Екатерина Флат - Культ смерти избранных

– Это ты сама так чувствуешь? Или это опять кто-то тебе сказал?

– Так Олег сказал. А он не может мне лгать, он Равновесием поклялся, – слова давались с трудом. – И Прядущий тоже говорил, что это не любовь. Видимо, это просто иллюзия, которую почему-то создает скрытое в нас с тобой пламя.

Руслан вздохнул.

– Карин, да какая вообще разница, как это назвать: любовь, или иллюзия, или наваждение какое. Я знаю, что я чувствую, и мне все равно, как это чувство у других называется. Я говорю, что люблю тебя, и не лукавлю при этом, просто именно это слово считаю самым подходящим. Сама-то ты как думаешь?

– Я не знаю, что и думать, – я покачала головой и решительно добавила: – Но если ты и вправду меня любишь, почему ты не пришел тогда?

Руслан досадливо поморщился.

– Да потому что твои Паладины очень постарались, чтобы я не смог до тебя добраться. Тогда я сразу понял, что просто так нас в покое не оставят, обязательно пакостей понапридумывают. Чего стоит одна эта выходка Деккера. – Его глаза мгновенно потемнели от злости.

– У нас ничего не было, правда, – поспешила заверить я.

– Карин, да я сразу же понял, что все подстроено. Видимо, они рассчитывали, что я решу, будто ты меня предала, и откажусь от тебя. Просчитались. Единственное, что они этим добились, мне теперь крайне сложно не убить Деккера.

– Зачем тебе его убивать? – Я помрачнела. Пусть я была зла на Андрея за его гадкий поступок, но смерти ему все же не желала.

– Затем, что заслужил, – отрезал Руслан и уже мягче добавил: – Карин, без веских причин, я не стану никому причинять вред…

– Ага, как же, – перебила я. – А у девчонок талисманы отобрал – это нормально? А Ромке бедному досталось – это тоже нормально?

– Это всего лишь неизбежные и, извини за прямоту, незначительные жертвы, – уже начавшая было утихать злость Руслана вновь набирала обороты. – Ничего, поживут какое-то время без талисманов, ничего страшного. Я, заметь, даже Деккера не отправил к праотцам, хотя очень хотелось.

– Но зачем? Зачем тебе все это?!

– Затем, Карина, что я вынужден так поступать. – В глазах Руслана плескался гнев. – Я ведь хотел по-хорошему, просил тебя верить мне. Но ты верить не смогла. Что ж, будем, значит, по-плохому.

– Что ты задумал? – перепугалась я.

– Я больше не буду тратить время на уговоры и заверения. Не веришь мне – твое право. Веришь всем наветам своих добреньких друзей – пожалуйста. Но я отказываться от тебя не намерен. Любовь или не любовь – мне плевать. Ты нужна мне, и я во что бы то ни стало тебя получу.

Во мне тоже закипела злость.

– Ну и чем ты после этого лучше тех же Паладинов? – с вызовом поинтересовалась я.

– А я их и не лучше. Я хуже, и намного, – Руслан нехорошо усмехнулся. – Но я, по крайней мере, не прикрываюсь благими намерениями. И если понадобится, я готов пойти на все.

– Даже против моей воли? – мрачно поинтересовалась я.

– Даже против твоей воли, – крепко прижав меня к себе, он наклонился к моему лицу и прошептал: – Но поверь, если ты и будешь против, то совсем недолго.

Я хотела возмущенно возразить, но жадный поцелуй не дал мне озвучить мой протест.

Я резко открыла глаза и села на кровати. В комнате было совсем темно. Сердце колотилось как сумасшедшее. И вкус поцелуя на губах…

Да, с такими снами и никакой реальности не надо. Блаженно улыбнувшись, я снова легла и почти тут же уснула. Но теперь уже без каких-либо сновидений.

Авенсис вернулся утром, когда я еще спала, так что разбудил меня Прядущий. Он просто самым наглым образом куснул меня за руку.

– Вставай давай! – нагло потребовал паучок.

– Прядущий? – удивилась я спросонья.

– Не просто Прядущий! А Прядущий-письмоносец! – горделиво ответил он.

Только сейчас я заметила привязанную к нему скрученную бумагу. Быстро сняла и начала читать послание. Едва дочитав, кинулась к девчонкам.

– Ну говори давай, – разбуженная Рита зевала, – чего там нам Наташка написала.

– А где само письмо-то? – спросила Света.

– Прядущий уничтожил, – ответила я. – Заявил, что шпионские послания всегда нужно уничтожать. Но это не страшно. Я все запомнила. Дело такое, девчонки, Наташа откроет нам портал в тронном зале в полночь по местному времени, раньше никак. Так что нам остается только дождаться.

– И надеяться, что Паладины не объявятся. – Рита снова зевнула. – Не знаю, как вы, а я дальше спать. Разбудите меня, когда завтрак принесут.

Про Паладинов Рита все-таки накаркала. Поздно вечером во дворце появился Эридан и не один. Вадим самым наглым образом развалился на шелковых подушках постамента в тронном зале. Эридан к такой бесцеремонной наглости отнесся совершенно спокойно. Видимо, это было не впервой. Хотя «совершенно спокойно» мало подходило для описания его состояния – Эридан просто рвал и метал. По крайней мере, когда я вошла в зал, калиф вышагивал по нему с крайне раздраженным видом.

– А я-то думаю, чего погода испортилась? – раздался из-за горы цветных подушек ехидный голос Вадима. – А это, оказывается, Каринка сменила джинсы на платье.

– Кто это там расчирикался? – поинтересовалась Рита, входя вслед за мной.

Вадим резко сел и расплылся в довольной улыбке. И без того прехорошенькая Рита в орбаганском платье и с выпотрошенными из моей шкатулки драгоценностями выглядела просто потрясающе.

– Я говорил, что как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. – Вадим мгновенно выкопался из подушек и подошел к Рите.

– Кстати, про собрались, – усмехнулась она, – ты-то чего тут делаешь?

– Я буду лично тебя охранять, – с геройским видом заявил Вадим.

– А от тебя меня кто охранять будет? – Рита засмеялась. – Нет уж, Парфенов, дуй на Землю, ты теперь в немилости.

Вошла немного отставшая от нас Света.

– Что там с нашими талисманами? – задала она вылетевший у всех из головы вопрос.

– Пока без изменений, – хмуро ответил Эридан.

Я переглянулась с девчонками. До открытия портала оставалось совсем немного, и надо было как-то Паладинов из зала выпроводить. Рита тут же схватила Вадима за локоть.

– Считай, тебе сегодня повезло, – кокетливо прощебетала она, – можешь, так и быть, прогуляться со мной по саду.

Видимо, не без оснований опасаясь, что она может в любой момент передумать, Вадим поспешил за ней из зала. Света напоследок многозначительно на меня взглянула и тоже вышла. Мы остались с Эриданом вдвоем.

– Ты из-за того, что не удается отыскать талисманы, такой… эмм… не в духе? – осторожно спросила я.

– Не совсем, – Эридан покачал головой, – Красные Монахи объявились в Орбагане.

– Красные Монахи? – Я нахмурилась. – Но зачем?

– Самому интересно, – мрачно ответил Эридан. – Очень интересно, как это у них вообще хватило наглости появиться в моем мире! И что они здесь ищут. Или кого.