Марина Снежная - Новообращенная

Когда мы остановились на широкой улице, буквально наводненной прохожими, перед заведением с сияющей огненной вывеской «Голубая кровь», я немного оробела. Видела, как в ресторацию заходят разряженные люди (хотя, подозреваю, что людей там и близко не было), и чувствовала себя явно не к месту. Чтобы хоть как-то скрыть смущение, пока со спутниками устремилась вслед за очередной парочкой, шепотом спросила у Аттия:

– А почему «Голубая кровь»?

– Ресторация принадлежит демонам, – хмыкнул Черный Лорд. – Так что изначально туда дозволялось заходить только представителям их расы. – Я вспомнила, что у Асдуса кровь как раз таки голубого цвета и поняла, в чем намек. – Но со временем порядки изменились. Хотя и сейчас туда допускаются лишь избранные. Да и цены там просто зверские. Но заведение считается лучшим в городе, так что я хотел привести тебя именно сюда. Чтобы ты поняла, какое место отныне занимаешь в этом мире. Место на вершине.

– Ну, пока еще нет, – упрямо заметила я.

Аттий проигнорировал эти слова и повел меня внутрь мимо двух внушительного вида охранников. Судя по белкам голубого цвета и золотистым сполохам в глазах – демонов. Еще одному демону в одежде золотистого цвета, встречавшему у входа, Черный Лорд небрежно бросил:

– Я заказывал столик.

– Разумеется, лорд Аддалос. Вас проводят, – он щелкнул пальцами, подзывая одного из подавальщиков – юношу приятной, хоть и демонской наружности. Тот склонился в почтительном поклоне, а потом двинулся вперед, пригласив нас следовать за собой.

В большом затемненном помещении, освещенном декоративными светильниками и бликами на стенах, имитирующими огонь, было не протолкнуться. Похоже, заведение и правда пользовалось успехом. Столики располагались вокруг помоста, где находились музыканты и танцоры, развлекающие публику. Некоторые гости тоже поднимались туда и танцевали. А я поразилась тому, насколько все грациозно двигаются. Я бы ни за что не сумела повторить такие движения, пусть даже в своем поселении мне не раз приходилось бывать на гуляньях. Но наши простые танцы ни в какое сравнение не шли с тем, что я видела сейчас. Особенно тем, что творили профессиональные танцоры. Казалось, у них вообще костей не было. И одеты были в облегающие, словно вторая кожа, костюмы. Даже женщины. В очередной раз поразилась здешней срамоте и поджала губы. Эх, знала бы мама, куда я позволила себя привести, дар речи бы навсегда утратила! Да еще хворостиной отходила так, что я потом два дня вставать бы не смогла.

Мы уже устроились за столом, сервированным золотистой скатертью с голубыми узорами, где по центру стоял золоченый канделябр на пять свечей, а я все продолжала выворачивать голову на танцоров. Одна девушка в этот момент настолько изогнулась и вывернулась между ногами назад, что я не сдержала изумленного возгласа.

– Как у нее такое получается?

Моль закатил глаза, всем видом демонстрируя, что ему стыдно даже рядом находиться с такой деревенщиной. Черный Лорд же, оторвавшись от меню в переплете из кожи какой-то рептилии, терпеливо объяснил:

– Эти танцоры из расы адратов. У них само строение тела такое, что позволяет им быть гораздо гибче обычных людей.

Если он думал, что этим скупым пояснением меня можно заткнуть, то сильно ошибался. Я засыпала его новым градом вопросом:

– А чем еще эти самые адраты от нас отличаются? Они для людей опасные? А танцоры в вашем мире только из их расы?

Моль страдальчески скривился и уткнулся в меню, делая вид, что намерен стойко не замечать такой раздражающий объект.

– Если брать аналоги из мира смертных, – произнес Черный Лорд, проявляя завидное терпение, – то они ближе всего к змеям. И да, они опасны для людей. Их излюбленный способ питания – настигнуть живую добычу и заглотить целиком. Потом они в течение нескольких дней переваривают пищу. И этого им хватает на полгода или даже год нормальной жизни вообще без питания.

– Жуть! – я нервно сглотнула, теперь совсем иначе глядя на грациозных красивых существ на помосте.

– Но в здешних местах под запретом подобное, поэтому им приходится питаться трупами.

Что-то у меня аппетит совсем пропал. Я поспешила отвернуться от танцоров и поймала издевательскую улыбку Моли. Потом до меня запоздало дошло: а зачем он вообще меню разглядывает? Вроде бы вампиры только кровь пьют.

– Кровь тоже разная бывает, – просветил и на этот счет Черный Лорд, не дожидаясь вопроса, высказанного вслух. – Со временем ты поймешь, насколько она отличается. Ее вкус зависит от возраста, пола и других особенностей. К тому же вампиры могут питаться не только кровью людей, но и других рас. Правда, последнее – деликатес.

Вот зачем я спросила? Если бы у меня в желудке сейчас оставалась хоть какая-то пища, она тут же изверглась бы наружу. Слишком живо представила, как Черный Лорд и Моль сейчас будут пить кровь тех же самых адратов, что до этого трупами питались. Брр!

– Прости, я не учел, что тебе может быть неприятно об этом слышать, – немного смутился Аттий.

Я кисло улыбнулась. Опоздал он со своими извинениями.

– Может, все же что-нибудь закажешь? – Черный Лорд пододвинул ко мне меню.

Он правда издевается?! Но я все же взяла и мужественно раскрыла. Блюда были разделены по кухням разных местных народностей. Вампирская, демонская кухня, традиционная (это, как я понимаю, для таких, как я. Хотя не вариант. Мало ли что тут подразумевается под традициями), также несколько ничего не говорящих мне видов. Поколебавшись, я все же выбрала страничку, с которой начинался перечень традиционной кухни, и с облегчением увидела под замысловатыми названиями вполне даже нормальные ингредиенты. Выбрала то, что на привычном языке называлось бы уткой с овощами в вишневом соусе. Из напитков глаз сразу выцепил знакомый сок ганны, но я засомневалась. Не особо приятные воспоминания у меня остались после того, как в него вероломно кровь подмешали.

– Хочешь вина? – неожиданно предложил Черный Лорд. – Думаю, у нас есть что отпраздновать.

Я так вовсе не находила, но выпить мне бы и правда не помешало для храбрости. Уж слишком все здесь выводило из колеи.

– Ладно, можно немного.

Черный Лорд сделал знак официанту и, когда тот приблизился, озвучил заказы. Ему хватило деликатности свой сказать так тихо, чтобы я не услышала. Зато Моль не упустил возможности поиздеваться и достаточно громко протянул:

– Мне чашу человеческой. Желательно девицы не старше двадцати.

Сволочь! Явно хотел указать мне на мое место. Мол, еще недавно на месте той девицы вполне могла я оказаться. Аттий с неодобрением взглянул на своего младшенького и тот поспешил театрально заахать:

– Ой, простите, я что-то не подумал! Как я мог проявить такую неделикатность? Тея, ведь ты простишь меня?