Дженнифер Ли Арментроут - Искушение

– Вот видишь, как просто?

Я кивнула. Но это не было просто. Совсем нет. Мы подошли к Джексон-сквер. С Миссисипи дул прохладный ветер, трепал кудряшки у меня на шее.

– Эти учебники. Зачем они тебе? – сменил тему Рен.

Мы замедлили шаг. Я обдумывала, как лучше ему ответить. В конце концов, моя учеба никакая не тайна. Я провела пальцем по изгороди.

– Я учусь в университете, в Лойоле. На социолога.

Даже не глядя на Рена, я почувствовала, что он смотрит на меня.

– Так ты и правда учишься в университете? – переспросил он. – И работаешь, и учишься?

Я кивнула и, прищурясь, взглянула на темно-серые шпили, пронзившие небесную синь.

– Ты планируешь выйти из Ордена?

Я рассмеялась.

– Думаю, из Ордена выходят только вперед ногами.

– Вовсе нет. – Рен обогнул меня и пошел лицом ко мне, спиной вперед. Рукой он вел по изгороди. Ему повезло, что на пути не встретилось торговых автоматов. – Многие выходили из Ордена, Айви.

– Да не хочу я уходить. Я просто хочу… заниматься еще чем-то помимо Ордена. – У меня сжалось сердце, и я пожалела, что так разоткровенничалась.

Рен остановился, и наши руки на изгороди встретились.

Я хотела было убрать руку, но передумала.

– Я понимаю, звучит дико, но это так.

Рен пристально взглянул на меня.

– Вовсе не дико. Просто необычно.

Секунду мы смотрели друг другу в глаза, потом я отвернулась и прикусила нижнюю губу. Когда я снова повернулась к Рену, он по-прежнему буравил меня взглядом, словно пытался прочесть, что у меня в душе.

– Ты чего? – спросила я.

– Да так, подумалось кое-что. – Рен коснулся пальцем моего. Я посмотрела на наши руки, и у меня перехватило дыхание, когда Рен погладил меня по пальцу. – Никогда прежде не встречал никого похожего на тебя.

– Это плохо? – я оторвала взгляд от наших рук.

Рен улыбнулся.

– Это хорошо. Мне так кажется.

Как-то на комплимент не тянет.

Рен убрал руку с моей и пошел вперед, на этот раз уже не пятясь – мы возвращались туда, откуда пришли.

– Идем. У нас есть работа.

– А мы, по-твоему, чем сейчас занимаемся?

Он оглянулся через плечо на меня.

– Здесь нет того, что мне нужно.

– Точно? – Я прибавила шагу, чтобы успеть за ним. – И куда мы идем?

– Туда.

Я подняла брови.

– На Пайретс-элли?

Рен, не сбавляя ходу, подмигнул мне. Я понятия не имела, что он задумал, и старалась не отставать. Но оказалось, что Рен направлялся вовсе не на Пайретс. А жаль, там красиво – яркие дома, разноцветные двери.

В конце концов Рен привел меня на Мэдисон-стрит, и я еле удержалась от замечания, что можно было сразу пойти туда, а не кругом через площадь. С другой стороны, наша работа требовала, чтобы мы ночи напролет слонялись по одним и тем же улицам.

Рен подошел к какому-то уличному парнишке, который стоял у мотоцикла. Не знаю, какая модель. Черный, гладкий и явно такой быстрый, что если шваркнешься с него – костей не соберешь.

– Спасибо, пацан. – Рен протянул парню купюру.

Мальчишка тут же удрал. Я уставилась на Рена.

– Так это… твой мотоцикл?

Он кивнул.

– А что за фирма? – я уставилась на байк с таким недоумением, точно это было гигантское двуногое насекомое.

– Некоторые говорят, что «Дукати». – Рен взял два шлема и, приподняв бровь, посмотрел на меня. – Видишь, я обо всем позаботился. Один мне. – Он поднял шлем. – Другой – тебе.

