Елена Кривская - Глинтвейн на двоих

— Не надо так, Игорь, — мягко попросила она. — Вы гораздо тоньше и деликатнее, чем хотите казаться.

В креслах напротив них устроилась курить парочка: он — в костюме цвета кофе с молоком, она — в крохотном лоскутке, означавшем, юбку, вслед за которым начинались ноги — бесконечные, как латиноамериканские реки. Игорь какое-то время завороженно наблюдал за парочкой. Потом повернулся к Ане.

— Да, я деликатный. И вообще хороший во всех отношениях. А вы… От вас голову можно, потерять. У Аргуса великолепный вкус.

Мужчина в кресле напротив принялся измерять ладонью длину бедра своей соседки. Игорь попытался проделать то же самое с Аней, начиная с коленки.

Она резким движением откинула его руку. Поднялась.

Курильщики уставились на них. Игорь вскочил.

— Успокойтесь, Аня, — растерянно забормотал он. — Я нечаянно. Я больше не буду. Извините, ради Бога. У меня это получается машинально. — Он нерешительно коснулся ее руки.

— Сядем.

— Только без рук, — предупредила Аня.

— Хорошо, хорошо. Я же не знал… что у вас с Аргусом так серьезно. Вы бы сразу предупредили. А то — какие-то общие интересы…

Она молчала. Его предположение о серьезных отношениях с профессором не покоробило ее.

— Теперь о вашей просьбе. Мне хотелось бы сделать то, о чем вы просите… для вас. Мы ведь чем-то похожи с вами, правда? Хотя бы тем, что вместе учились у одного профессора. Мы могли бы с вами подружиться. Я это и хотел предложить с самого начала, только форму выбрал неудачную. А вы сразу так резко.

— Сделайте то, о чем я прошу — и мы станем друзьями. Но не в том смысле, который вы, может быть…

— В хорошем, только в хорошем смысле, — казалось, что он говорит вполне искренне. — Не бойтесь, не отобью я вас у вашего профессора. Только… вот одна деталь. Вы не сказали, какая требуется сумма?

Она покачала головой.

— Точно не знаю. Но, по-видимому, сумма серьезная.

— Есть суммы, которые и мне не по плечу. В этом сразу признаюсь. Это одно. Другое: в нашем мире ничего не делается бескорыстно. Поймите меня правильно: я сам заинтересован кое в чем. Некоторые детали я буду обсуждать с профессором. С вами…

Он замялся.

— Можно говорить?

— Я слушаю.

— Вы не могли бы оказать и мне маленькую услугу?

— Какого рода?

— Совсем невинную. Вы не могли бы как-нибудь поужинать со мной в ресторане?

Она сделала вид, что собирается уходить.

— Ну, что вы постойте, я же не договорил. Слушай, Аня, — он перешел на «ты», — если ты думаешь, что у меня недостаток в красивых женщинах, то глубоко заблуждаешься. Тут у меня нет проблем. Но вот, знаешь, хочется иногда провести вечер с такой, как ты. В порядочной компании, понимаешь ли. Просто посидеть, так, как сегодня, поговорить… На любую тему. Даже про театр.

Она задумалась.

— Зачем тебе это?

— Ну, как тебе объяснить, душа требует чего-то такого… Ну поухаживаю я за тобой, комплиментов наговорю — тебя что, убудет от этого? И все… Конечно, — спохватился он, — если тебе самой захочется, я с удовольствием… Все! Молчу, молчу!

— Я могу провести с тобой вечер в ресторане, — сказала она, подумав, — но только при одном условии.

— Говори свое условие.

— Я приду с подругой.

— Прекрасно. Приходи с подругой, можешь еще друга подруги прихватить. Словом, делай, как тебе покажется удобнее. Договорились?

Игорь казался ей вполне безобидным. По крайней мере, она найдет способ, как с ним разделаться. Главное для нее было — выручить профессора. Чтобы не потерять ту тоненькую нить, что едва-едва завязалась между ними. И в любой момент готова была оборваться.

Она представила, как профессор растроганно благодарит ее, целует ей руку… И тут же она сообразила, что такой услуги он от нее не примет, ни при каких условиях. И тоненькая нить между ними порвется.

— Я выслушала твои условия, — сказала она Игорю, — но у меня есть свои.

— Говори.

— Юлиану Петровичу надо помочь, но инициатива должна исходить от тебя. Понял? Потом, помни, что во многих вопросах он очень щепетилен. Подумай сам, как деликатнее ему предложить. Не вздумай рассказывать о нашем разговоре.

Он кивнул.

— Понимаю. Постараюсь сделать, как надо. Ну, что, покурили? Как тебе «Данхилл»?

— Так, ничего.

— Правда? А меня, знаешь, иногда тянет на «Приму». Я студентом только ее и курил.

Парочка напротив принялась целоваться, не обращая ни на кого внимания. Аня поднялась.

— Поговорили. Пойдем.

— Через пять минут антракт, — глянув на часы, объявил Савелий. — И тут станет неуютно. Я уже допил минералку. Советую и вам ставить точку.

— За пять минут я еще успею сделать маленькое деловое предложение. Знаете кому? Вам, Юлиан Петрович. Моему любимому преподавателю, давшему мне путевку в жизнь, — «Наполеон» сделал Игоря чуть развязней.

— Дорогой Юлиан Петрович, я люблю откровенность. Мне необходимо пристроить энную сумму, нажитую, сразу оговорюсь, самым законным путем. Пристроить так, чтобы обо мне продолжали говорить как о… меценате. Скажем, вложить в… духовные ценности. В античную литературу. Вы не подсказали бы, Юлиан Петрович, как это удобнее сделать?

Профессор застыл. Рука, державшая фужер, слегка подрагивала.

— Словом, помогите мне, профессор, — умолял Игорь. — Может быть, вам нужны средства, чтобы издать книгу? Или для организации научной конференции? Для стажировки? Только скажите.

В обычных условиях профессор, возможно, заподозрил бы в этом предложении какой-то подвох. Но не теперь. Мешала ситуация игры, втянувшей в себя Аргуса исподволь. Мешали несколько фужеров шампанского, заставлявшие оценивать события не вполне адекватно. Мешали переживания последних дней. Он заговорил:

— Вы действительно уверены, что вкладывать деньги в… как вы выразились… духовные ценности… выгодно?

— За него не беспокойтесь. Он свою выгоду не пропустит, — вмешался Савелий.

Игорь усмехнулся:

— Правильно. Не упущу. Так что ж тут плохого? Все верно, Юлиан Петрович, насчет выгоды, хотя есть нюансы. Скажем, издавая ваш научный труд, вы ведь не забудете поблагодарить своего мецената за содействие? Крупным шрифтом, где-нибудь на титуле? Впрочем, если это покажется вам неудобным… Говорите, Юлиан Петрович!

— Признаюсь, если бы ваша фирма взялась профинансировать одну загранкомандировку… — начал профессор. — Но, боюсь, сумма покажется вам слишком значительной.

— Назовите сумму, Юлиан Петрович. Может быть, мы не испугаемся.

Не без внутреннего трепета профессор назвал сумму. После короткой паузы Игорь рассмеялся.

— Я же говорил, что сумма слишком велика, — с раздражением проговорил профессор.

— Нет, что вы, я совсем не о том, Юлиан Петрович. Это у меня нервное. Словом фирма может себе это позволить. Детали мы обговорим потом.