Максин Барри - Ловушка для Лиса

Голд ухмыльнулся, и снова лицо его превратилось в жуткую маску.

— Ладненько! Вот теперь вы дело говорите. Только эта работенка будет стоить дороже. — Он выразительно щелкнул по карману с деньгами.

— Само собой, — поспешно согласился Эрвин. — Это всего лишь аванс.

Голд кивнул и вскочил на сиденье мотоцикла.

— Я с вами свяжусь, мистер Смит, — ядовито прибавил он и, надев шлем, запустил мотор.

Эрвин поморщился, глядя, как черный мотоцикл с ревом исчезает в клубах пыли. Он испытывал страх, но в то же время и злорадство. Скоро владычеству Каролины придет конец, и Эрвин Поттер вернет себе «Мир орхидей» или, по крайней мере, львиную долю его акций.

Да, Рик Голд — именно тот человек, который поможет ему осуществить эти планы.

Ярко-желтый спортивный автомобиль принца Нолахо проехал по усыпанной гравием подъездной аллее и затормозил перед огромным портиком, колонны которого украшали вход во дворец короля Боалу.

Нолахо выбрался из машины и проворно наклонился, чтобы глянуть на свое отражение в зеркальце заднего вида.

На него глядел молодой красавец с мужественным лицом, посмуглевшим от пустынного солнца. Волосы растрепаны ветром, выражение лица в меру беспечно. Отлично.

Ослепительно белая рубашка Нолахо была как бы случайно расстегнута у горла, обнажая крепкую смуглую шею и завиток черных курчавых волос, покрывавших грудь. Белый полотняный пиджак простого, но безукоризненного покроя идеально подходил к легким темно-зеленым брюкам. Из-под обшлагов брюк виднелись носки кожаных сандалий, купленных в Риме. Единственным украшением принца были швейцарские наручные часы на скромном кожаном ремешке. Он оделся так, чтобы произвести впечатление и на самого Боалу, и на его непокорную внучку.

Легкими упругими шагами принц одолел четыре широкие ступени, которые вели к громадным резным дверям дворца. Поговаривали, что эти двери вывезены из Германии и раньше стояли в средневековом замке, который давно уже превратился в руины. Что ж, темное массивное дерево и впрямь выглядело старинным.

Нолахо подергал старомодную цепочку дверного звонка и принялся ждать. В горле у него пересохло, и он осторожно сглотнул. От этих нескольких дней зависело все его будущее: покой и комфорт, беззаботная жизнь, а может, вообще жизнь или смерть.

Двери медленно распахнулись, и на пороге появился сутулый старик-дворецкий. Нолахо еле сдержал гримасу отвращения. Его отец, король Палоа Токи, который никак не мог сравняться богатством с Боалу и жил в куда более скромном доме на острове Аиха, тем не менее мог позволить себе нанять куда более полезного мажордома. А эту дряхлую развалину давно бы следовало выставить на пенсию.

Принц лучезарно улыбнулся.

— Здравствуй, Нулоки.

Старик сдержанно поклонился.

— Приветствую Вас, принц Нолахо.

Дворецкий никогда не именовал принца королевским высочеством, а поскольку причуды старика относительно этикета были широко известны, молодой человек покраснел, чувствуя себя оскорбленным и вместе с тем понимая, что не может ответить на это оскорбление.

Пока.

Вот когда он женится на Милеа, а старый король отдаст концы, Нулоки, если он еще будет жив, дорого заплатит за свою непочтительность. Его вышвырнут за дверь, причем безо всякой пенсии. Упрямый старый осел!

Принц улыбнулся еще ослепительней, сверкнув крепкими белыми зубами.

— Принеси из машины мои сумки, старина!

Он вошел в дом, направляясь прямиком в жилые покои, а Нулоки с презрением поглядел ему вслед и захлопнул двери. Сумки так и остались лежать в машине.

Король сидел в своем любимом просторном кресле, обитом черной кожей. Вечерами он частенько дремал здесь, устроившись поудобнее и вытянув уставшие ноги.

Но сейчас была лишь половина третьего, а потому Боалу не лежал, а сидел в кресле, читая, как заметил Нолахо, книгу об орхидеях.

— Здравствуйте, Боалу! — воскликнул он, шагнув к королю и широко раскинув руки.

Старик не без усилия поднялся и проворно заключил молодого человека в дружеские объятья.

— Нолахо! Очень приятно вновь увидеть тебя! Как поживает твой отец, король Палоа?

Молодой человек не имел об этом ни малейшего понятия. Он уже много месяцев не появлялся на Аиха.

— Прекрасно, — не моргнув глазом, солгал принц. — Он шлет вам свои наилучшие пожелания.

Боалу лишь сейчас сообразил, что держит в руке книгу, и поспешно бросил ее в кресло. С тех пор, как три дня назад они с Милеа посетили «Мир орхидей», он с увлечением читал об этих удивительных растениях.

Услышав легкий шорох, мужчины разом обернулись.

Обычно Милеа в это время дня играла с друзьями в теннис или купалась в бассейне, но сегодня, по случаю приезда важного гостя, ей пришлось остаться дома и выполнять обязанности хозяйки.

Она нехотя шагнула вперед. Неброское ярко-оранжевое платье принцессы было сшито известным парижским портным. Неглубокий круглый вырез и проймы были отделаны сливочного цвета оторочкой. Тонкая ткань ниспадала до колен, облегая высокую грудь и плавный изгиб бедер девушки. Этот наряд стоил целое состояние.

Длинные черные волосы волнами падали на плечи Милеа. Она выглядела восхитительно, и Нолахо вынужден был признать, что брак с принцессой не станет для него лишь постылым и тягостным приложением к деньгам ее деда. А когда эта красотка благополучно забеременеет, он сможет махнуть рукой на супружеские обязанности и подыскать себе парочку любовниц. Принц Нолахо решительно предпочитал блондинок.

А как только старик отдаст концы… Черт, с такими деньгами он сможет круглый год жить в Лас-Вегасе, если захочет, конечно.

— Милеа, — промурлыкал принц и так тесно прижал к себе девушку, что она ощутила каждый мускул его красивого тела. Рука Нолахо вызывающе скользнула по ее бедру.

Она задохнулась от омерзения и со всей силы оттолкнула принца. В присутствии деда Нолахо не мог удерживать ее силой, а потому разжал руки, но его темные глаза опасно вспыхнули.

Когда они поженятся, эта девчонка так легко от него не отделается, злобно подумал он.

— Как ты выросла с последней нашей встречи, — вкрадчиво проговорил принц. — Ты стала взрослой женщиной, Милеа.

— Совершенно верно, — холодно подтвердила принцесса, сверкнув глазами.

Если Нолахо еще раз попытается так бесцеремонно облапать ее, то даже присутствие дедушки не помешает ей выцарапать этому наглецу глаза.

Принц мрачно усмехнулся, заметив в ее глазах мятежный блеск. Ничего, когда они поженятся, Милеа быстро узнает, кто в доме хозяин. Иные женщины просто нуждаются в хорошем уроке, и одной-двух пощечин бывает вполне достаточно, чтобы привести их в чувство.