Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна

– Как отдохнула? – спросил он, усаживая меня в кресло, сам же располагаясь за столом.

– Да я только во вкус вошла. Зачем ты меня вызвал? – решила я перейти к главному.

Ведь действительно для меня это должно быть странно: не успел отправить, как через пару дней вернул. По идее, новостей-то я знать не должна.

– Нас посетили очень важные гости. Ты моя дочь, и я хочу представить тебя. Твоё присутствие на балу обязательно.

Вот, значит, как! А когда он собирается сказать мне о расторжении брака? Или не хочет выяснения отношений до бала? Так, надо поинтересоваться этими самыми гостями, я же о них не должна ничего знать.

– А что за гости?

– Ирлинги. Это очень важно для нашего государства. Раньше они не шли на контакт и жили обособленно. Нам важны договоры с ними. Надеюсь, ты будешь вести себя достойно.

– Да, папа, – заверила я. Эгнус просто засиял от моей покорности. Как мало надо ему для счастья.

– У меня для тебя хорошие новости, – улыбаясь, проговорил он, и я тут же напряглась. То, что хорошо для него, не является таковым для меня. – Твой брак с кентавром расторгнут!

Вот оно! Видно, сбила его с толку моя покорность, и он решил раскрыть карты. Надо бы его расстроить.

– Что?! Как это возможно без моего согласия?! – воскликнула возмущённо я.

Эгнус тут же нервным жестом достал амулет.

«О, усмиритель для дочери всегда под рукой», – мне даже стало смешно.

– Оно не требовалось. Ваш брак не был завершен должным образом, и жрецы пошли мне навстречу.

– Откуда ты знаешь, что он не был завершен? – спросила я, не скрывая ехидства.

Эгнус покраснел и оттянул ворот рубашки. Вот же сволочь! Сам слово не держит, а вот в честности Шерридана был уверен.

– Что?! – теперь уже хрипло воскликнул он. – Как это возможно?!

– Я думаю, не мне объяснять отцу почти двоих детей, как это возможно, – съязвила я. – Вот я и спрашиваю, на каком основании расторгнут мой брак?

– Этого не может быть! Донна бы мне написала!

– Разве Донна держала свечку в нашей спальне? – Ох, как приятно его подкалывать. Как бы его удар не хватил, вон какой красный, но мне даже не жалко.

– Так почему расторгнут мой брак? – потребовала ответа я.

Эгнус вскочил с места и подлетел ко мне, тряся перед моим носом амулетом.

– Ты будешь молчать об этом! – прошипел он, едва владея собой.

– Ты не ответил на вопрос!

– Я сделал это в интересах моего государства, и ты как моя дочь должна понимать это! – со злостью прокричал он.

Надо же, и голос прорезался. Любопытно, он сам-то верит в то, о чём говорит?

– Как твоя дочь я хочу знать, каковы твои планы на мой счёт! – твёрдо произнесла я.

Эгнус отошел от меня и вернулся на место. Он овладел собой и холодно посмотрел на меня.

– О своих планах я сообщу тебе сегодня вечером. До этого времени будешь оставаться в своей комнате. Платье к балу тебе доставят.

Последние слова должны были бы меня насторожить, но в тот момент я не обратила на них внимания. Аудиенция была окончена, и меня отпускали. Не став дальше спорить, я покинула кабинет. Да и какой смысл с пеной у рта доказывать неправомочность его действий? Об этом лучше говорить при свидетелях. Начни я спорить и настаивать сейчас, то он ещё придумает, как закрыть мне рот.

«Было бы неплохо заявить моему предполагаемому женишку о том, что он берет подпорченный товар», – усмехнулась я.

Жаль, что я до сих пор девственница. Хотя это бы ничего не изменило. Не спрашивая и не обследуя меня на предмет оного, в два счёта развели. Лихо он с жрецами подсуетился.

Время до бала тянулось невероятно медленно. Меня больше не беспокоили, лишь принесли поесть. Ближе к вечеру явился батальон служанок, который начал наводить красоту. Когда же после всех процедур я увидела платье, то даже у меня был шок. Из золотистой парчи, оно как будто мерцало. Спереди был вырез, открывающий нижнюю воздушную юбку молочного цвета. Вырез корсажа спереди открывал плечи и грудь, сзади же был V-образный и украшен кружевами, расшитыми драгоценными камнями. Рукава платья облегали руки до локтя, а дальше шли кружева молочного цвета.

Служанки даже затянули меня в корсет. Когда я посмотрела на себя в платье, то слов не было. Эгнус действительно решил показать товар и придумал достойное обрамление. Я была похожа на экзотическую птичку. Моя подзагоревшая кожа прекрасно сочеталась с цветом платья и сама как будто мерцала. Может, меня чем-то натёрли? Грудь, приподнятая корсетом, была практически обнажена. Я даже боялась глубоко вздохнуть, чтобы она не вывалилась из корсажа. Мою и так тонкую талию после утяжки корсетом можно было обхватить двумя руками.

Волосы завили и подняли кверху, вплетя в них жемчуг, и они спускались водопадом локонов на спину. Не помню, чтобы я ещё когда-нибудь выглядела так сногсшибательно и откровенно. Завершали образ изящные золотистые туфельки на небольшом каблучке.

Как вообще смогли пошить такой шедевр без примерки?! Потом я вспомнила, что шила гардероб и с меня снимали мерки. Значит, уже отправляя меня из дворца, он знал о приезде ирлингов и отдал приказ швеям. Ведь не могли они пошить его за один день.

Меня начали одолевать сомнения. Конечно, каждой женщине приятно выглядеть хорошо, да вот только от моего вида у мужчин мозг отказывать должен и стекать в область декольте, так щедро демонстрирующего мои богатства.

Чёрт бы побрал Эгнуса! Мне нельзя появляться в таком платье, а то от будущего жениха не отмахаться.

– Я в этом не пойду! – заявила я и потянулась к шнуровке платья.

– Вам не нравится?!

– Его Величество приказал быть в этом!

– Все иные платья убрали.

Что?! Я метнулась в гардеробную и кроме халата с рубашками больше ничего там не нашла. Все мои платья исчезли.

– Где мои вещи?! – Я развернулась и прожгла яростным взглядом служанок.

– Его Величество приказал их убрать и вернуть после бала, – ответила одна из служанок.

В ярости я сжала кулаки. Вот же сволочь! Всё предусмотрел. Даже то, что я не захочу появиться в этом платье. Так, надо взять себя в руки и прекращать рычать на служанок, они-то ни в чём не виноваты, а лишь выполняли приказ. Злая как чёрт, я бросила на себя последний взгляд в зеркало и вышла из комнаты.

Платье оправдало свои ожидания. Моя охрана замерла соляными столбами при моём появлении. А ещё закалённые ребята. Хм…

Первым, как и положено, отмер капитан и с поклоном предложил следовать за ним.

При подходе к бальному залу меня ждала встреча с главным магом. Он тоже спешил в зал, но оглянулся при моём приближении, да так и замер. Решив не отказывать себе в удовольствии, плавной походкой я приблизилась к нему. При моём появлении даже его мозги отключились, и он пожирал меня взглядом. Как иначе понимать, если он имел неосторожность подпустить меня близко к себе?