Джо Уотсон - Любит - не любит

немного земли из клумбы, они начали пересаживать цветы. На улице было

морозно и ветрено, так что щеки и руки сразу замерзли.

— Да, — сказала она, увлеченно занимаясь выпрямлением одного из стеблей.

— Рамона Гонсалез?

— Да, — повторила она. Девушка даже не подняла на него глаза, продолжая

заниматься растениями.

— Личный помощник... Как там дальше?

Поппи со стуком опустила горшок на землю и уставилась на него.

— Генерального директора экспериментального секретного правительственного

лабораторного комплекса. ЯСНО? Доволен? Теперь ты счастлив?

Ее ярость застала мужчину врасплох. Он только собрался ответить, как Поппи

продолжила свою отповедь.

— Да, я солгала. Я настоящая лгунья, — она опустила голову. — Боже, моя

мама была бы разочарована, но я была в полном отчаянии, чувствовала себя

неудачницей, у которой лишь банка арахисовой пасты в холодильнике самой

отвратительной квартиры на всем африканском материке. А соседи словно

вышли с экрана шоу Джерри Спрингера. И у меня была стопка, огромная

стопка, счетов, которые я игнорировала из-за отсутствия денег, так как потеряла

работу потому, что меня убили. — Девушка злилась на себя больше, чем он на

нее.

Райан пытался ее остановить, но кажется, ей нужно было выговориться.

— Они решили убить мою героиню – просто удар по уверенности в себе! Я

даже не достаточно хороша, чтобы быть живой в дурацком телесериале со

сценарием из какого-то эпизода «Стар Трэк». И вот однажды я шла по улице, желая просто исчезнуть. Я не знала, куда мне идти, куда повернуть. Мой агент

не отвечал на звонки. И внезапно, непонятно откуда прямо мне в лицо

прилетела газета, в которой и обнаружилось оно. Объявление о работе. Личный

помощник генерального директора какой-то компании, о которой я не

279 ~

слышала... — Поппи перевела дыхание и подняла на меня глаза. — Между

прочим, это ты, генеральный директор... я подумала, нужно попробовать. Это

ведь знак, правда? Понятия не имела, что буду делать, когда попаду. Я не

загадывала так далеко. Единственным для себя допустимым способом солгать, было изменить свою внешность, потому что веришь ты или нет, но я не

привыкла лгать. И если бы моя мама была жива, отругала бы меня за ложь, она

меня этому не учила. Поэтому я одела эту дурацкую одежду, чтобы солгать и

получить работу. А сейчас сериал, который я надеялась никто не увидит, популярен в Нигерии, и пол-Африки его видело, и... и... и...

Поппи глубоко вздохнула, но больше ничего не сказала, сев рядом с ним.

Она выглядела одновременно такой уязвимой, красивой и полной боли. Его

сердце разбивалось.

— Ты хотела исчезнуть? — спросил он. Слышать подобное было особенно

больно.

Девушка пожала плечами.

— В каком-то смысле. Не знаю. Я просто не хотела продолжать жить как жила.

Хотела все изменить, и думала, что нашла выход, — Поппи покачала головой.

— Черт побери!

Она подняла цветок и осмотрела его.

— А теперь этот цветок погибнет... Посмотри.

Поппи была такой печальной, словно что-то в ее сердце сломалось, но по-

прежнему была красива. Райан хотел ей помочь. Он взял растение из ее рук.

— Уверен, что немного воды и солнечного света ему помогут, — он попробовал

поправить стебель и листья.

— Почему ты такой добрый после того, как я солгала тебе? — ее золотистые

глаза встретились с его. — Ты должен быть очень зол на меня. Злиться, что

нанял на работу того, кто солгал в резюме. Ты должен немедленно выкинуть

меня из дома и забыть обо мне.

Райан посмотрел на девушку. Даже если бы мужчина и хотел, он не мог на нее

рассердиться. Мужчина переместился по траве и сел напротив нее. Ее глаза

расширились, когда он склонился над ней и потерся своим носом об ее

замерзший нос. Затем закрыл глаза и вдохнул ее запах.

— Потому, что, — он открыл глаза и посмотрел в ее, — никто не заставляет

меня чувствовать что-то подобное. Никто не заставляет меня смеяться – поверь

280 ~

мне, я уже очень давно не смеялся и не чувствовал себя так хорошо. Когда я с

тобой, то чувствую, что живу, Поппи. Ты помогла мне проснуться, когда я даже

не подозревал, что спал.

— Правда? — спросила она.

— Помнишь, когда я спросил, чего ты стоишь, а ты не смогла ответить?

Девушка кивнула. Мило, грустно и ранимо.

— То, что ты для меня сделала, делает тебя бесценной.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

Поппи

281 ~

Бесценная!

Пока я смотрела в его глаза, это слово словно на повторе крутилось у меня в

голове. Оно казалось мне незнакомым. Я знала его значение, но было что-то в

нем такое, чего не могла понять.

— Бесценная? — переспросила я.

Райан кивнул.

— Бесценная... — повторил он, но это слово все равно странно звучало. Не

думала, что оно применимо ко мне.

— Я... Нет... я... — я не могла вымолвить ни слова и покачала головой. — Я

имею в виду... — Затем пожала плечами. — Как такое возможно?

И крепко сжала губы, пытаясь проглотить эмоции, от которых перехватывало

дыхание.

— Почему ты так считаешь? — спросил Райан. Мужчина так внимательно

смотрел мне в глаза, что моя оборона слабела.

— Боже, — я покачала головой. — Ты знаешь, каким пугающим бываешь

иногда?

Он улыбнулся.

— Это всего лишь притворство.

— Правда? Очень убедительное. Ты лучший актер по сравнению со мной, — я

заставила себя слегка улыбнуться. Мужчина коснулся моих губ большим

пальцем. По сравнению с моими холодными дрожащими губами его палец был

теплым. Я прикусила губу, во мне смешивались тревога и предвкушение.

— Ты прикусываешь губу, — произнес Райан. Его голос звучал низко и хрипло, от чего у меня кружилась голова.

— Я так делаю, когда нервничаю.

— Ты нервничаешь?

Я кивнула.

— Да.

Его улыбка немного померкла.

282 ~

— Я тоже нервничаю.

— ТЫ? — я рассмеялась. — Большой Райан Старк из туристической компании

«Старк Групп» с огромным устрашающим офисом и неудобными сидениями

нервничает?

— Знаю. Не верится, да? — мужчина игриво улыбнулся, и мне захотелось его

поцеловать.

Он был таким потрясающим! Особенно, когда сидел на траве и помогал мне с

растениями. Наклонилась к нему и уже готова была его поцеловать, когда...

Я услышала голос Эмми.

— Райан, — ее голос звучал со второго этажа.

Мужчина повернулся к дому.

— Райан! — громче позвала она.

— Время от времени у нее бывают кошмары, и она просыпается среди ночи.

— Это ужасно, — я понимала Эмми, иногда у меня тоже были сны про маму. В

этих снах она была жива, а потом начинала исчезать, а я не могла этому

помешать. И потом всегда просыпалась мокрая от пота.