Мила Бояджиева - Сладкий роман

- Прошу на берег, фрау! - протянул мне пятерню с причала "матросик".

Но мой кавалер выпрыгнул первым, и не успела я глазом моргнуть, как он нес меня на руках, хохочущую, отбрыкивающуюся и абсолютно мокрую. В публике зааплодировали. Майкл раскланялся во все стороны с причала, я успела заметить вспышки магния, кто-то из туристов даже нацелил на нас объектив видеокамеры, а хозяин аттракциона вручил мне надувного гуся в бескозырке.

Ускользнув от постороннего внимания в тень "Ниагары", мы осмотрели наши потери. Мое платье треснуло сбоку по шву до бедра, с волос капало, костюм Майкла безвозвратно погиб. Он сильно дрожал и без очков казался, как и все близорукие, беззащитным.

- Н-накиньте платок! - заикаясь, Майкл помог мне закутаться в почти сухую шаль.

- Г-где ваши очки?

- Очки и паспорт во внутреннем кармане, там безопасно и сухо. Жаль, что нельзя отправить к ним вас.

- Да, надо скорее найти машину.

- Моя гостиница рядом. Я не насильник и недостаточно опытен, чтобы спровоцировать вас на грехопадение. Смелее, Дикси! - он посмотрел на меня босую (туфли пришлось снять), мокрую, и заметил:

- Не хватает белого котенка на голове - это по Феллини.

- А по Артемьеву - пусть будет этот утенок. - Я приспособила резиновую игрушку на темя. - Как?

- Лучше, гораздо лучше! Просто Маэстро не довелось встретить вас. В отличие от меня. Посему я могу быть признанным более одаренным, чем Феллини. Одаренным вами, Дикси.

В гостинице Майкла портье посмотрел на меня с усталым безразличием ко всему привыкшего человека, имеющего трудную профессию, и обещал вызвать такси в 35-ый номер через час.

Мы прошествовали по пустому, освещенному неоном коридору, и без труда проникли в означенный номер. В маленькой комнате с узкой кроваткой были разбросаны немногочисленные вещи хозяина, которые он тут же кинулся от меня прятать. Особенно кусок недоеденной копченой колбасы в промасленной бумажке на прикроватной тумбочке. Майкл метался, оставляя на ковролине мокрые следы.

- Можно мне пройти в душ? Здесь есть горячая вода?

- Ах, конечно! И возьмите одеяло, Дикси, я ужасно боюсь за вас.

Я эгоистично нежилась под горячей водой, забыв о том, что в комнате мерзнет в своем черном костюме родственник, которого мне надлежало привести в состояние "лирической лихорадки". Платье хорошенько отжала в махровом полотенце и развесила на сушилку, обмоталась одеялом и, почувствовав себя почти как дома, явилась на обозрение хозяина.

Майкл успел спрятать носки, подобрать газеты и выставить на стол бутылку. Он надел джинсы и белую футболку, и, кажется, избегал смотреть на меня.

- Нам надо немного выпить. Это русская водка. Хорошая. А закусывать нечем. Только вот крекеры.

- Подойдут, - сказала я, заняв единственное кресло.

Майкл разлил в стаканы понемногу белой жидкости.

- За знакомство! - и разом выпил.

Я следом лихо опрокинула свой стакан, слегка прикусила крекер и как ни в чем не бывало спросила:

- Костюм пропал?

- Вы его больше не увидите. Вечная память старику.

- А вдруг придется снова жениться?

- Уеду в Африку и пойду под венец в набедренной повязке. Кстати, мне очень идет. Я заметил, что вы специально не прореагировали на водку, там 40o. Вы пьяница или интригуете?

- А я заметила, что у господина Артемьева под ватными плечами прятались крепенькие свои. Таскали вы меня на руках как перышко. Вы спортсмен или шпион?

- Ни то, ни другое. Хотя сильные руки - это профессиональное. С ногами у меня хуже. Поэтому я и бегаю по утрам, конечно, периодически.

Майкл налил ещё водки и повертел в руках стакан:

- Дикси, вы сегодня два раза назвали меня Микки. Я показался вам достаточно молодым или недостаточно умным?

- Просто вы были похожи на Микки. Микки Маус, Микки Рурк...

- Микки Артемьев - хорошая компания. Дикси, вам не кажется, что у нас уже есть основания перейти на "ты". В русском и французском это очень важно. А ведь в нашем поместье мы будем говорить по-французски... Я уже начал учить, вот послушайте: "Еnchante de te rencontrer ici, ma scer!" Сноска: Очень рад встретить тебя здесь, сестра.

- Хорошо, брат. Переходим на родственные местоимения.

- Нет, нет. Руки перекрещиваем, пьем до дна - и поцелуй. Процедура "на брудершафт" - разве вам неизвестно? Мы же в Австрии!

- Никогда не приходилось. Вы будете руководить. Так... Теперь пьем... Уф!

На этот раз я не смогла перевести дух от большого глотка водки и тут же чуть не задохнулась, попав под губы Майкла. Но он лишь прикоснулся ко мне и так замер, ожидая моей реакции. Я же не торопилась, стараясь распробовать вкус его губ. Это очень важно - первое впечатление. Горячие, сухие, ждущие. Я отстранилась и села на место.

- Когда ты уезжаешь?

- Послезавтра.

- Хорошо. Я вряд ли смогу полететь вместе с тобой для посещения могил предков, - мне надо вернуться в Париж, получить российскую визу от коллегии по делам наследств. И тогда я позвоню тебе. У тебя есть в Москве телефон?

Он взял гостиничный блокнот, написал телефон и адрес, вырвал листок:

- Не потеряй, кладу в твою сумочку.

- Мне бы хотелось, Майкл, чтобы завтра ты сводил меня кое-куда. Местечко недорогое. Думаю, тебе не придется влезать в долги. Хотя... знаешь, у меня идея. Через неделю ты чертовски разбогатеешь и сможешь вернуть мне деньги. Честное слово, я же не могу отпустить тебя домой в джинсах!

- Отглажу костюм - и в самолет.

- Только не это! Где он? - я распахнула дверцу стенного шкафа и вытащила оттуда мокрого испуганного, сжавшегося в углу монстра.

Попытка оторвать рукав не удалась. Зато с меня соскользнуло кое-как намотанное одеяло. И тут зазвонил телефон - портье сообщал, что такси ждет. Я быстро натянула почти сухое платье, туфли на босу ногу, обернулась платком и выскочила из ванной.

- Присядь на минуту, - Майкл был необычайно торжественен.

Я опустилась в кресло, он положил мне на колени свой пиджак и раскрыл перочинный нож:

- Приступай. Человечество смеясь расстается со своим прошлым!

Нож с треском вонзился в очень прочный, отчаянно сопротивляющийся материал.

Кромсать костюм кузена не доставило мне никакого удовольствия, видимо, агрессивность вообще не мое амплуа. Старая ткань поддавалась с трудом, обрушив на меня лавину сентиментальных ассоциаций. Стало жалко и этого куска материи, сопровождавшего некогда юного Михаила под венец, и ушедшей молодости, и России, вынуждавшей своих граждан всю жизнь таскать на своих плечах чью-то производственную неудачу. Или, как говорят русские, ? халтуру.

Моя рука, сжимавшая нож, ослабла и я с мольбой посмотрела на родственника:

- Обещай мне, Майкл, что позволишь сестре проявить о тебе заботу. В конце концов, это голос крови, твердящий о помощи ближнему...