Маргарита Блинова - Факультет закрытых знаний. Команда «мечты»

Звонко тикали часы, отмеряя минуты, возможно, последние минуты в жизни бунтарки Ноэми Вейрис.

– Нет, я так не могу! – вскочила Памела. – Поверьте, у меня есть куча поводов злиться на Мими, ведь как-никак я ее соседка по комнате. Но мы не можем ее бросить.

– И что предлагает наша пугливая скромница? – со злой усмешкой спросил Энтони Хемпден. – Пойти на штурм королевского дворца?

– Нет, – подхватил Гуд Кромвель. – Лучше встать под окнами королевской опочивальни и слезно умолять его величество вернуть нам нашу подружку.

– Ставлю на то, что стража скрутит нас через десять минут! – подключился к беседе Оливер Пим.

– Маршрут стражи не меняется уже много лет, поэтому ставлю на семь минут и горшок с геранью, который полетит в наши головы, едва мы начнем горланить среди ночи.

– А может, и не один…

Парни переглянулись и криво заулыбались, думая явно о чем-то своем.

Памела, раскрасневшаяся то ли от подскочившей температуры, то ли от возмущения, повернулась к сидящим рядом каннису и лиэсу.

– А вы что думаете?

– Шархай, ты видел записку? – неожиданно переключил внимание всех присутствующих лиэс.

Оборотень, продолжавший мерить шагами комнату, остановился и привалился на подлокотник кресла, где сидел Том Митчел.

– Ну.

Лиэс сделал глубокий размеренный выдох и переформулировал:

– Ты прочел адрес места встречи?

– Ну.

Памела схватилась за голову и топнула ногой.

– О, всемогущие создатели! Шархай, не тупи. Где это место?

Хмуря брови, Шархай назвал адрес дома, брат Памелы создал проекцию карты города, как учил его дворф, и увеличил нужную улицу.

– Вот наша цель, – ткнул пальцем в сторону дома в самом сердце квартала лиэс. – Если свалим сейчас, пока преподы заняты обсуждением ситуации и поиском подходящего плана, окажемся там первыми.

– И что дальше? – ухмыльнулся Гуд Кромвель. – Выпрыгнем, как самоубийцы, из кустов с криком «Ура»? Да нас ухлопают одной левой.

Салли Грэм встал и задумчиво обошел проекцию.

– Можно устроить поджог в этих двух домах, – предложил он. – Огонь заставит всполошиться всех жителей улицы, приедут пожарные маги и службы спасения.

– При таком скоплении народа можно незаметно проскользнуть на территорию, – одобрительно хмыкнул лис.

– Да… Шанс есть.

– Но мы не готовы! – дернулся всем телом Энтони.

– Мы никогда не будем готовы, если не перестанем сомневаться! – холодно, словно истинная правительница, припечатала Памела.

На минуту в комнате воцарилась тишина принятия решения. Каждый сосредоточенно вглядывался в проекцию карты города, обдумывая детали предстоящей операции спасения парды из лап похитителей. А может, всматривался сам в себя, пытаясь понять, хватит ли ему смелости на этот поступок.

Первым не выдержал Оливер Пим.

– Спасибо, но мне не хочется умирать. Не сегодня.

– Согласен, – поднимаясь следом за ним, сказал Энтони Хемпден. – Я давал клятву Джерому и не готов рискнуть всем ради какой-то парды.

Гуд Кромвель просто молча поднялся и вышел вслед за приятелями.

– Трусливые аристократишки! – презрительно выплюнул Шархай и обвел оставшихся тяжелым взглядом:

– А вы что скажете?

Салли Грэм повернулся к выходу.

– Мне нужны запчасти для пиротехники, – на ходу пробубнил парень, морща высокий лоб. – Том, куда Айрис Руколо убрала склянки с нашей последней лабораторной?

– В шкафу, – крикнул тот в уже удаляющуюся спину друга. – И захвати мешок с кристаллами. Пайп, Памела, вы сможете заложить в кристаллы наши проекции?

Близнецы переглянулись и синхронно кивнули.

– Вот это я понимаю размах организации! – широко улыбнулся тигр. – И раз пошла такая веселуха, пойду взломаю оружейную комнату Ши-Вана. Магия магией, но добрая старая сталь понадежнее будет.

– Я с тобой! – крикнул лис. – Хочу еще взять пару зелий… Черт! Вот кто бы мог подумать, что наши практические хоть когда-то пригодятся!

Лиам улыбнулся. Впервые на его памяти команда, пусть и не полным составом, вела себя как одна стая.

Крошечная мерцающая снежинка ворвалась в комнату, облетела сопящую в кресле горгулью, миновала развалившегося на софе широкоплечего мужчину и наконец нашла свою цель. С тревожным писком сигналка принялась скакать по спящим в обнимку мужчине с женщиной, жаля обоих холодными краями.

– Твоя очередь… – сонно прошипел мужчина.

– Еще чего! Я вставала в прошлый раз, – не согласилась женщина, отворачиваясь и забирая с собой одеяло.

– Гуля?!

Каменная горгулья с неохотой дернула хвостом и демонстративно накрыла голову крылом.

– Дерен?!

– Заткнись и иди, – не открывая глаз, ответил декан факультета закрытых знаний.

Рыжеволосый мужчина резким движением поймал снежинку, сжал в кулаке и нехотя поднялся. Тихонько ругая приятеля за чувствительность и дурость, Ши-Ван стянул просторные штаны (полностью голым Айрис наотрез отказалась пускать его к себе на разложенный диван) и обернулся. В тесном пространстве комнаты черный с рыжими подпалинами змей казался внушительным. Воинственно распушив перьевой воротник, уже хорошенько прореженный из-за постоянных стычек с Итоном, наг пополз в подвал, где был заперт один из виновников их коллективного ночного бдения.

Верткий хвост оборотня еще не успел полностью скрыться за дверью, как в комнату через распахнутое окно ввалился Страж. Издав нечто среднее между печальным уханьем, шипением раскаленной стали при соприкосновении с колодезной водичкой и взрывом из лаборатории, где остались студенты, Лопастик заголосил:

– Прорыв!

Маккалич подорвался со своей узкой лежанки, на ходу умудряясь открывать портал по координатам Стража, поправлять примятую одежду и материть команду принца, переквалифицировавшуюся в команду спасения парды.

Преподавательский состав разделился еще в начале ночи. Ши-Ван был вынужден оборачиваться и воевать с ректором, чья вторая сущность вырвалась из-под контроля. Дворф ушел улаживать проблемы с хозяйкой дома желаний, внезапно ставшей хозяйкой кучи развалин, и еще с десятком горожан, попавшихся на пути разозленного нага. Профессор Тесме умчался в город, крикнув напоследок, что знает, где искать лекарство. Айрис пыталась притвориться ранимой и хрупкой женщиной, но Ши-Ван очень кстати вспомнил о ее врожденной устойчивости к ядам и взял к себе в напарники, качать «неугомонного ребенка», запертого в подвале.

Маккалич, на правах телохранителя принца, и Гуля (сама, дура, вызвалась) решили следить за учениками, внезапно воспылавшими надеждой спасти Ноэми Вейрис из ручонок похитителей.

Малолетние идиоты!

– Когда эта ночь уже закончится? – флегматично выдохнула Айрис Руколо, едва декан пропал в ослепительной вспышке портала.