Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна

Пока его взгляд тонул в моём декольте, я познакомила его с моим коленом и ударом руки перевела его в горизонтальное положение. Охрана не вмешивалась. Может, они тоже его недолюбливали, а возможно, просто не было приказа.

– Чем же провинился этот несчастный? – услышала я насмешливый вопрос.

Обернувшись, так и замерла. Моё представление собрало зрителей с Кроном во главе. Лица его сопровождающих были немного шокированы и полны изумления. Думаю, не каждый день на их глазах хрупкие девушки в бальных нарядах избивают подобным образом мужчин.

– Он имеет слабость к моим коленям, – как ни в чём не бывало ответила я.

– Опасное увлечение, должен заметить. – Уголки его губ дрогнули, а глаза изучали всю меня. – Позвольте сопроводить вас в зал?

Капитан охраны преградил ему путь, не давая подойти ко мне.

– Как видите, у меня уже есть сопровождающие, – ответила я.

В сопровождении капитана я продолжила путь, остальная охрана осталась за дверями бального зала.

Меня сдали на руки Эгнусу и тактично удалились. Его жена прожгла меня завистливым взглядом, не скрывающим ненависти. Сама она была одета в платье свободного покроя, лицо отекшее. Видно, ожидание родов давалось ей нелегко.

– Ауэрия, дочь моя, ты сегодня прелестна, – расплылся Эгнус в улыбке.

– Вашими стараниями, папа, – вежливо ответила я. Все придворные жадно следили за нашей встречей.

– Позволь представить тебе наших дорогих гостей, произнёс Эгнус, глядя поверх моей головы. Оглянувшись, я увидела, что Крон со своими людьми присоединился к нашей тесной компании. – Его Величество Кронос Эндарго Д’аркийский.

Пока Эгнус представлял меня и Крон целовал мои пальчики, я пребывала в шоке. Он король?! Я могла предположить всё что угодно, но это?!

– Рад нашему знакомству. Слухи о вашей красоте оказались правдивы, – вежливо произнёс он, наслаждаясь моим замешательством. – Позвольте представить вам моих людей, – произнёс он, не отпуская моей руки.

В этот момент я пыталась собраться с мыслями и понять, неужели Эгнус хочет отдать меня ему?! У него есть сыновья, а что с женой? Или у них гаремы и это роли не играет? Собирается сделать меня ещё одной супругой? Вон у Шерридана вообще триста наложниц было, чем Крон хуже. Недаром он казался себе на уме. Присматривался к будущему приобретению?

Я начала закипать. Возможно, что-то отразилось на моём лице, так как Эгнус перехватил меня у Крона и обратился к супруге:

– Любимая, позволь мне открыть этот бал с дочерью.

Той оставалось лишь согласно кивнуть, сделав умильное выражение лица. Ага, так я и поверила! Плохая из неё актриса.

Заиграла музыка, и мы начали танец. Эгнус сжал мои пальцы, привлекая к себе внимание.

– Ты будешь вежлива с нашими гостями! – приказал он.

– Разве у меня есть повод им грубить? – невинно спросила я.

– Договор с ними очень важен для нашего государства, будь благосклонна к Повелителю ирлингов.

– Ты сомневаешься в моих манерах? Мне пообещать не наступать ему на ноги во время танца?

– Ауэрия, ты понимаешь, о чём я!

– Вообще-то нет, – ответила я. – Что ты задумал, отец?

– Я требую, чтобы ты вспомнила о том, где твой народ и чьего ты рода, и сделала всё, чтобы переговоры прошли успешно.

– А что от меня зависит? Разве я хоть каким-то боком в них участвую?

– От тебя очень много зависит. Разве ты не видишь, что он с тебя глаз не сводит?

Я действительно чувствовала на себе взгляд Крона, но игнорировала его.

– Отец, у меня есть муж, и внимание других мужчин мне неинтересно.

Мои слова разозлили его, и рука на моей талии сжалась, впиваясь в тело. Я почувствовала это даже через корсет.

– Можешь забыть о своём муже! Твой брак расторгнут, и твоя судьба в моих руках.

– А сам-то можешь о нём забыть? – насмешливо спросила я. – Думаешь, он позволит тебе это?

– Мы с ним разберёмся, – процедил он.

– Помечтай! – фыркнула я.

Эгнус злился, и ему явно хотелось сказать мне пару ласковых, но он лишь улыбнулся угрожающей улыбкой. Так без моего участия меня развели, как бы и не женили так же. А то, глядишь, и наложницей Крону отдадут, лишь бы убрать с глаз долой.

На этом наш разговор прервался, а как только закончилась музыка, мы вернулись к остальным.

– Вы подарите мне танец? – тут же произнёс Крон. Мне оставалось лишь принять его руку.

Заиграл вальс, и мы закружили по паркету. На него я не смотрела, устремив взгляд на кружево рубашки. Такое положение, видно, не устраивало Крона, так как он первый прервал молчание.

– Вы злитесь на меня?

– Разве у меня есть повод, Ваше Величество? – ответила я язвительно, так и не поднимая глаз.

– Вы скажите, – ответил он. Я молчала и он продолжил: – Думаю, повод есть у меня, но вы сегодня настолько блистательны, что на вас невозможно обижаться.

Скажите, пожалуйста! Да мне безразлично, злится он или нет. Если отец затеял с ним интригу, то мне вообще придётся «приласкать» его, чтобы неповадно к чужим жёнам лезть было.

– Рия! – позвал он меня.

– Для вас я Ауэрия! – вскипела я, поднимая глаза. – Не помню, чтобы давала вам право называть меня иначе!

– Зато теперь вы смотрите мне в глаза, – ничуть не смутился он.

– И что вам это даёт?

– И всё же вы злитесь, – произнёс утвердительно он.

– Разве это имеет значение? – безразличным тоном произнесла я, отведя глаза и просто скользя взглядом по другим парам.

– Для меня имеет значение всё, что касается вас.

Надо же, слова-то какие. Ещё и к себе чуть ближе прижал. Не понимаю, у них температура тела выше, что ли? Так как ладонь по сравнению с моей была просто горячей, да и от тела исходило тепло, даже сквозь богато украшенный камзол.

– С чего бы это? Вы всегда принимаете близко к сердцу мимолётные знакомства? – насмешливо спросила я.

– Почему вы воспринимаете меня в штыки? – ответил он в своей манере вопросом на вопрос.

– Вам откровенно или дипломатично?

Крон не выдержал и рассмеялся, с нежностью глядя на меня:

– Давайте оставим откровенность для другого момента и не будем портить танец. – Он закружил меня, прижав к себе, а я в этот момент вспоминала совсем другого мужчину.

После танца он провёл меня к отцу. В скорости они с Эгнусом удалились. Оставаться в обществе королевы и её фрейлин я не стала. Меня пригласил на танец кто-то из свиты Крона, и я упорхнула. Танцевала я со многими, даже не запоминая лиц и имён партнёров. Меня беспокоило, о чём разговаривают Крон и Эгнус. Неужели подпишут договор?

Лишь когда в моей ладони после окончания танца незаметно оказалась записка, я бросила быстрый взгляд на мужчину. Да даже какой мужчина – мальчишка не старше двадцати лет. Он вёл себя как ни в чём не бывало и поблагодарил за танец.