Екатерина Флат - Два Хранителя

– Вы что? – У меня вырвался нервный смешок. – Никто меня не околдовывал.

– Ну а как иначе объяснить то, что ты ему помогала, Карина? – возразил Вадим. – Ясно же, что не по своей воле. Я думаю, здесь было задействовано одно из заклятий подчинения.

– Жесть… – Руслан усмехнулся. – Сколько, оказывается, у меня талантов. И мертвых богов вызываю, и заклятьями направо и налево разбрасываюсь. Вот только вопрос вдруг назрел. Карина-то, по-вашему, зачем мне понадобилась? Если я весь такой злодейский гений, то зачем мне помощники и лишние свидетели?

– Ясно зачем. Ты рассчитывал целый талисман заполучить. – Ярость Андрея росла как снежный ком. – Но одного ты не учел: никакие заклятия подчинения не затмят любовь Карины ко мне.

– Мало того что ты – самовлюбленный идиот, так еще и слепой. – Руслан посмотрел на него с искренним сочувствием и обвел взглядом остальных: – Слушайте, Паладины, я не знаю, что именно вы курите, но пора бы вам с этим завязывать.

– Он еще и издевается! – Терпение Андрея все-таки кончилось. В зале взвился ураганный ветер, но Олег его тут же подавил всплеском ментальной магии.

– Не горячись. Мы будем судить его по законам Равновесия, и никак иначе. Только после этого он умрет, не раньше.

– Умрет? – У меня даже голос враз осип. – Вы что, серьезно это сейчас?..

– Карин, такие преступления и наказываются соответствующе. – Вадим покачал головой.

Нет, они точно все дружно рехнулись! С такими долбанутыми друзьями и врагов никаких не надо!

– Тогда и меня, как сообщницу, тоже убейте, раз вы такие все умные! – Я схватила Руслана за руку, не собираясь отпускать ни за что на свете.

Но он вдруг сам от меня отстранился.

– Деккер, что встал столбом, уведи Карину. Нечего ее сюда вмешивать.

– Я никуда без тебя не уйду! – Моя паника зашкаливала. Наконец-то в полной мере осознала, что происходящее – вовсе не шутки и не пустые угрозы. Паладины и вправду намерены убить Руслана! И ведь сказать же ничего в оправдание нельзя!

Несмотря на мой протест, Андрей схватил меня. Да так крепко, что вырваться не было никакой возможности. Чуть ли не волоком потащил к выходу из зала. Видимо, телепортация вовне здесь не срабатывала.

– Что ж, Паладины, – Руслан будто бы вообще их не боялся, – раз уж вам так приспичило померяться со мной силами, я ваш вызов принимаю. Но одна просьба: дождемся, чтобы Карины и близко здесь не было.

От бессилия даже слезы на глаза навернулись. И тут же нахлынуло острое предчувствие: Руслана я вижу в последний раз.

Дальнейшее произошло очень быстро. В зале потемнело лишь на крохотную долю секунды, и Андрей вдруг тут же меня отпустил. Но не по доброте душевной, как я сначала подумала, – он просто вдруг потерял сознание и рухнул на пол. Все на мгновение растерялись, но это промедление стоило многого.

Стоящий у окна Эридан взмахнул рукой, будто бы подкинул что-то невидимое. И тут же со страшным грохотом по залу прокатилась ударная волна. Руслана и Олега с Вадимом буквально смело. Незримой силой проломило стену в соседний зал и там завалило парней обломками. Мне же повезло чуть больше, хотя тоже весьма ощутимо швырнуло в сторону.

И в этом внезапном хаосе я все-таки успела заметить главное – засасывающе черную пустоту в глазах Эридана.

– Третий… – изумленно выдохнула я. – Не может быть…

Да только слишком хорошо я помнила, как точно такие же глаза стали у Хранителя второго Столба. Этот мрак нельзя было с чем-либо спутать.

Я даже на ноги подняться не успела, как Эридан скрылся на Рагиме. Вот только его грифон сейчас был угольно-черного цвета.

Не сомневаясь, что парни из завала сами выберутся, с криком «Авенсис!» я поспешила к окну.

Благо он прилетел мгновенно.

– Скорее за Рагимом! – Я забралась ему на спину. – Авенсис, родной, мы должны остановить Эридана!

Грифон ничего не ответил, рванул вперед, вслед за удаляющейся к горизонту черно-золотой точкой.

Скорость была жуткая, аж ветер свистел в ушах. Но, несмотря на все усилия, мы безнадежно отставали.

На что я вообще надеялась? Рагим ведь считается самым быстрым, его просто невозможно догнать другому грифону!

– Помоги мне, – вдруг сказал Авенсис.

– Но как? – в отчаянии спросила я. – Что я могу?

– Ты способна придать мне сил, Карина. Над Рагимом давлеет чужое сознание, делая его слабее. Мы еще можем успеть.

Я изо всех сил попыталась подумать о чем-нибудь хорошем. Но в голове набатом билась лишь одна мысль: я должна убить Эридана, у меня нет других вариантов. Спасение жизней множества ценой жизни одного… В глазах предательски защипало. Будь рядом Руслан, уж точно бы назвал меня слабохарактерной. Как он там? Выбрался ли?..

От одной мысли о Руслане на моих пальцах само собой вспыхнуло пламя. Моментально разрослось, превращая моего грифона в подобие феникса.

– Авенсис, ты как? – перепугалась я.

Но ему, похоже, то, что он пылал, совсем не мешало.

– А теперь держись крепче, – предупредил он.

Рванул вперед так, что меня едва не снесло с его спины. Не знаю, каким именно образом, но огонь явно придал ему сил. Мы стремительно нагоняли Рагима с Эриданом.

А внизу между тем замелькали безжизненные пески. Это же насколько далеко мы оказались от дворца?

Но уже было не до рассуждений. Эридан оглянулся. Я не слышала, что именно он сказал Рагиму, но, похоже, что дал приказ атаковать. Грифон в золотом доспехе издал низкий дребезжащий крик. У меня перед глазами мгновенно поплыло, едва удержалась на штопором закрутившемся Авенсисе. Бедный мой грифон кое-как выровнялся, но обрадовалась я рано.

Рагим камнем рванул вниз, Авенсис за ним. Мы отставали совсем на немного. Но склонившийся с едва не касающегося лапами земли грифона, Эридан успел провести острием Клинка Истины на песке круг. Рагим со своим хозяином взмыл в воздух. А земля задрожала, и из-под песка начала подниматься ровная каменная площадка, метров восемь в диаметре, с ритуальной чашей в самом центре.

Но разглядывать поднимающийся третий Столб Первичности мне было некогда. Рагим снова атаковал. Не удержавшись, я все-таки слетела со спины Авенсиса. До земли оставалось метров пятнадцать, не меньше, но мне повезло, я умудрилась ухватиться за край поднимающейся каменной площадки. Едва я на нее забралась, как сюда же со спустившегося Рагима спрыгнул Эридан с Клинком Истины в руках.

И я еще ворчала на Руслана за то, что он вздумал меня тренировать… Да если бы не его уроки, мне бы сразу конец пришел! И сейчас удар я смогла отбить, даже не успев еще вскочить на ноги. Лезвие моего увитого языками пламени меча заскрежетало о Клинок Истины. Эридану пришлось отступить на шаг, и я тут же поднялась.