Морган Райс - Одержимая

Она промчалась мимо семейного портрета в рамке, изображающего Сейджа с родителями, и сорвала его со стены. Налету она выдернула фотографию, а саму деревянную рамку стиснула в руке, как копьё. Потом Скарлет ринулась в узкий коридор, направляясь к открытой двери. Она влетела в комнату, быстро развернулась, подняла деревянный кол и начала вонзать его в преследующих её вампиров.

Они превратились в пыль. Скарлет захлопнула дверь перед носом вампиров и бросилась к окну.

Она оказалась в красивой спальне с большой кроватью под балдахином и высокими свечами на стенах. Скарлет легко могла представить себя и Сейджа в такой спальне, но потом с болью в сердце вспомнила, что уже никогда не сможет пережить подобный момент.

Она попыталась вылететь в окно, но оно было заперто.

Скарлет отлетела от стекла, запрыгнув на балдахин кровати. Налету она схватила одну из свечей и подожгла занавеси балдахина со всех сторон. Группа болельщиц, пытающаяся поймать её, стоя на кровати, оказалась захвачена непроходимой стеной огня. Вампиры загорелись и превратились в пыль.

Скарлет пролетела над головами других преследователей, плотной рекой текущих в комнату. Мчась по коридору в ту сторону, откуда только что прилетела, она увидела, что заключённые добрались до верхнего этажа. Она резко развернулась и направилась в другую сторону через тёмные проходы.

Скарлет знала, что здесь, в дальнем конце особняка была вторая лестница. Когда-то ею пользовались слуги. Она была крутой и узкой. Вероятнее всего ей не удастся слететь по ней вниз, но если Скарлет хотела выбраться из дома живой, эта лестница была единственным выходом.

Она летела, преследуемая группой футболистов. Скарлет вытянула вперёд сжатые в кулаки руки. Она врезалась в дверь, и та сразу открылась. Сломанное запястье заболело, но это была уже не острая, а приглушённо-ноющая боль. Адреналин не давал ей почувствовать боль в полную силу.

Опустившись на пол, Скарлет побежала вниз по спиральной лестнице. Сзади раздавался топот множества ног. Скарлет спустилась на первый этаж и выбежала в главный холл, где каменными статуями стояли Бессмертные.

Она взглянула на лежащего на бархатном диване окаменевшего Сейджа и резко остановилась. Не было смысла бежать дальше. Не было смысла дальше жить.

Скарлет закрыла глаза, приготовившись умереть от рук десятка кровожадных вампиров.

Вдруг парадные двери распахнулись, и внутрь ринулись полицейские и солдаты Национальной гвардии с оружием и щитами в руках. Полицейские вооружились кусками деревянных досок. Строй возглавляла женщина-полицейский с мегафоном в руках.

«Убивайте вампиров деревянными кольями, – кричала она в рупор. – Пули подойдут для заключённых».

Солдаты и полицейские с кольями и автоматами в руках пробежали мимо Скарлет. Она осталась стоять на месте, замерев от удивления. Она поняла, что по обе стороны от женщины с мегафоном стоят Жасмин и Бекка.

«Скарлет!» – воскликнули они, выбегая вперёд и обнимая подругу.

Скарлет сдалась горю. Она упала им на руки, не в силах сдержать рыдания. Из дома слышался шум стрельбы. Вокруг них вампиры вскрикивали и превращались в облака пыли.

«С тобой всё хорошо, Скарлет», – утешала подругу Бекка.

Скарлет не могла успокоиться. Горе поглотило её полностью.

«Сейдж умер, – рыдала она. – Сейдж умер!»

Она вырвалась из объятий подруг и побежала туда, где лежал Сейдж. Как-будто издали она услышала крик:

«Нет! Она не с ними!»

В тот же самый момент Скарлет почувствовала острую боль в животе. Опустив глаза, она увидела торчащий из тела острый кусок деревянной доски. Её пронзили колом.

Она умирала.

Кейтлин и Калеб вбежали в особняк через парадную дверь. Они видели, как армия вампиров влетела в дом, а за ней последовали полиция и военные. Они тоже вошли, потому что внутри была их дочь. Родители морально подготовились к виду кровавого месива, но то, что они увидели, было в разы хуже ожиданий.

На полу лежала Скарлет, истекая кровью. Дыхание её было обрывчатым, вся одежда выпачкана грязью. Выглядела Скарлет так, словно побывала в аду и вернулась назад.

Подруги смотрели на неё, не скрывая ужаса. Рядом с ними с мрачным видом стояла женщина-полицейский.

Кейтлин издала мучительный крик и бросилась к дочери. Подхватив обессилевшую Скарлет, она крепко прижала её к груди.

«Пей, Скарлет, – сказала она, прижимая руку к губам умирающей дочери. – Прошу тебя, пей!»

Скарлет пыталась протестовать, но не могла произнести ни звука.

«Послушай меня, – серьёзно сказала Кейтлин. – Я изучила все пророчества, тексты, книги и письмена. Я побывала в Египте, в затерянном городе вампиров под Сфинксом. Я последний вампир на земле, Скарлет. Не ты, а я. Выпей мою кровь, и ты снова станешь человеком».

Как только Кейтлин произнесла «снова станешь человеком», в глазах Скарлет появилось новое странное выражение боли, горя и печали. Тем не менее, она обхватила руку матери губами. Из глаз выкатилась слеза, когда Скарлет вонзила клыки в кожу и начала пить кровь.

Кейтлин вздрогнула от боли, но попыталась скрыть это от дочери. Она качала Скарлет в руках, как ребёнка, пытаясь её утешить и успокоить. Калеб стоял рядом с женой, гладя её по плечу и изо всех сил стараясь не расплакаться и не лишиться образа защитника, которым его привыкли видеть.

Скарлет пила, не отрываясь. С каждым глотком к ней возвращались силы. Кейтлин, в свою очередь, становилась всё слабее, пока вдруг и вовсе не потеряла сознание. Она завалилась на бок, тяжело рухнув на мраморный пол. Калеб подхватил её на руки и усадил на диван у окна, крепко прижав к себе обмякшее тело.

«Прости меня!» – рыдала Скарлет, усевшись на пол и вытирая кровь с лица.

Потом она встала и подбежала к родителям.

«Мама! – кричала она. – Мама, прости меня! Очнись. Прошу тебя!»

Но было уже слишком поздно. Кейтлин была на грани между жизнью и смертью, и Скарлет понимала, что если мать умрёт, то это будет исключительно её вина.

Распахнулись двери особняка, и внутрь влетел Кайл. После драки с Сэмом на берегу реки он был весь перепачкан грязью. Оглядев коридоры и комнаты и увидев мечущихся по дому солдат своей армии, он зарычал от отчаяния.

«Ты!» – прогремел он, завидев Скарлет.

В долю секунды он оказался рядом и схватил её за горло, подняв в воздух. Калеб вскочил с места и набросился на Кайла. Он бил его кулаками по спине, но всё было тщетно – Кайл был слишком силён и решителен, чтобы его кто-то мог остановить.

Скарлет барахталась в воздухе и беспомощно дрыгала ногами, а Кайл сжимал пальцы всё сильнее и сильнее. Во взгляде его не читалось ничего, кроме желания убивать.