Ардмир Мари - Профессорская дружка

– И давно подобное ощущение тревожит вас? – вопросил василиск.

– Недавно.

– Насколько недавно? – Он сердито вглядывался в меня.

– С понедельника, – попыталась отмахнуться и уйти в галерею, но мне решительно преградили к ней дорогу, и дотошный библиотекарь главного книгохранилища Академии МагФорм продолжил свой допрос:

– Где?

– На лестнице, кольнуло чуть-чуть и успокоилось. – Я отказывалась говорить правду, потому что знала: Ксил не допустит меня к установкам с маг-составами для представления. Постарается все сделать сам, а увидев результат моих экспериментов с вьюном и застывшей водой, вряд ли согласится их оставить. Перестраховщик.

– Ирэн! – Ящер не поднял голоса, но прошипел так, что меня словно бы приморозило к мраморным плитам. – Вы немедленно признаетесь в том, что вас тревожит, или я… – Он долго думал, прежде чем поставить передо мной условие, и, в конце концов, сказал: – …вызываю группу Ршайга.

– Правда? – с наигранной опаской уточнила я и, дождавшись решительного кивка, постановила: – Прекрасно, приглашайте! Нам как раз не хватает молчаливых исполнителей, а тут такая возможность!

Мой ответ его немало озадачил, однако Ксил принял его, как и подобает василиску, хладнокровно. И через серое подпространство вызвал вампиров. Уже знакомые мне Деван и Горф появились сразу, а доверенный вампир королевской сестры немного опоздал, но, поняв задачу, посмотрел на нас с библиотекарем так же, как и его соплеменники пару минут назад.

– И вы хотите, чтобы я и мои сослуживцы… – возмутился серокожий. И сколько экспрессии в одной лишь фразе: и рык, и шипение, и негодование, приправленное едва сдерживаемой злостью.

– Ршайг, не рычите. Вы сами вызвались мне помогать. – Взмах ресниц и искреннее: – Чему я очень рада! – Ведь теперь я могу окончательно забыть о сверлящем спину взгляде и всецело заняться любимым делом.

– Когда я позволил себе такую глупость? – спросил он, прикрыв сверкнувшие недовольством глаза.

– В прошлый раз. Когда мы оформляли поляну в королевском лесу. И я попросту не могу отказаться от такой удачи. Понимаете ли, так как я усложнила представление, оно будет в два этажа. Небесную часть оформят Кишмиш и Гром, а вы займетесь внутренней…

Прослушав подробные инструкции и осмотрев галерею, предоставленную под маг-установки и сети заклинаний, он скептически спросил:

– А более веские причины есть?

– С вами мы управимся за час вместо трех. – Его бровь медленно поползла вверх. Пришлось сделать еще одно признание: – С вами нет необходимости подписывать договор о неразглашении маг-составов, принципа заполнения емкостей и последовательности действий. – Вторая бровь заняла место рядом с первой. И я была вынуждена «оценить» их помощь: – Билет на вечер для каждого из вас.

– Бал в честь праздника всех влюбленных, – иронично заметил Ршайг и показал клыки: – По два на каждого. И это в последний раз.

– Не спешите зарекаться, у вас бывают праздники, у нас – скидки, – несмело улыбнулась в ответ. – Так приступаем?

– Приступаем.

И пока они наполняли маг-составами емкости на опорах, я связывала заклинания, выводя их от опорных стоек галереи к раскидистому платану, растущему на краю зала. Собрав все узлы, поднялась по стволу на крону, чтобы уже там разместить их на специально оборудованных маг-площадках и подпитать кристаллами. Шесть тысяч емкостей, шесть сотен заклинаний, шестьдесят узлов и столько же резервов первого уровня. Это был грандиозный проект, требующий внимательности и сосредоточенности. Я знала это, но, занимаясь монотонной работой и постоянно сверяясь с записями своего магсета, то и дело ловила себя на переосмыслении слов Эви.

Наигранные чувства действительно легко спутать с настоящими.

Взять, например, Ршайга. Красивый и опасный, всего минуту назад он был в паре сантиметров от меня, крепко держал за руку, внимательно смотрел в глаза, но я не чувствовала ничего хоть немного сравнимого с Дейром. Ни металлисты, ни оборотень-рысь, ни старший брат Норго, с которым я неожиданно столкнулась в коридоре, не могли сравниться со стихийником. От их случайных, хотя вернее сказать – вынужденных прикосновений меня теплом не овевало. А с ним бросало то в жар, то в холод, точь-в-точь как сейчас, когда руки покалывает от переизбытка магии и эмоций.

Хотя с чего бы это?

Со вздохом посмотрела на свои пальчики и внутренне похолодела, они покрывались белым узором. Пробивая кожу тысячами тонких иголочек, метка оборотней разрасталась. Закатав рукав мантии и платья, увидела, как ковер узоров поднимается к локтю и выше.

Всевышний! Что это?! Прикусив губу от покалывающей боли, расстегнула ворот платья и рубашки и едва сдержала вскрик. Проклятая метка распускалась цветком на моем плече и груди. Ужас!

И вот тут снизу и словно бы издалека послышалось:

– Поздравляю, Рэш, тебе теперь никакие гномы не страшны, ты хранительница клана рысей! – Пауза и тактичное: – Понимаю, получение прав – процедура не из приятных, но ради твоего спасения это было необходимо.

С небывалой радостью узнала знакомый голос. Дейр! Я резко вскинула голову, уронила свой магсет и задела им еще не закрепленный узел заклинаний. Дневник упал вниз.

– Проклятье! – Видимо, моя магически зачарованная книга раскрылась на нужной мне странице, и то, что стихийник увидел, абсолютно ему не понравилось: – Ирэн, не двигайся…

– Что?! – Неловкий оборот – и нижний узел заклинаний разлетается на составные части. Голубоватый полупрозрачный лед покрывает все дерево, сообщая, что заклинание мороза выскользнуло из вязи и как следствие из-под контроля. В следующее мгновение оно впитало резерв маг-площадки подо мной и этим уничтожило опору.

Пронзительный вскрик, взмах руками, и я падаю.

– Девя-а-атый!

Впервые в жизни испугалась и не активировала собственные маг-потоки. В голове потемнело, дыхание оборвалось, и колющая боль от метки уже не имела никакого значения. В этот миг слишком многое мне показалось пустым. И бал, и моя учеба, и хобби, и… Все, кроме сестер, тети и почему-то Дейра. Почему?

Не успела я задаться этим вопросом, меня поймали, прижали к груди и, сжав до хруста, чуть не оглушили рыком:

– Ирэн, с тобой мне никакого здоровья не хватит! Только-только от гномов обезопасил, так ты решила разбиться. Дорогая, чтобы все мои вложения окупились, проживи хотя бы лет до ста. Очень прошу.

– Что?! – сипло прошептала, все еще не в силах поверить, что спасена и что он здесь. – Дейр! Ты вернулся… Живой.

– Ну, да. Хотя спина болит после ловли… всяких. – Я промолчала, а стихийник насторожился, спросил: – Рэш, что это в твоем голосе только что прозвучало? Радость или разочарование?