Анна Минаева - Избранница изумрудного трона

– Вилидар? – ахнула я, узнавая голос. Но тут же подавила в себе желание обнять спасенного мужчину. – Это я-то дура? Ты через двери ходить не пробовал? В окно он ломится!

– Как приличная девушка ты должна была закричать, а не в атаку бросаться, – возмутился Защитник, делая шаг к окну. Явно в надежде бежать через него.

Света звезд и луны хватало, чтобы увидеть, как на лбу нежданного гостя стремительно вздувается шишка.

– Надо приложить холодненького, – не к месту заметила я и втянула голову в плечи.

– Я бы сказал, чего и куда приложить надо, – буркнул колдун, проводя по лбу ладонью, – да не буду.

Шишка рассосалась так же быстро, как и начала появляться. Защитник уселся на широкий каменный подоконник и протянул мне что-то, завернутое в большую тканевую салфетку.

– Что это? – Я развернула ткань. – Булочки?

– Ты ведь не ела за ужином, – заметил он. – Не стесняйся.

– Спасибо. – Я впилась зубами в хрустящую корочку и на мгновение прикрыла глаза от удовольствия.

– Это тебе спасибо, – произнес колдун. – Если бы не ты, я бы сейчас часы считал до казни. Александра, я обязан тебе жизнью.

– Пока только отсрочка, – напомнила я. – У тебя пятнадцать дней.

– И это я помню. Завтра в обед у меня аудиенция с королем. Обсудим все. А на следующий день я начну поиски.

– Знаешь, с чего начинать? – отряхнув руки от крошек, спросила у него.

– Догадываюсь, – расплывчато отозвался колдун. – Но сперва нужно получить пачку письменных разрешений от короля… Аля, скажи честно, зачем ты это сделала?

Я непонимающе подняла на него глаза и проглотила последний кусочек.

– Ты ведь сам мне еду принес.

– Ты всегда так тупишь или только со сна? – поддел меня Вил, глядя сверху вниз.

– Да я сейчас почти пожалела, что уговорила короля, – пригрозила я ему пальцем.

– Вот и я о том же. Зачем ты спасала меня? Это ведь тебе ничего не дает. Никакой выгоды. Кроме того, я знаю твой секрет. Который может погубить, если не найти помощи у ведьмы.

Я слушала его рассуждения и недоумевала. Офигеть! Как? Ну вот как можно было так исказить реальность и представления?

Да и то, насколько цинично Вилидар говорил о своей жизни… Мне от этого становилось не по себе.

– Ну полная дура, да? – фыркнула я, разозлившись. – Вообще-то тебя хотели убить за то, что ты верно служил Изумрудной ведьме. А ее и тебя обвели вокруг пальца сильные враги. Разве это справедливо?

– Неужели ты руководствовалась именно этим? – удивился Защитник.

– А чем я еще должна была руководствоваться? – взмахнула я руками, жалея, что вернула подсвечник на место.

Приложить бы его повторно, может, мозги бы на место встали.

– А если ты пришел ругаться, иди-ка ты… обратно! Вот совершенно нет желания раскаиваться в своих решениях и действиях. Может, ты и пытался меня убить при первой встрече, но это все же было, – я фыркнула, – как ты тогда сказал, так романтично.

– Александра! – прошипел мужчина, возводя глаза к потолку. – В такие моменты я даже жалею, что не довершил начатое.

– Ты бы поосторожнее. – Я опасливо покосилась на дверь. – Тут все слишком быстро обо всем узнают. Или у стен есть уши. Настоящие.

– Об этом можешь не переживать. Я наложил заклинание. Никто не знает, что я тут, ты не спишь и мы разговариваем.

– Уверен?

– Да.

– Хорошо, тогда расскажи наконец, что случилось с Винфай и как ты планируешь найти убийцу.

В комнате повисла тишина, Вилидар сверлил меня недовольным взглядом, не желая делиться этой информацией.

– Вообще-то ты мне должен, – напомнила я ему и поежилась от прохлады.

Только сейчас вспомнила, что стою перед мужчиной в одной тонкой ночнушке длиной до бедра. Не сказать, что я сильно смущаюсь из-за этого, но вот он точно должен. Все же правила приличия в этом мире намного строже, чем в моем.

– Хорошо. – Защитник прислонился спиной к оконному косяку. – Но об этом больше никто знать не должен. Поняла?

– Да.

Он кивнул, на мгновение замер, а потом заговорил:

– В тот день Винфай отправила меня по поручению в соседнее княжество. Я должен был доставить правителю бумаги, дающие разрешение на охоту в спорной части леса. На обратном пути я почувствовал ее зов. Летел так быстро, как мог. Но не успел. – Вилидар сжал руки в кулаки. – Лес не захотел пропускать меня. Я не смог воспользоваться быстрым переходом, которым мы тогда с тобой попали в замок. Я не знаю почему и до сих пор ищу ответ на этот вопрос. Из-за этого я опоздал.

Я видела, как сложно дается ему это воспоминание. Потянулась, положила руку на плечо и ободряюще сжала. Вряд ли это могло облегчить душевную боль колдуна. Но большего я сделать не могла.

– В замке никто не заметил нарушителя. Стража стояла на местах. – Защитник не обратил внимания на мою попытку поддержать его и продолжал говорить: – Слуги занимались своими делами. Не было отряда наемников или армии врагов. Винфай умерла в своих покоях. От незнакомой мне магии. Что-то лишило ее жизненных сил. Трон не защитил. Я подвел. Она одна оказалась перед лицом смерти.

– Не вини себя в этом, – прошептала я, понимая, насколько глупо звучат мои слова. – Это был кто-то очень сильный. Раз смог убить Изумрудную ведьму. Смог заблокировать тебе быстрый переход. И его поиски – это очень опасное задание.

– Я знаю, Александра. – Вилидар посмотрел на меня так спокойно и уверенно, что я даже зауважала его за внутреннюю силу. – Но я должен отыскать убийцу. И вернуть ему долг.

– Я могу тебе чем-то помочь?

– Ты и так помогла, – усмехнулся он. – Хотя не была обязана. Все же наше знакомство оказалось не самым приятным моментом в твоей жизни.

Не знаю, зачем он вечно тычет меня в это носом. Но начинало раздражать.

– Спасибо еще раз, – произнес колдун. – Тебе нужно отдохнуть. Да и мне не помешает.

И уже было шагнул в сторону двери, когда я непонятно зачем его окликнула.

– Что? – повернулся он ко мне.

Я замялась:

– Нет, ничего. Спокойной ночи, Вилидар.

– Спокойной ночи, Александра. – И, криво улыбнувшись, он вышел из спальни.

Спустя несколько секунд хлопнуло окно. И мне даже представлять не хотелось, как Защитник добирается до своей комнаты. Ведь, если мне не изменял глазомер, мы находились на высоте третьего этажа.

В постель я вернулась спустя минуту. В этот раз сон не шел, голову занимало слишком много мыслей. И заснула я уже ближе к утру, так и не решив, что делать дальше.

Проснулась вновь от шороха в гостиной, но на этот раз расслышала голоса служанок. Вставать было лень, но без этого никуда.

– Доброе утро, леди Сандра, – улыбнулась мне Куара. – Мы с Шани разбираем пожалованные вам леди Лили наряды. Она сообщила, что вы можете не спешить с возвратом. Модистка прибудет только через семь дней. Позволите развесить платья в шкафах?