Я бросила на него злой взгляд.

– И ты думаешь, что я на это сяду?

– Да. – Рен протянул мне черный шлем, и я взяла его с опаской, как гранату, стараясь держать на отлете. – Я же тебе рассказывал: я не выслеживаю обычных эльфов. Мне надо выяснить, что замышляют старейшины, и остановить их, что бы это ни было. Хочешь, поехали со мной. Не хочешь – не надо. Но лучше поехали. – Он наклонил голову набок, и закатный луч скользнул по его щеке. – Когда ты рядом, я, по крайней мере, могу быть уверен, что ты не валяешься где-нибудь мертвая.

Я крепче сжала шлем.

– Я и сама могу о себе позаботиться.

– А я и не говорю, что не можешь. Мы знакомы с тобой всего ничего, но я уже понял, что ты не станешь уклоняться от драки. Ты в нее непременно ввяжешься. – Рен перекинул ногу через мотоцикл, уселся в седло и игриво улыбнулся. – Это, конечно, очень сексуально, но и очень опасно, особенно сейчас. Тем более что ты до среды должна ходить за мной тенью, так что давай-ка садись. Будет весело.

Я смотрела на него, и мне захотелось потребовать, чтобы он перестал быть таким чертовски обаятельным и красивым. Трудно спорить с его доводами, когда он излагает их так красноречиво и с такой сексуальной улыбкой.

– Так ты едешь или нет?

Я вздохнула, посмотрела на шлем, перевела взгляд на Рена. Он расплылся в улыбке.

– Вот и отлично.

Взгляд его потемнел, так что глаза приобрели травянисто-зеленый оттенок.

– Тогда садись.

Я поморщилась от его командирского тона, взяла шлем в одну руку, а другой, свободной, показала Рену средний палец.

Он рассмеялся. Вокруг глаз появились морщинки.

– Терпеть тебя не могу, – отрезала я.

Рен запрокинул голову, ухмыльнулся и бросил на меня проницательный взгляд.

– Не ври. Мне-то виднее. Я тебе нравлюсь, даже если ты не хочешь в этом признаваться.

Я не стала ему говорить, что он меня раскусил, и лишь усмехнулась.

– Ты глубоко заблуждаешься.

– Ну-ну.

Густые ресницы прикрыли его глаза. Неожиданно Рен протянул руку, обхватил пальцами петлю на поясе моих джинсов и притянул меня к себе. Удерживая мотоцикл ногами, он обхватил меня рукой за шею.

У меня перехватило дыхание. Я распахнула глаза и едва не выронила шлем, когда Рен приблизил мою голову к своей. От изумления я даже не сопротивлялась. Мы смотрели друг другу в глаза. Наши лица оказались так близко, что я почувствовала его теплое дыхание у себя на губах. Глядя мне в глаза, Рен коснулся губами моей щеки, и от восторга и смятения у меня бешено забилось сердце. Я не хотела, чтобы он меня целовал. Или хотела? Его дыхание щекотало кожу под моим ухом, и у меня тянуло низ живота. Я вздрогнула. Пожалуй, мне все-таки хотелось, чтобы он меня поцеловал.

Рен провел губами по моей щеке, потерся носом о мой нос.

– Уверен, у тебя самые нежные губы на свете. И наверняка сладкие – слаще, чем все эти пончики, на которые ты меня подсадила. – Рен легонько сжал мою шею. – И в тебе есть изюминка: ты с характером. Тебя не так-то просто заполучить. Мне придется за это побороться. Зато потом ты наверняка будешь сама нежность.

Я уставилась на него круглыми, как блюдца, глазами. У меня не было слов. Я не знала, что сказать.

– Я тебе нравлюсь, – Рен выпустил меня и улыбнулся с невинным видом. – Просто ты пока не готова это признать.

Я таращилась на него и думала: какой же все-таки наблюдательный сукин сын.