Ясмина Сапфир - Перерожденная

Я застыла, выпрямилась, и слезы высохли на глазах. Мысли заметались в голове перепуганной стаей птиц. Что ответить? Что сказать ему? Как объяснить, что он мне нужен. Так нужен, что я простила зеленоглазому акулу свою гибель, воскрешение и даже превращение в подростка. Гатри попытался что-то передать, но я не поняла. Я отчаянно искала нужные слова, подходящие фразы, но на ум ничего не шло. Связь пропала резко, внезапно. Но я успокоилась. Выпила еще чаю, обернулась к Натти и предложила:

– Прогуляемся по Новой Дамантии?

Привычных дверей, которые отъезжают в сторону, здесь не обнаружилось. Натти уверенно вошла в совершенно гладкую стену и… пропала.

Я остановилась, осторожно протянула вперед руку, и та утонула по локоть, исчезла из виду. Хм… И впрямь портал. И пропускает, похоже, не только местных.

Я зажмурилась, шагнула и очутилась в парке. Все здесь выглядело очень ухоженным, но одновременно каким-то искусственным.

Вначале я не сообразила, в чем же дело. Парк как парк. Пушистый травяной ковер, без единого цветка, кудрявые деревца, кусты с длинными тонкими ветками. Сотни жуков всех расцветок и форм, ни одной бабочки и стрекозы. Но при ближайшем рассмотрении стало заметно, что листья на деревьях одного размера, одинаково правильной формы. Ни единого кривого листочка, ни одной распускающейся почки. Словно деревья появились ниоткуда уже высокими, раскидистыми. Такими же выглядели кусты и трава. Былинки приминались под ногами, но не ломались. Неспешно вставали, расправлялись и принимали прежний вид.

М-да… Интересно. И пахло тут странновато. Мандаринами, корицей, молоком. Но запахи казались искусственными, как ароматическая отдушка.

– В здешнюю природу просто вложено ничтожно мало магии, – объяснила Натти. – Поэтому она представляется как бы замороженной. Чтобы все росло, двигалось, менялось, нужно вложить в оазис еще больше энергии. Короли категорически запретили нам это делать. Считают, надо экономить силы, ждать возвращения в настоящую Дамантию.

Я кивнула и двинулась вдоль газона. Дорожек тут не обнаружилось, но травяной ковер пружинил под ногами, и стопы не проваливались в землю.

Некоторое время мы с Натти молча брели вперед, держась поодаль от столбов, на которых «росли» здания.

– Как ты определила, где портал? – спросила я спустя некоторое время.

Служанка пожала плечами.

– Никак. Просто ощутила, что он там есть. Не знаю, как объяснить. Это надо прочувствовать. Думаю, у вас тоже получится. Вы связаны с Гатри сильнее меня и, похоже, намного сильнее монархов. Надеюсь, они не скоро заметят.

Я резко обернулась. Натти прикусила губу и замолкла, глядя на меня со смесью страха и недоверия.

Ну во-от! Опять двадцать пять! Снова страшные тайны, которые гостье из Миллалии знать не положено! Отдавать магию, питать энергосуществ – положено, а разобраться, что к чему, – нет!

Да и зачем? Меня проще использовать втемную. Ну уж нет, господа короли! Не выйдет! Только не в этот раз!

Я подавила желание вынудить Натти объясниться, прибегнуть к шантажу.

Вспомнилась старая сказка про солнце и ветер. Ветер осатанело срывал с путника пальто, но тот лишь все больше кутался. А солнце пригрело – и человек скинул лишнюю одежду сам.

Я приостановилась, подошла к девушке и попросила:

– Натти. Если ты что-то знаешь, пожалуйста, расскажи. Мне это очень важно.

Служанка уставилась вдаль невидящим взглядом и замерла. Я понимала – она боится выдать стратегически важную информацию. Ту, от которой, возможно, зависит судьба Дамантии – и Старой, и Новой. Но складывалось стойкое впечатление, что и моя судьба от этого зависит тоже.

Только сейчас я поняла – насколько же в парке тихо. Не шумел в кронах деревьев ветер, не пели птицы. Лишь редкий стрекот кузнечиков раздавался в траве. Даже Старая Дамантия, временно брошенная жителями, выглядела более живой, приветливой.

Наконец Натти «отвисла». Медленно зашагала вперед и кивком предложила мне следовать за собой. Я поравнялась с горничной, и та негромко поведала:

– Гатри – вроде живого существа, только из чистой энергии. Он как домашний кот или пес. Питается ото всех, кто добровольно дает магию. Но хозяевами признает немногих. Это зависит не только от силы ауры. Хотя совсем слабые маги вряд ли даже свяжутся с Гатри. Скорее это что-то отсюда. – Натти приложила ладонь к груди. – Вроде родства или близости. Как между людьми и их домашними питомцами. Так вот… Королей Гатри слушался, а тебя, похоже, признал…

– Хозяйкой? – поразилась я.

Вот тебе и раз! Я опасливо огляделась. Вдруг монархи услышат, не отпустят в Миллалию, принудят остаться, хотя бы до решающей битвы.

Натти осторожно тронула за плечо.

– Пока это знаю только я, – произнесла одними губами. – Когда вы общались с тем миллалийцем, с королем Наллисом, я видела вашу связь с Гатри. На уровне ауры. Она похожа на ошейник на энергосуществе. Такой возникает, только если Гатри общается с хозяином. Поэтому, если вы и правда хотите покинуть Новую Дамантию через несколько дней, не советую повторять такие сеансы в присутствии королей. Иначе…

Я кивнула, давая знак, что можно не продолжать.

– Постарайтесь контролировать желание связаться, тоску по тому месту, – все же добавила Натти. – Иначе Гатри может откликнуться, попробовать помочь, как собака – хозяину.

Мы устремились вперед – бесцельно, просто ради того, чтобы двигаться. Страх холодил изнутри, заставляя ежиться и обнимать себя руками. Я до чертиков испугалась, что меня запрут здесь. И самым ужасным во всем этом было то, что я совершенно не контролировала нашу связь с Гатри. Завтра я пойду отдавать ему энергию, кормить, и что, если…

Думать о худшем не хотелось. Короли что-то заподозрили. Я видела удивление в их глазах, когда Гатри сел на мое плечо, ластился, как домашний пес. Но кажется, пока они списали все на мощный заряд энергии, подаренной мной энергосуществу, его благодарность. Оставалось лишь надеяться, что Таннас с Дарлином не догадаются и дальше. Мне и нужно-то было – продержаться несчастных несколько дней, а потом… потом…

Кто же знал, что ни нескольких дней, ни долгожданного «потом» уже не случится ни для меня, ни для Новой Дамантии.

Впрочем, наверное, все произошло так, как и должно было…

Целый день в чужой стране, вдалеке от Наллиса, Арзавира, амбалокомпании, показался мне вечностью. Я просто не знала, куда себя деть, чем заняться и как скоротать время. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять…

Похоже, жители Новой Дамантии перемещались только порталами. Дороги и парки, которые в Миллалии кишели горожанами, здесь выглядели пустынными и мертвыми.