась и почему это волнение не проходит. Что-то в ней изменилось: теперь у нее появился новый повод найти писателя Моргана Блейна. Она больше не думала, что увидит его и влюбится, что натянет нос Джессике, а думала о том, что наконец что-то сможет доказать своему Моргану. Так что ее присутствие здесь имело смысл по этой странной причине. Заявление Ларимера, что Морган Блейн будет рад их видеть, было первым шагом к реабилитации Джорджи. Морган Блейн во плоти будет, обязан быть совершенством.

— Вот мы и приехали, — сказал Лаример, когда они свернули в проулок. — Здесь хорошо кормят.

— Здесь назначена встреча? — Джорджи посмотрела на ресторан. — «Дом Моллюска Чарли»?

— Это его любимое место. Он проводит здесь большую часть дня — разумеется, когда не пишет.

Они вышли из машины. Глянув внутрь сквозь зеркальное окно, Джорджи увидела ряды столиков, с одной стороны — стойку бара, с другой — кабинки с перегородками. Когда они вошли, она огляделась и увидела много толстых мужчин — такими толстыми, похоже, бывают лишь американцы — с бедрами, на которых можно возвести целый дом, с животами как у беременных женщин, вынашивающих больше чем двойню, — мужчин с бумажными салфетками под перепачканным тройным подбородком, с омаровой клешней во рту.

Нет, ради всего святого, нет!

— Эй! — позвал Лаример, приветствуя кого-то взмахом руки.

Человек, сидевший в самой дальней кабинке, привстал и поднял руку.

Наконец-то Джорджина Харви воочию увидела Моргана Блейна.

Морган Блейн.

Рост: ок. 5 ф. 4 д.

Вес: приблизительно триста фунтов.

Возраст: приблизительно 55 лет.

Семейное положение: скорее всего, не женат.

Умение плавать: сомнительно, учитывая вышеупомянутый вес.

Водительские права: вероятно, имеет и, вероятно, пользуется, с тем чтобы завезти седока туда, откуда нет возврата.

Эстетический вкус в одежде: даже намека нет.

Образование: подворотня?

Джессика Таннер, мысленно представив такую анкету, хихикнула. Сначала это был лишь легкий смешок, вскоре сменившийся заливистым смехом, какой внезапно нападает на маленьких детей, попавших в официальную обстановку, этот смех невозможно унять, потому что чем больше вы думаете, что нельзя смеяться, тем смешнее становится. Действительно, стыдно смеяться — это грубо, невежливо, непростительно. Но она не могла с собой ничего поделать. Она трясла мясистую, унизанную кольцами пятерню Моргана Блейна и пыталась извиниться, но от смеха не могла выговорить ни слова. Сначала он посмотрел на нее сурово — как будто с неодобрением, но чем больше она смеялась, тем более смягчался его взгляд, пока наконец в его маленьких заплывших глазках не появилось нечто человеческое.

— Жаль, я не слышал, наверно, это была классная шутка.

— Извините, — наконец выдавила она. — Я просто… просто вспомнила одну очень смешную историю.

Я вспомнила, подумала она, как мы с Джорджи гнались за тобой наперегонки, как смотрели на ту фотографию с обложки, сколько денег ухлопали на самолет… Не говоря уже о гостинице. Бог мой (она оглянулась на сводную сестру), во сколько же тебе это обошлось? От этой мысли ее потряс новый приступ смеха, и Джессика, согнувшись, метнулась в кабинку и села в самом дальнем углу. Ее первой представили писателю, и теперь она сидела и смотрела, как неправильный Морган Блейн, Морган Хэнкок и Джорджи по очереди пожимают ему руку.

— Рад видеть вас, ребята, — сказал он, и все его подбородки затряслись, а вместе с ними и толстый живот. — Ларри сказал, вы — мои фанаты.

— Да, мы с нетерпением ждали встречи с вами, мистер Блейн, — сказал Морган Хэнкок.

Джессика пристально посмотрела на него. Такой с виду застенчивый ученый червь, а как стильно задал тон разговора! Его, видно, совсем не смутил этот слоноподобный тяжеловес с заплывшими глазками. Он ничем не выдал огорчения. Ну конечно, подумала Джессика, ведь Морган Хэнкок действительно ждал этой встречи. И пожалуй, он единственный из четырех гостей искренне выразил свои чувства.

— Вообще-то меня зовут Анджело, так? Анджело Браун. Этот парень, — он протянул руку через стол и положил пухлую ладонь на плечо Ларимера, — Ларри придумал мне имя Блейн, потому что мне не нравится, как звучит Анджело Браун, никогда не нравилось. Дурацкое имя. Я же не голливудская звезда, правда? Вот я и поменял имя, когда написал книжку. У писателя есть такое преимущество, пока его никто не знает.