Екатерина Флат - Культ смерти избранных

– Ага. Правда, еще там были какие-то полудурки в красном, – добавила Рита. – Самое интересное, что их-то в другой туннель смыло, в сторону выхода как раз. Так что они лишь легким испугом отделались. Нам и то больше досталось. Кстати, кто это все-таки такие, как думаете?

– Это Красные Монахи, – пробормотала я.

– Это ты их так окрестила? – не поняла Наташа.

– Нет, – я покачала головой, – я про них читала.

– Читала? – Света задумчиво нахмурилась, видимо, пытаясь сообразить, что такого могла прочитать я и не прочитать она.

Мгновенно разгадав ее мыслительный процесс, я ответила:

– Свет, не грузись, ты не могла об этом знать. О Красных Монахах упоминала моя сестра в дневнике. Она же очень подробно описала свое путешествие по Гай-Кодзору за огненным талисманом. Так вот они с Лоэтаном столкнулись с Красными Монахами в Эзерипле, это город такой на пути к Долине Смерти. По Сашиным словам, там были бледные мужчины в красных одеждах и наполовину скрывающих лица капюшонах. С факелами и кривыми зазубренными мечами. А еще у них на лбах вроде как изображен некий витиеватый символ.

– Точно! – подтвердила Рита. – Был символ! Я видела!

– Так, а кто это такие-то, Карин? – спросила Света.

– Без понятия, – я пожала плечами. – Саша лишь упомянула, что Красные Монахи наводят ужас на все окружные земли и сеют смерть везде, где появляются. Правда, я думала, они только в Гай-Кодзоре водятся.

– Гай-Кодзор тоже ведь из первичных миров. Складываем дважды два и получаем, – пробормотала Света, – что эти самые Красные Монахи – не кто иные, как служители культа смерти, которые и поклонялись Дарующей.

– А вы череп-то добыли? – спохватилась Наташа.

– Добыли, – Рита выудила гематитовый череп из рюкзака. – Вот он красавец.

– Скорее красавица, – поправила Света, – все-таки статуя женская была.

– Да будь он хоть красавицо, только пусть держится от меня подальше, – пробурчала я.

– Ну, прикинь, Наташ, – спохватилась Рита, – он у Ринки в руках засверкал как придурошный.

– Может, это его первая реакция на людское прикосновение, – предположила Света, – вряд ли ведь служители культа его так нагло хватали.

Мы вернулись в Башню. Пока переодевались, Наташа сообщила:

– Не так давно сработали порталы еще двух первичных миров. Я почти уверена, что это как раз кто-то вынес черепа. Так что, если не считать добытого вами, еще два черепа выбыли из игры.

– Осталось четыре, – задумчиво пробормотала Света. – Шесть у Совета, два у Паладинов и один у нас. Пока перевес не в нашу пользу.

– Значит, нельзя медлить. – Рита достала свой мобильник и посмотрела на время: – Девчонки, сейчас только полночь, у нас еще есть время до утра.

– И что ты предлагаешь? – спросила Света.

– Давайте за еще одним черепом рванем. – Рите, похоже, было мало полученных впечатлений.

– Не получится, – возразила Наташа, – я только через сутки смогу открыть еще один стихийный портал.

– А, ну да, – расстроилась Рита. – Ладно, потерпим эти сутки без геройским подвигов.

– Кстати, Рит, – спохватилась Света, – знаешь, почему твой талисман глючил в Элисенваарларе? Просто именно в этом мире Храм Земли. Я только сейчас вспомнила.

– Да ты что? – изумилась Рита. – Вот это да!

– А ведь логично получается, – пробормотала я, – миры, в которых хранились наши талисманы, непременно входят в тринадцать первых. Наташ, где еще черепа остались?

– Ты хочешь узнать, забрали ли череп из мира твоего талисмана? – догадалась Наташа. – Нет, Карин. С ним сложнее. Портал-то разрушен, а проникнуть туда может лишь тот, кто бывал там раньше. Так что Паладинам путь в Гай-Кодзор закрыт, если они этот мир не посещали. Получается, либо вы, либо Совет.

– Тогда предлагаю завтра же туда и двинуть, – не унималась Рита.

– А пока тебе лучше поспешить домой, Карин, – напомнила Света. – Раз Паладины добыли череп, то они уже на Земле. И Андрей с Эриданом вполне могут засечь твое отсутствие в нашем мире.

– Блин, точно – с досадой пробормотала я, – тогда я побежала, на Авенсисе доберусь. Завтра в школе увидимся.

Я вышла из Башни и через портал вернулась на Землю. Оказалась среди ночного заснеженного леса.

К счастью, Авенсис прилетел мгновенно на мой зов.

– Домой? – полуутвердительно спросил грифон.

Я задумчиво смотрела на усыпанное звездами ночное небо. Вновь нахлынула тоска. Пусть я отвлеклась немного от навязчивых мыслей о Руслане, но они все равно неизбежно вернулись.

– Нет, Авенсис, – покачала головой, – пока не домой. Я покажу тебе дорогу.

Заброшенная полуразрушенная церковь на окраине города на фоне заснеженного поля выглядела черным перстом в звездное небо. В неверном свете звезд и почти полной луны снег загадочно искрился, словно алмазный песок.

По моей просьбе Авенсис спланировал на открытую площадку колокольни. Благодаря остаткам крыши, снега тут было совсем мало. И то, скорее всего, просто ветром занесло сюда, как и сухую листву, которая сейчас шелестела у меня под ногами. Даже при ночном свете отчетливо виднелась копоть на стенах. Похоже, осталась еще с того момента, когда мы с Русланом были здесь. Правда, тогда, во время поцелуя, я даже не заметила полыхнувшего пламени.

– Знаешь, Авенсис, – задумчиво прошептала я, – странно так… Окружающий мир словно зеркало отражает все, что творится в душе… Когда я была здесь впервые, этот лес был одет багряной листвой, яркий и завораживающий, но… – я запнулась, – но отмирающий. И теперь от его потрясающей красоты остались лишь вот эти грязно-серые листья, которые могут лишь шелестеть под ногами, рассыпаясь прахом… Наверное, так и с любовью. По крайней мере, человеческой. Говорят же, что она долго не живет. Года три максимум. Может, мне просто нужно запастись терпением и ждать, пока это чувство само пройдет? Хотя за три года я такими темпами явно сойду с ума. Да и Олег говорил, что не любовь это… Не обращай внимания, – я вздохнула, – просто размышляю вслух.

– Так зачем ты здесь? – спросил грифон.

– Грустить, – честно ответила я.

Притащила из угла широкую доску, положила ее вдоль края площадки и, старательно затаптывая ужас, села, свесив ноги. В прошлый раз с Русланом я чувствовала себя намного уверенней, знала ведь, что он не даст мне упасть. Странно, тогда он был фактически врагом, но я все равно ему доверяла.

– Но разве не лучше грустить дома в тепле? – недоумевал Авенсис.

– Не лучше, – пробормотала я, – просто понимаешь, Авенсис, это место у меня связано с определенными воспоминаниями.

– С эреклонаром?

– Как ты догадался?

– Это совсем не сложно, – ответил грифон. – Я чувствую ауру его силы. Он часто здесь бывает.

– Часто здесь бывает? – переспросила я и убито добавила: – Наверное, приводит каких-нибудь девиц вроде той же Вики Тотминой и вешает им на уши романтическую лапшу.