Ева Никольская - Охота на невесту

– Ищу, Анют, поверь, – сказал Саша, пряча в уголках губ улыбку. – По городу достаточно ищеек носится, пытаясь обнаружить иголку в стоге сена, а я, моя недоверчивая ведьмочка, для начала выстраиваю версии, потом их проверяю и уже после наношу визит предполагаемым негодяям. Чаще в компании гвардов.

– То есть к черным «ящерицам» мы поедем с эскортом в форме? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, – ответил Александр, снова начиная просматривать страницы мирлинга. – Вина представителей этой стаи пока не доказана. Так что просто отвезем твой заказ и потолкуем с Броуди.

Кивнув, я тоже вернулась к прерванной работе. Но, прежде чем полностью сосредоточиться на артефакте, спросила:

– Саш, а у меня есть какая-нибудь возможность… не выходить замуж за Акиллара?

– Есть. Ты можешь выйти замуж за Илью, – до противного ровным голосом ответил он, даже не взглянув в мою сторону.

– Вот как? А если я съезжу в столичный храм и попрошу верховного жреца избавить меня от брачной метки? – не сумев скрыть раздражения, заявила я. – Тогда ведь я перестану считаться частью вашего клана и законы модифицированных не будут иметь ко мне никакого отношения, верно?

– Верно, – кивнул рыжеволосый гад и совершенно по-гадски предупредил: – Но ты просто не успеешь этого сделать. Раньше поймают.

– Не факт! Не поймали же до сих пор, – самодовольно фыркнула я.

– Потому что ты плохо пахла и хорошо путала следы, – насмешливо ответил он. – А сейчас, – бьёрн втянул носом воздух, чуть подавшись ко мне, – ты восхитительно пахнешь и…

– Следы буду путать еще тщательней! – отклоняясь от мужчины, пообещала я.

– Путай, – одобрил он. – Я даже помогу.

– С чего такая щедрость?

– С того, что мне пока выгодно быть единственным, кто может тебя найти, – признался сыскарь, нагло ухмыльнувшись. – Только ты сильно не обольщайся, Ань. Наши сыщики и не таких беглецов отлавливали. Так что твоя поимка – дело времени. Мне, конечно, удалось немного сдвинуть вектор поисков белой стаи, но, думаю, это ненадолго.

– Как это – сдвинуть? Куда? – не поняла я.

– Показал Акиллару перстень с символом правящей ветви черного клана, намекнул на твою связь с «ящерами», сказал про похищение сына… остальные выводы «волк» сделал сам, – почему-то потрогав свою шею, наглухо закрытую высоким воротом рубашки, сказал Нечаев.

– Он ко мне домой приходил, да? – насторожилась я, мысленно прикидывая, что ценного там оставила из вещей, которым нежелательно попадать в чужие руки.

– Да. И я даже ему открыл, – чуть поморщился рыжий. – Пришлось. Зато мы очень мило побеседовали. – Он снова коснулся шеи, будто хотел поправить воротник, но так ничего и не сделал. – О жизни в целом и о тебе в частности.

– Рада за вас, – проговорила я без тени улыбки.

– Угу, – снова погрузившись в чтение виртуальных страниц, отозвался Александр. – Я тоже рад. И… прости за тумбочку.

– А что с ней? – спросила я спустя несколько секунд.

– Уже ничего, – как-то странно взглянув на меня, ответил Нечаев и тут же перевел разговор на белую стаю, сказав, что, если мой сын у черных бьёрнов, визит белых заставит их нервничать. И выяснить правду в предстоящем разговоре с Броуди будет легче.

– То есть Акиллар отправился с претензиями к «ящерам», к которым я собираюсь через пару часов ехать с артефактом? – уточнила я, немного подумав. – Саш, а ты сам себя не обхитрил, случаем? Не? Мы же там все и встретимся!

– Нет, – мотнул головой бьёрн, отчего рыжие пряди упали на его глаза, и теперь уже у меня возникло желание протянуть руку и заправить ему их за ухо. Но я сдержалась. – У вожаков сегодня вечером бой. Так что, – он взглянул на наручные часы с толстым кожаным браслетом, – где-то через час уже можно будет спокойно отправляться к Эльдару.

– Сначала домой за Яшкиной вещью. Я должна проверить твою версию с игрушкой, – сказала я, снова уткнувшись в работу, которую хотелось доделать как можно быстрее.

– Лучше потом…

– Нет!

– Хорошо, но в квартиру я сам схожу. Проинструктируешь, что именно тебе принести и откуда.

– Почему? Думаешь, за домом все-таки следят? Как же я тогда смогла уйти?

– Эх, Анюта, – протянул желтоглазый, снисходительно улыбнувшись. – Один раз смогла, второй может и не получиться. Так что перестраховаться не помешает. За тобой ведь охотятся с не меньшим рвением, чем пытаются найти твоего малыша. И посланцам Ильи, и доверенным бьёрнам Акиллара, и даже той сволочи, которая нам всем воду мутит, нужна сейчас именно ты. Поэтому, как только найдут твоего ребенка…

– Начнут меня им шантажировать, – с ужасом поняла я то, что следовало понять давно, а не радоваться участию модифицированных ищеек в поисках моего мальчика.

– Ну, видишь, ведьмочка, – сосредоточенно глядя на экран планшета, проговорил Александр. – Ты все и сама прекрасно знаешь.

– И что потом? – спросила я через пару минут молчания. – Днем раньше, днем позже – мне все равно придется стать младшей женой Киллара? – прошептала я и не смогла удержаться от улыбки, услышав короткое:

– Разберемся.

Через полтора часа…

Поисковик не сработал. И пусть он был гораздо проще того, в который я превратила плюшевого медведя, но, окажись догадка Александра верной, сиреневое свечение подавало бы хоть какие-то признаки жизни, а оно просто окутывало тусклым заревом курточку сына, не желая указывать направление его поиска. Зато маг, сумевший так тщательно спрятать Северьяна с Катриной, похоже, установил почтовый поисковик и на меня, и тот в отличие от моих действовал, как часы.

Очередная записка-бабочка опустилась на мое плечо, когда мы с Нечаевым сидели в самом темном уголке кафе, отгороженном от основного зала ажурной перегородкой. Саша неспешно пил кофе и обзванивал своих подчиненных, выясняя, как идет работа, бьёрнов Ильи, справляясь о результатах поисков Яшки, и кого-то еще, чтобы выспросить какую-то незначительную, на мой взгляд, информацию. Я же пыталась заставить детскую одежду стать моей путеводной нитью.

На этот раз сообщение было куда более четким, во всяком случае в том, что касалось временных рамок. Мне обещали возвратить сына к ночи, если я сама вернусь к Акиллару до вечера. В противном случае можно было пенять на себя. Прочитав, я попробовала посмотреть на магический рисунок чар, наложенных на послание, но оно самоуничтожилось раньше, чем я успела это сделать. Раздраженно рыкнув, я схватила со стола чашку и залпом допила кофе.

– Еще заказать? – спросил мужчина, внимательно наблюдая за мной.

– А? Ой, прости, – повинилась я, сообразив, что напиток был чужой. – Просто… нервы сдали.

Действительно сдали. После этого послания у меня словно землю из-под ног вышибло. И если раньше я держалась, успокаивая себя тем, что малыш в безопасности, и рассчитывала найти его сама, то теперь все. Единственное, что мне оставалось, – это выполнить условия похитителей, причем сегодня же.